1928年年初，黄杰被组织上派到湖北省松滋县，出任县委书记，当时她只有18岁。如此年轻的黄杰，为何能被组织上委以重任呢？当时参加革命的女性本来就不是很多，受过严格军事训练的就更少了，而黄杰却是文武双全。她上过学堂，有一定的文化知识，1927年年初的时候又考入了黄埔军校武汉分校，也就是俗称的黄埔6期。前面的5期，黄埔军校都没有招收过女生。
被黄埔军校录取后，黄杰编入了步科第二团第三连，和赵一曼、胡兰畦等人成了同期校友。当时军校的训练十分严格，早上5点半起床，直到晚上9点半才能休息。由于训练太苦，200多人的女生大队，最终坚持下来的只有很少一部分人，黄杰就是其中之一。她不仅顺利完成了学业，各科成绩还十分优秀。军校毕业后，文武双全的黄杰自然而然地就受到了组织上的重用，被派到松滋县工作，出任县委书记。
当时轰轰烈烈的大革命已经失败，蒋介石举起屠刀，对革命群众和进步人士疯狂迫害，不少地方的革命形势都陷入了低潮。黄杰来到松滋后，秘密在贫苦百姓当中宣传革命思想，发展积极分子。她有学识，口才也好，总能把深奥的革命道理用通俗易懂的方式讲解出来，因此效果很好。经过几个月的艰苦努力，黄杰在许多乡镇都成立了农民协会，还成立了松滋县工农自卫大队。
队伍拉起来后，黄杰亲自负责训练，从最基础的队列队形到后面的战术要领，她都一丝不苟，狠抓严练。在黄杰的严格操练下，松滋县工农自卫大队的战斗力得到了不小的提升。之后不久，为了配合湘鄂粤赣四省发动的秋收起义，黄杰带领县大队举行了九岭岗起义，打死打伤反动民团数十人，缴获长枪20多支。之后起义队伍乘胜向西斋和石牌等地进军，那些作威作福的土豪劣绅纷纷闻风逃窜。
黄杰把土豪劣绅家中的粮食分给了当地的贫苦百姓，受到了大家的热烈欢迎，加入起义队伍的人络绎不绝。起义队伍的壮大引起了敌人的恐慌，出动了两个团的兵力发动反扑。黄杰手中受过军事训练的只有一个县大队，武器弹药也很有限，正面作战的话根本挡不住敌人的反扑。为了保存实力，黄杰把队伍撤到了山里，和敌人打起了游击。
由于兵力相差过于悬殊，游击队坚持了一段时间后最终失利，幸存下来的队员们隐蔽在了老乡家中，他们当中有不少人在后来都加入了贺龙领导的红军队伍。黄杰由于目标太大，留在当地很不安全，上级经过考虑后，把她调到了上海工作。在上海黄杰先是从事秘密交通工作，后来还担任过闸北区女工部部长和沪东区女工部部长。1933年5月，由于叛徒出卖，黄杰不幸被捕。
在狱中，她和敌人进行了坚决的斗争，没有吐露半点机密。两年多后，在组织上的大力营救下，黄杰出狱，之后她来到湖北，继续从事革命工作。抗日战争全面爆发后，黄杰进入新四军军部任职，担任服务团女生队队长，进行抗日宣传工作。1940年，她来到延安，出任陕甘宁边区妇女联合会组织部部长，期间她结识了徐向前。黄埔一期毕业后，徐向前参加过东征，还在国民革命军第2军第6混成旅任过职。
1926年年末，他跟随国民革命军来到武昌。不久后黄埔军校武汉分校成立，徐向前先是在学兵团担任指导员，后来出任政治大队第一队少校队长。当时黄杰也在武汉分校接受训练，由于所属的连队不同，因此这一时期二人并没有什么交集。1940年黄杰来到延安的时候，徐向前正在山东担任八路军第一纵队司令员。后来他奉命回延安参加七大，期间在一次骑马的时候摔伤了腿，被迫入院治疗。
当时徐向前年近40，还是单身一人，身边连个照顾的人也没有。他在四方面军时期的老战友张琴秋见状，主动当起了红娘，介绍他和黄杰相识。徐向前原本有过两段婚姻，发妻在他考入黄埔军校后不久就病逝了。多年后徐向前来到鄂豫皖任职，期间和红军女战士程训宣相识并结为夫妇。遗憾的是，三年后程训宣被张国焘杀害。痛失爱妻，徐向前十分悲痛，之后数年他一直没有再婚。
结识徐向前之前，黄杰也有过两次婚姻。第一任丈夫是著名的军事家名曾中生，婚后不久，曾中生奉命前往鄂豫皖工作，带领红军多次打退敌人的进攻，在根据地军民当中有很高的威望。可惜的是这样一位杰出的军事将领，却在1935年的时候被张国焘下令秘密处死。抗日战争全面爆发后，黄杰迎来了自己的第二次婚姻。婚后不久，她的丈夫郑德奉命前往新疆学习飞行技术，结果被盛世才杀害。
得知噩耗后，黄杰十分悲痛，花了很长时间才从痛苦中走了出来。在延安，黄杰担任妇女联合会组织部部长，当时张琴秋是延安女大的教育长。由于工作关系，二人有过多次接触。同时张琴秋和徐向前又是四方面军时期的老战友，她见徐向前和黄杰都是单身，就从中牵线，当了红娘。1946年5月4日青年节这一天，徐向前和黄杰举行了简朴的婚礼，没有一桌酒席，唯一的荤菜是张琴秋带来的一只鸭子。
不久后解放战争全面爆发，徐向前出任华北军区第一副司令兼第一兵团司令员，率部来到山西和阎锡山作战。黄杰跟随丈夫来到战场，在生活上给予了徐向前无微不至的照顾。新中国成立后，黄杰进入纺织工业部任职，担任过干部部部长。她和徐向前育有一子一女，儿子长大后参军入伍，担任过南京军区副司令，中将军衔。2007年，黄杰病逝，享年98岁。
