创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
晨钟初响，云游僧人昙宗迈入山门，却见一只黑猫轻盈闪过，僧人神色顿变。
方丈慧空轻摇拂尘："昙宗，为何见猫色变？"
昙宗合掌道："师父，传闻修行人不宜养猫，说猫的气场特异，会牵绊修行之人的心神，久而久之修行进度便会变慢，此言当真？"
慧空闻言，目光深邃，陷入沉思。
慧空放下拂尘，缓步走向庭院中的石凳，昙宗随即跟上。两人在晨曦微光中相对而坐，窗外雾气缭绕，若隐若现的山色如同水墨画般铺展开来。
"你这一问，倒是触及了不少修行人避而不谈的话题。"慧空微微颔首，眼中闪过一丝复杂神色，"要说这猫与修行的渊源，还得从我年少时的一段经历说起。"
慧空年轻时并非出家人，而是一介书生，家中颇有余财。他自幼聪慧，十二岁便能诗文对答，引得乡里赞叹。十六岁那年，他在集市上看中一只通体雪白、眼若蓝宝石的波斯猫，心生喜爱，不惜重金将其买回。
那猫极通人性，与慧空亲近异常，每日相伴。慧空更是对它疼爱有加，常以上等鱼肉相喂，猫儿卧处皆是锦缎软垫。一人一猫，倒也和乐融融。
"那时我年少气盛，已有功名在望，却不知人生无常。"慧空双手交叠放于膝上，眼神似乎穿透了时光，回到了那段青葱岁月。
第二年科举，慧空原本信心满满，却不料考场上竟是心神恍惚，文思枯竭，最终名落孙山。更让他不解的是，回家后伏案苦读，却总觉得精神不济，以往过目不忘的本领也大不如前。
"奇怪的是，每当我伏案读书时，那猫总会跃上书桌，或卧于书页之上，或蜷在我的臂弯之中。起初我觉得这是亲昵之举，心中甚是欢喜。"慧空说道，"可久而久之，我发现自己竟有了依赖，若是哪天猫儿不在身旁，我反倒读不进书去。"
昙宗若有所思："师父是说，这猫儿影响了您的心性？"
慧空点头："不仅如此。那段时日，我常感疲惫，夜不能寐，却又多梦。梦中尽是些奇奇怪怪的景象，醒来后更觉精神不济。家中长辈见状，唤来一位道行颇深的云游道士。"
那道士面容清瘦，眉间一道深深的川字纹，一进门便目光如炬地盯着那只白猫。猫儿似乎也感受到了不善，立刻弓起背脊，毛发倒竖，发出低沉的嘶嘶声。
"贵公子与此猫缘分已尽，不如早早分开为妙。"道士言简意赅，说完便要离去。
慧空急忙追问原因，道士这才转身，神色凝重地说道："世人只知猫能除鼠，却不知猫性异于常兽。此物生有异气，能吸人精气神髓，尤其偏好那些气血旺盛、心思活络之人。你日日与它亲近，它已悄然吸取你不少精气，若再不分开，恐怕学业难成，甚至有碍身心。"
慧空听罢，虽有不舍，但为了功名前途，还是将猫送到了远村亲戚家中。奇怪的是，猫离开后不久，他的精神状态果然日渐恢复，读书也再度入神，不消半年，竟把落下的功课全部补了回来。
"第二年科举，我终得一甲三名，本该前程似锦。"慧空说着，嘴角却露出一丝苦笑，"可就在我得中进士后不久，家乡突遭洪灾，家人皆不幸遇难，唯我因在京城得以幸存。此后，看破红尘，我便入了空门。"
昙宗双手合十："阿弥陀佛，师父经历非同寻常。"
慧空摇摇头："这不过是我个人之事，未可尽信。待你修行日深，自会明白这其中道理。"说着，他从袖中取出一封泛黄的书信，"这是我出家后第三年，当年那位道士寄来的书信，或许能解你心中疑惑。"
昙宗恭敬接过，小心打开那已显陈旧的信笺，只见上面写道：
"慧空师兄： 闻君已于空门得道，甚善。昔日一言，恐有未尽之处，今略表心得，以偿旧欠。 猫之为物，自古异于常兽。《山海经》有载：'南山之南，有兽焉，其状如狸而白首，名曰腓腓，见则天下大水。'此物虽非今日之猫，然古人已见其异象。 猫之异处有三：一者，目能夜视，阴气甚重；二者，行走无声，如鬼魅行世；三者，性喜独处，不群不党，有违常理。此三者，皆显其非寻常之兽。 尤为奇者，猫能吸人精气而自养。修行之人，本欲收敛心神，固守精气，而猫则善于牵人心绪，消人定力。人与猫亲近日久，猫得人之精气而强健，人反受其影响而心神耗散。此非猫之过，实乃天性使然。 修行人清修寡欲，本就精气不足，若再与猫亲近，恐怕难以坚持修行之路。 望师兄明察，不吝赐教。 道士琴心顿首"。
昙宗读完信，若有所思："师父，这位道士所言是否为真？修行人当真不可养猫？"
慧空微微一笑："此事说来话长。佛经中虽无明确记载，但历代高僧大德却多有忌讳。你可曾注意到，寺院之中可见各类动物，唯独少见猫儿长住？"
昙宗思索片刻，恍然大悟："弟子在各处寺院游历，确实少见养猫的。常见寺中有狗守门，有鸟栖树，甚至山中寺院还有鹿群出没，唯独猫儿不多见，这是为何？"
慧空站起身，示意昙宗跟随他向后山走去："且随我来，带你去见一位老友，或许能解你心中疑惑。"
