古时行军，一士兵突然上报，说一头驴子的耳朵被割下来了。
众将领都没当回事，只有大将军面色沉重，当即下令安营扎寨，伐柳筑墙。
众人为之不解，一只驴耳罢了，为何大将军如此紧张？
这个故事发生在南北朝，故事中的大将军叫作司马楚之。
看到“司马”这个姓氏，想必大家不会陌生，他正是东西两晋司马家的后人。
不过他并不是司马懿的直系后人，而是属于司马馗那一脉，司马馗是司马懿的四弟。
他出生的时候，中原早已落入敌手，司马家族多迁往南方，在建康（南京）建立东晋。
即便如此，东晋也并未持续多久，频繁出现内乱。
最后，东晋权臣刘裕起兵造反，下令诛杀司马宗室。
当时，司马楚之的父亲刚刚离世，他正打算护送父亲的灵柩回建康入殓。
结果刚走到半路，他就听闻了建康之乱。
于是，他将父亲潦草下葬，仓皇北逃，来到了北魏。
司马家族最初建立的西晋就在北方，可惜被一众胡人赶往南方，这才建立的东晋。
而北方最终被鲜卑族统一，建立了北魏。
按理说，司马家族应该与北魏水火不容，但刘裕的造反逼得司马楚之不得不投身“敌国”。
刚来北魏时，司马楚之并未选择依附北魏拓跋氏，而是在民间暗中积蓄力量。
他希望有机会打回建康，夺回东晋故土。
经过一段时间的积蓄，他身边的忠义之士一度达到上万人。
很明显，无论是北魏的拓跋氏，还是建立刘宋的刘裕，两方都不会容许司马家族暗中私屯兵马的。
在北魏和刘裕的两方夹击下，司马楚之只好举手投降。
相对于刘宋的世仇，司马楚之自然选择投诚于北魏的拓跋氏。
来到北魏后，司马楚之因为能力出众，得到北魏明元帝的重用，先后担任过征南将军和荆州刺史。
后来，明元帝驾崩，拓跋焘登基称帝，后世称为太武帝。
太武帝非常信任司马楚之，封其为琅邪王，让其驻守在汝州和颍川两地，抵御南方刘宋的入侵。
司马楚之也不负众望，多次帮拓跋焘击败强敌，成为太武帝的心腹。
这一年，拓跋焘打算征讨西凉柔然，结果走到半路，北魏的大军粮草遭到敌军劫掠，最终无功而返。
第二年，太武帝决定让司马楚之随行，专门押送粮草辎重。
面对强敌柔然，司马楚之能否顺利完成这项重任？
北方柔然是继匈奴和鲜卑之后的第三大游牧民族，民风彪悍，常年在西凉一带劫掠北魏百姓。
在太武帝拓跋焘第一次出征西凉的时候，北魏的粮草就遭到了柔然游牧士兵的劫掠。
那一次，除了粮草被洗劫一空，北魏的武器辎重也被柔然士兵一把火烧了个干净。
从古至今，大军出征都是粮草先行，然后士兵才能安心作战。
如果没有充足的粮草，不出半月，士兵必然会不战自溃。
尤其是冬季，如果没有御寒衣物和充足的粮草，都用不了半个月，不出三天，士兵自己就乱了。
不凑巧的是，北魏的两次出兵都在秋收之后，等走到西凉时正值深冬。
这也怪不得北魏皇帝，因为南北朝时期气候多变，土地贫瘠，耽误了农耕，饿死了百姓，就是国家内乱了。
为此，拓跋焘只能等到每次秋收之后出兵。
第二次出兵的时候，依旧是深秋。
出发前，拓跋焘对司马楚之多加叮嘱，让他一定要将粮草顺利送往战场，千万不要出错。
司马楚之也知道粮草的重要性，因为每年收上来的粮食就这么多，一旦弄丢，又得等到明年了。
这一路上，他极其小心谨慎，甚至不惜放慢行军速度。
每天凌晨出发前，他都会提前派出探子，等探查清前面情况后，才会缓缓上路，
在进入西凉境内后，一日傍晚，突然有士兵上报，说军中的驴子少了一个耳朵。
面对这个消息，军中将领大都不以为意，因为有时候驴子也会受到军中战马的欺负，被咬掉一个耳朵并不为奇。
唯独司马楚之神色严肃，他立马让人把那头驴子牵来。
在看到驴子脑袋上整齐的伤口后，他笃定这并非被战马咬掉的，而是被人用利器割了下来。
这时候，依旧有将领调侃，说这肯定是某个士兵嘴馋，偷偷将驴子耳朵割下来吃了。
此言一出，立马引得众人哈哈大笑，毕竟驴子少了一只耳朵又不会死，更不会影响运粮。
面对众人的戏谑，唯独司马楚之面色沉重，他当即下令，让士兵就地安营扎寨。
同时，他还让士兵连夜砍伐大量柳条，用来编织城墙。
一只驴耳，为何会让司马楚之这么紧张，而且柳条编织的城墙怎能抵挡敌人的千军万马？
面对司马楚之的军令，将领和士兵们难免多有怨言，但碍于对方的大将军身份，只好闷头砍树。
经过半夜的砍伐和编织，他们就地搭建了一座庞大的柳条城。
看着这座柳条城，众人纷纷抓耳挠腮，如果真有敌军打过来，一把火就能烧光，他们这几千人也得葬身火海。
没想到，后半夜突然刮起冰冷刺骨的西北风。
随后，司马楚之下令，让士兵们挑来河水，往用柳条编织成的城墙上泼水。
没一会儿，河水便和柳条冻成一块，形成一座坚不可摧的冰城。
经过一夜的忙碌，在司马楚之的指挥下，一座由柳条和河水铸造的冰城横空出现在西凉大地上。
在众人感叹这座冰城壮观的时候，天边涌起阵阵尘烟，数万名柔然铁骑向着他们冲过来。
众人见状，急忙撤回刚铸造好的冰城，然后坚守不出，誓死守卫粮草和辎重。
靠着这座坚固的冰城，以及数不尽的粮草，北魏士兵一点都不慌。
反倒是柔然铁骑被这凛冽的寒风冻得不轻，在对峙了数日后，他们便灰溜溜地离开了。
这时候，众人便询问司马楚之，他是怎么靠一只驴耳判断敌军即将来袭？
见敌军散去，司马楚之便向众人一一解释开来。
因为古代马匹少，所以多用来冲锋陷阵，运粮的重任就落到了牛和驴身上。
比起老黄牛运粮，其实大家更喜欢驴子。
因为驴子性格温顺，吃的少，耐力强，可以减少中途消耗，将更多的粮草运往战场。
所以在古代战场上，一旦见到大批驴子出现，肯定知道运粮队到了。
柔然的探子为了证明自己发现了魏国的运粮队，大多会割掉驴子耳朵，用来向己方将领领赏。
通过这么一番分析，司马楚之自然清楚敌军快来了，临时想到了用柳条泼水筑城的妙计。
因为成功守住了粮草，司马楚之也得到太武帝的褒奖，名噪一时。
