东北野战军简称东野，鼎盛时期，这支部队下辖12个纵队，总兵力约75万，是解放东北地区的主要武装力量。
东野12个纵队，最先成立的是三纵与四纵，当时这两支部队是在萧劲光将军的领导下，投入南满地区的解放战争。
在1946年八月至十月，又先后成立了第一纵队，第二纵队，第六纵队。这三个纵队，在解放战争初期，是在北满根据地，投入解放事业。
后来，随着队伍的不断完善整编，又相继成立了第七纵队，第八纵队，第九纵队，第十纵队。等到了1948年，又先后组建了第五纵队，第十一纵队，第12纵队。
以上12个纵队，便是解放时期，纵横东北战场，消灭廖耀湘兵团，卫立煌军事集团，南征两湖，重创白崇禧军事集团，横扫两广的四野（东野）主力部队。
然而，在这个12个纵队中，其中的第一纵队，第三纵队，第四纵队，第六纵队，第八纵队的司令员都有更换。
可能，提到东北野战军第三纵队的司令员，大家脑海中第一反应都会想到韩先楚。其实，在他之前，程世才与曾克林相继任职第三纵队的司令。还有铁军第六纵队，也先后换了三位纵队司令员，第一位是陈光，第二位是洪学智，第三位是黄永胜。
第二纵队是东北野战军的三大主力之一。这支部队是由新四军第三师发展而来的。在改编成第二纵队后，司令员始终是刘震，从未更换。
在名将辈出的东北野战军，刘震能够长期任职第二纵队的司令，这恰好也说明了，他卓越的战术指挥能力，让他在东北战场上，屡挫强敌，成为消灭敌军的尖刀。
第七纵队是由多个地方部队聚集在东北，从而被整编成第七纵队。司令员是邓华将军，他是东野众多名将中，少有文武兼备的纵队司令。加上个人的战术指挥能力也不弱，第七纵队在他的带领下脱胎换骨，综合作战能力蒸蒸日上，成为解放东北地区的主要武装力量，辽西夺四城，让第七纵队一战成名，受到总部的嘉奖。
虽然，第五纵队成立的时间不是很早，但它却是解放军历史上有名的后起之秀。纵队司令员万毅，在解放战争初期，曾任职第一纵队的司令，后又担任政委职务，与李天佑将军是搭档，两人在一起经历了不少硬仗恶仗。
这样一来，作为政委的万毅，在这过程中，积累了不少作战经验。等他被调到第五纵队任司令员的时候，将第一纵队的强硬作风带到了第五纵队。所以，在经过援朝战火的洗礼后，第五纵队（第42军）成为解放军历史上的岭南雄师。
第九纵队的司令员始终是红四方面军的老牌战将詹才芳。这位是由政工干部转换军事干部，说明詹才芳将军是一位军政皆能的纵队司令。
虽然，在解放时期的东北战场上，第九纵队不是东野的三大主力之一。但在后来的天津战役中，这支部队的表现非常抢眼，俘国民党天津市市长兼北宁路护路军指挥杜建时，风头一度盖过第一纵队与第二纵队。
第十纵队从成立到改编司令员始终是梁兴初，他是野战军司令员林总的爱将。一开始，梁兴初是第一纵队第一师的师长，第六纵队副司令员兼十六师师长，因为作战勇猛，战术能力强。在部队得到扩编后，就让他到第十纵队任司令。
据说一开始，东野两位首长想让他担任十纵的副司令员，梁兴初一听很是不高兴，说“宁愿当鸡头，不当鸡尾，要当就当纵队司令员。
林总见到自己的爱将，信心百倍，经过一番商议后。于是，同意了他的请求，让他担任第十纵队司令员。后来，事实证明，梁兴初没有辜负首长的信任，在黑山阻击战中，他指挥第十纵队成功阻击了国民党军的精锐部队，为辽沈战役的胜利作出了重要贡献。
第十一纵队的司令始终是剿匪名将贺晋年将军，他是出自陕北红军。
在解放初期的东北战场上，贺晋年将军负责剿匪工作，在他的不懈努力下，剿灭东北大股土匪，为东北根据地的发展，巩固奠定了基础。
与此同时，第十一纵队还是解放东北地区的主要武装力量，他们在司令员贺晋年将军的带领下，参与了辽沈战役，平津战役，为新中国的成立立下了赫赫战功。
第12纵队的司令员始终是钟伟将军，他是野战军司令员林总的爱将。因在东北战场上打了一场，违抗军令的仗，结果得到了林总的欣赏。所以，在第12纵队成立后，他就被调到第12纵队任司令员，率部参加了著名的辽沈战役。
