1959年12月，正在高等军事学院深造的吴瑞林，接到新任命通知，调他去东海舰队担任司令员。从陆军转入海军工作，他思想上就是婉拒的，因为这是技术军种，自己文化水平有限，担任不了重任，因此各方面首长都来做工作。
很多人纳闷，吴瑞林履历上不是担任南海舰队司令员吗，怎么是东海舰队呢？
因为东海舰队发生安全事故，军舰与潜艇相撞导致伤亡，因此上级准备让他接替东海舰队司令，而陶勇调任海军副司令员。
此时，吴瑞林不愿意，陶勇更不愿意。
自从抗美援朝回国后，他就接替华东海军司令员一职，参加过一江山岛战役，又多次组织部队参加海战，东海舰队在军事方面是取得过不少胜利的。三大舰队中东海舰队成立最早，经历作战最多，战斗力以及战斗经验最丰富。
如今因为一起事故，按说陶勇负有领导责任。他多次件检讨，要求留下将部队带好，上级认为他的态度积极，最终决定暂时留他担任司令员，而吴瑞林不再去东海舰队。
既然不用去东海舰队，那是不是可以继续回学院学习，然后回陆军部队呢？
当时，到军事学院学制三年，到1960年才毕业。可上级是看中他了，就是把南海舰队司令员调离，也要安排他接替司令员的职务。
他过去没有干过海军，怎么非要他进海军不可能？
朝鲜战场上，他是第一批入朝作战的军长，率领42军取得不少胜利，几乎是全程参与朝鲜战争。他率领部队离开朝鲜前，距离停战协定也就几个月时间。
42军过去是四野成立最晚的部队，打硬仗、恶仗都没有排在前面，因为作战经验不多。抗美援朝让42军历练成一支强军，也让吴瑞林成为一名作战经验丰富的指挥员。回国后安排担任海南军区司令把守祖国南大门，修筑防御工事等。
1957年，宁愿放弃广州军区副司令员的职务，也要到军事学院学习。
如今上级让他转入海军工作，内心没有底，顾虑很大。海军司令员萧劲光、政委苏振华都分别找他谈过。萧劲光委托军事学院副院长陈伯钧做他的思想工作，对方可是三番五次找他谈话。除此之外，还有海军副司令刘道生，以及其他战友们谈话。
总之，在那几天被人宴请很多次，上级也让枕边人多做做思想工作。妻子开口希望他转变态度时，也说了妻子一顿。
或许在他看来，到海军任职非他不可吗？或许在外人看来，调吴瑞林可是没少费劲，做各种思想工作。经过几天思想斗争后，上级让他来参加南海舰队工作汇报，与原司令多了解一些工作情况。也就是说，无论自己愿不愿意，实际上只能上任了，最终上任。
