在中国，依法登记的佛教寺庙共有4万多处，其中少林寺被尊为禅宗祖庭，有“天下第一名刹”之称。
少林寺方丈释永信更是少林寺建寺以来最年轻的方丈，他大力推动少林文化的传承与发展，通过多种方式让少林文化走向世界。
星云大师是中国有名的住持，他创建佛光山，专门弘扬“人间佛教”，以慈善福利社会。
那么有人问了，方丈和住持究竟有何区别？他们是一回事吗？
中国的寺庙制度
中国的寺庙众多，有佛教寺庙、道教寺庙还有伊斯兰教寺庙等，但无论是哪一种寺庙，都应当成立民主管理组织，如寺务委员会、寺院民主管理委员会等。
寺庙的成员一般由由住持、班首、主要执事及有关负责人员组成，部分寺院可吸纳具备正信、热心公益的居士参与管理，但需遵循“僧众主导”原则，居士不直接干预宗教核心事务。
寺庙管理委员会需制定并实施寺院管理制度，组织教务活动，管理僧人和工作人员，如制定每日早晚课诵、法会安排等，确保宗教活动如法如仪。
寺庙需定期召开会议，重大事务、重要事项、重大支出等须召开民主管理组织会议，集体讨论、民主协商决定。
每月至少召开1次寺务委员会会议，由住持主持，讨论寺院日常事务，如物资采购、修缮计划。
寺庙里的住持就是对外代表，其产生遵循民主协商、选贤任能原则，任职、履职、退职按相关规定进行。
四大班首由住持按制度任命，须爱国爱教，遵守法律法规和寺院规章制度。
方丈和住持有何区别？
方丈和住持是佛教寺院中的重要角色，两者看似都是寺庙里的管理者，但是在职务、职责范围上却有着明显区别。
“方丈”一词源于佛教经典中的“方丈室”，原指禅寺中长老或住持说法的厅堂，后逐渐成为对住持的尊称。
在禅宗寺院中，方丈是具有较高年龄和佛学修为的高僧，需经过严格的剃度、受戒、修学等流程，且通常需获得传法印证，才能成为宗派法脉的传承人，象征着佛法传承的权威性。
方丈的身份更侧重于精神领袖，代表着寺院的佛学高度和修行典范。
“住持”意为“久住护持佛法”，源于《圆觉经》中“一切如来，光严住持”之说。
住持是寺院的实际管理者，全面负责寺院的日常事务，如僧众管理、财务收支、法事活动安排等。
住持的设立更侧重于寺院的实际运营，是寺院行政体系的核心。
从历史发展看，住持制度自唐代禅宗兴起后逐渐完善，成为寺院管理的标配职务。
方丈的产生需遵循严格的法脉传承制度，通常需由本宗祖师或上一代方丈传法认证，成为宗派的法嗣，这一过程被称为“接法”。
例如临济宗、曹洞宗等禅宗流派，方丈必须是该派法脉的嫡系传人，需具备深厚的佛学造诣、较高的修行境界和广泛的僧众威望。
此外，方丈一般需具备较长的僧腊，通常在20年以上，且在修行、弘法等方面有显著成就，其身份具有唯一性和不可替代性，一个寺院通常仅有一位方丈，且多为终身制或在特定情况下退位。
但并非所有寺院都设有方丈一职，通常只有具备一定规模、达到三个大殿的规模且人数在500人以上的寺院或寺院群才会设立方丈，而且方丈可以在多个寺庙兼任。
住持的产生方式更为灵活，主要基于寺院的管理需要，一般由寺院的僧众会议推举，或由上级佛教协会、宗教部门任命，部分寺院也可由方丈推荐。
资格要求更侧重于管理能力和协调能力，需熟悉寺院的各项事务，具备良好的沟通能力和组织能力。
部分寺院的住持僧龄需在10年以上，更注重实际管理经验，住持的任期通常有明确规定，可根据寺院情况进行调整，如任期届满后重新选举或更换。
方丈的核心职责是弘扬佛教和传承法脉，定期为僧众和信众宣讲佛经，阐释佛法要义，引导修行方向，是寺院佛学教育的核心导师。
方丈主持法脉传承仪式，接纳弟子，传授宗派心法，确保佛法的延续和弘扬，方丈需将本宗衣钵传给接法弟子。
方丈在寺院中具有崇高的精神权威，但在具体行政事务中一般不直接参与，更多是通过精神引领和佛法指导影响寺院的发展方向。
住持承担着寺院的全面管理职责，涵盖行政、财务、法务、僧务等多个方面，负责寺院的日常行政工作，保寺院运作有序。
关于寺庙的香火钱、供养款等财物，一般也是由住持管理，住持还负责监督僧众的戒律遵守情况，组织僧众学习佛教经典和规章制度，对违反戒律的僧众进行劝诫和处理。
住持拥有寺院的实际管理权，需在法律和佛教戒律的框架内行使权力，确保寺院合法合规运营。
某种意义上来说，方丈就相当于企业的“董事长”，而住持则相当于“总经理”，方丈的一言一语对僧众的修行有着深远影响，僧众对住持更多是服从和配合，在其领导下完成各自的职责。
方丈和住持二者相辅相成，通过管理和运营保障寺院发展，共同推动佛教事业的繁荣。
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参考资料：
河南手机报：2017-12-25：登封千年中岳庙迎首任方丈 为何称方丈而不是道长
中国新闻网：2024-11-06：少林寺方丈释永信在COP29发声：为气候行动提供禅宗智慧
