1941年，日军集结了数万的兵力，对晋察冀边区展开了一次规模极大的“扫荡”。临危受命的杨成武率部掩护群众和机关人员突围，哪知道日寇竟然穷追不舍，始终无法甩掉。就在杨成武疑惑之际，突然传来侦察员的消息，称一个乞丐不对劲，兜里装的全都是小米。
杨成武听到这个消息，下令立即枪决，乞丐很快就被枪决了。这件事情在当时引起了很多人的注意，也让很多不明真相的人感到疑惑，为何在日军“扫荡”的紧急时刻，要枪决一个乞丐呢？
日军来袭
杨成武其实也是没办法，他当时的处境实在是太难了。晋察冀根据地虽然是我军当时资源最雄厚、战斗力最强的根据地，杨成武又是晋察冀最强军分区的司令员，但敌人此次“扫荡”的规模实在是太大了，摆明了就是要一举端了晋察冀根据地，企图报当年“名将之花”凋落在太行山之仇。
日军此次的决心为何如此之大？一来是晋察冀根据地的实力很强，对日军的威胁大，若继续任由晋察冀根据地发展下去，日军担心会成为心腹之患；二来是一年的百团大战中，八路军突然爆发出来的强大实力，令一向自视甚高的日军吃了大亏，这才将战略目标从正面战场转入了敌后战场，将我军视为真正的战略对手，并组织了这次号称“百万大战”的“扫荡”。
日军此次虽然来势凶猛，但晋察冀根据地也根本不会害怕，毕竟他们有着丰富的对战日军经验。尽管此次日军的“扫荡”规模不小，但晋察冀根据地的实力也不可小觑，又有杨成武这样的战将，日军也未必就能占到便宜。
但战斗真正打起来以后，此前信心满满的杨成武却发现了问题。日寇这次“扫荡”蓄谋已久，除了拿出了数万兵力的纸面实力以外，还在前期布置了暗子，这也导致了杨成武率部对抗日军时，逐渐陷入了不利局面。
奸细难寻
杨成武当时主要面临着两个难题。其一，日军实在太狡猾了，早在“扫荡”开始之前，就已经做足了战前工作。当时日军采取了两手准备，一方面派探子进根据地，对晋察冀根据地的情况进行调查。
日军的调查详细到什么程度？无论是经济还是文化，全都被调查得一清二楚，更不要谈军事和政治情况了。据《晋察冀边区肃正作战情报收集计划》显示，日军对晋察冀根据地的情况已经了如指掌，细致到百姓生活和市场物价都一览无遗。
其实日军在这方面的工作早已经不是第一次了，早在侵华之前，日军就派了人以视察和旅游为由进入东北，将当地的人文环境全部掌握清楚。而最可怕的是，日军间谍绘制的东北地图，就连一个小土包都绘制了进去，详细程度甚至比东北军的地图都细致入微，足可见日寇的可怕。
两军交战讲究的是知己知彼，原本我军一直以为保密工作很不错，日军对晋察冀根据地的情况根本就不了解。但战斗打响以后，这才发现日军不仅了解，而且几乎将晋察冀根据地的情况翻了个底朝天，简直毫无秘密可言。
其二，日寇不仅仅满足于这种战前所掌握的情报，即便在战斗打响以后，依然安插了非常多的眼线，时刻观察着我军的动向。日寇也很清楚，日本间谍即便水平再高，在晋察冀根据地内能发挥的作用也非常有限，毕竟口音和生活方式的不同，很容易在长时间潜伏中暴露。
因此，日寇当时用钱粮收买了大量的汉奸，再以高官厚禄诱使这些汉奸充当日军间谍，为日军源源不断的提供我军情报。这些汉奸虽然不会直接动手伤人，但对我军的伤害却不容忽视。他们具有极高的隐蔽性，往往会隐藏在群众之中，而我军又与群众密不可分，不知不觉间会被汉奸窃取很多有用情报。
最要命的是，日军发起“扫荡”之际，正值晋察冀根据地处于一场瘟疫之中。根据地内很多战士和群众都中了招，医院里始终处于人满为患的局面，病员数量在最高峰时甚至达到了半数以上。这些情报被送到了日军手中，日军认为时机已经成熟，立刻发起了“扫荡”。
同时，日军在此前早已经摸清了晋察冀分区司令部在阜平的情报，“扫荡”开始之初，就展开的精准的重点进攻，直接朝着阜平围了过来。日军所走的每一步，可谓是直指我军要害，即便是身经百战的杨成武，也不得不选择暂避日军。
发现不对劲
但问题在于，与日军作战是门艺术，宛如游龙一般与敌人周旋同样不容易。由于日军此番攻势强大，很多百姓又饱受病痛折磨，基于对我军的信任，大量百姓表示要与我军同行。杨成武本来就兵力有限，不仅要保护司令部的工作人员，如今又要带着这么多百姓，被很多人私下里称为“长坂坡的刘备”。
显然，杨成武带着百姓撤离之举，引起了不少人的不满，认为杨成武这样做的结果只能是被日军逐步蚕食。但杨成武却对此不以为然，只是反问了一句，难道要将信任自己的百姓赶走吗？便毅然带着百姓上路了。
不得不承认的是，带着这些百姓行军，将会损失部队的灵活性，丧失很多脱离危险的良机。而最大的问题是，日军此前收买的汉奸间谍，原本在杨成武率部离开以后，就已经失去了作用。如今却可以堂而皇之的混入百姓之中，继续跟着杨成武，随时将杨成武的行踪汇报给日军。
日军借此时刻掌握杨成武的行踪，这才能够紧追不舍，无论杨成武如何行军，始终无法摆脱敌人。最终，杨成武率部进入了一个名为万年冰的山村。此地地形特殊，处于一处山沟之中，杨成武曾经率部在此地作战过，所以对此地的地形十分了解。
部队这边刚进入小山村，杨成武立刻下令部队封锁出入口，只许进不许出。随后，杨成武又安排侦察队的人下去暗中摸排，揪出日军的间谍。正是在这个时候，侦察员发现一名乞丐不对劲儿，他的粮食袋子中全都是小米。
为何说这名乞丐不对劲儿呢？因为正常的乞丐乞讨到的食物都是杂粮，不可能每家施舍给他们的人都给小米。所以，正常乞丐的粮食袋子里都是五谷杂粮混杂，这个乞丐的袋子里却装满了珍贵的小米，显然是间谍。
因此，杨成武接到消息以后，为了部队和百姓的安全着想，果断下令枪决。事实证明，此举果然有效，部队在封锁期间，日军再也没能找到我军的行踪，最终成功突围。
