开国上将李天佑的军旅生涯颇为遗憾，他仅在建国之初短暂担任过广西军区司令，此后再也无缘大军区正职，长期担任副职。其实李天佑在1960年有成为大军区司令的机会，可惜被一位中将给“打败”了。
1960年7月1日，被誉为“独臂上将”的贺炳炎将军不幸病逝，贺炳炎生前是成都军区司令员，随之去世，成都军区司令员一职就空缺了出来，如此重要的职务，该由谁来接替呢？当时有不少候选人。
此时大授衔刚过去5年，按理说如此关键的岗位该由一位上将接任，时任总政治部主任的谭政大将也是这样考虑的，并推荐由李天佑上将出任成都军区司令员，这也是李天佑最有机会出任大军区司令的一次机会。
众所周知，谭政大将是政工大将的代表，他接替政工元帅罗荣桓出任总政治部主任，在干部任命方面的话语权是非常高的，推荐干部任职也是他的职责所在，因此这是李天佑距离成为大军区司令最近的一次。
李天佑上将论资历和战功，都具备成为大军区司令员的条件。1929年10月，李天佑跟随张云逸大将奔赴百色地区，他在途中就入党了，同年12月参加了百色起义，此后李天佑逐渐成长为军中猛将。
李天佑的战功无需赘述，他是第38军的首任军长，还担任过四野第13兵团副司令，其履历是非常漂亮的。时任总政主任的谭政推荐李天佑属于秉公办事，尽管李天佑出任成都军区司令员的呼声很高，可他还是落选了。
因为在出任成都军区司令员的候选人之中，还有一位开国中将比李天佑更合适出任该职务，此人就是黄新廷中将。 在一千多位开国将军当中，黄新廷将军的名气不算大，甚至许多人都没有听说过他，但是他有两个优势是李天佑不具备的。
黄新廷中将是湖北洪湖人，1930年，17岁的黄新廷参加红军，两年后被批准入党，他在湘鄂西苏区担任过警卫员战士等职，长期跟随贺龙元帅作战，从参加红军开始一直到新中国建立，他都在贺龙麾下任职。
作为红二方面军出身的将领，黄新廷与贺炳炎是“同出一脉”，虽然黄新廷在战功和能力方面逊色于李天佑，但是他在红二方面军中的影响力更大一些，而且成都军区的大多数将领都是红二方面军出身。
成都军区的前身是西南军区，当时贺龙就是军区司令，1955年进行大军区调整，成立了成都军区，贺炳炎成为了首任军区司令员，当时贺炳炎代表的就是红二方面军和一野，这是历史事实，无法改变。
黄新廷与李天佑相比，这是一种先天性的优势，从维护军区稳定来说，让黄新廷出任成都军区司令更为合适。此外黄新廷还有第二个优势，那是他此前长期给贺炳炎当副手，担任成都军区副司令。
相比而言，李天佑此前是在广州军区担任副司令，对成都军区的工作并不了解，黄新廷身为成都军区副司令，对军区工作自然十分熟悉，让他出任军区司令员可以说是驾轻就熟。
因此综合这两个明显的优势，黄新廷比李天佑更适合出任成都军区司令员，李天佑就这样失去了成为大军区司令员的机会。后来李天佑担任过副总参谋长，协助过多位总长，却始终没有担任过大军区正职，直至1970年病逝，终年56岁。
