1955 年，全军授衔是中国军事史上的重要事件。开国元帅评出了十位，而在评衔之前，原本拟授毛主席 “大元帅” 军衔，却被他辞让了。除此之外，还有三位元勋级人物也辞让了军衔，他们分别是周总理、刘少奇同志和邓政委。
周总理在黄埔军校担任政治部主任，是聂帅的上司，也是林帅与徐帅的老师，其地位可与朱老总比肩。周总理于 1921 年入党，比其他元帅都早。在长征初期，周总理是红军最高决策团成员之一，职务与地位在同期高于毛主席。周总理还是朱老总的入党介绍人，对革命的贡献不低于朱老总。不过，人民军队中朱老总一直是总指挥，且周总理性格谦逊，若参加授衔，他会主动排在朱老总之后。从周总理的资历来看，若未辞让军衔，他在元帅中不是排在第一就是第二的位置。
刘少奇同志在 1945 年是中央五大书记之一。抗日战争时期，他担任新四军政委，这是元帅级别的军职。当年五大书记都有资格参加授衔，但毛主席、周恩来、刘少奇都辞让了。任弼时在 1950 年去世，未参加评衔。从五大书记的职位来看，刘少奇若参加授衔，在元帅排行中位居前三。除周总理与朱老总外，其他人的资历与地位都不及刘少奇，彭德怀也不例外。虽然彭总战功卓著，但地位不可能在五大书记之上。建国后，毛主席是第一届国防委员会主席，后两届由刘少奇担任，朱老总仅为副主席，可见刘少奇在军中地位之高。
邓政委在抗日战争时期，与刘伯承司令员组成的刘邓大军让敌人闻风丧胆，解放战争中也起着关键作用。刘伯承司令员在元帅排行榜中位列第四，邓政委地位自然不低。邓公军政全能，虽名义上是八路军 129 师以及二野的政治委员，但对军事决策有能力和见解。1955 年评衔元帅名单中有邓公，排在第七位，比罗帅高一点。邓公觉得自己作为军委委员和中共中央秘书长，不参加评衔更合适，最终未获得元帅军衔。若周总理和刘少奇同志都参与授衔，邓公可能会排在第九位。1988 年全军再次授衔，邓公依然拒绝评衔。
在此，可以插入一个历史案例。在苏联授衔历史中，也有一些领导人物出于各种考虑辞让军衔。例如布尔加宁曾辞让元帅军衔，他认为自己的工作重心更多在政治和经济领域，对军队的直接贡献相对较少。这与中国的周总理、刘少奇同志和邓政委辞让军衔有相似之处，他们都是从更宏观的角度考虑国家建设和发展，不追求个人的军事荣誉。
这三位元勋级人物的辞让军衔之举，体现了他们的高风亮节和无私奉献精神。他们以国家和人民的利益为重，不贪恋荣誉，为后人树立了光辉的榜样。他们的贡献不仅仅在于军事领域，更在于为中国的革命、建设和发展付出了巨大的努力。他们的选择也让我们更加深刻地认识到，荣誉并不是衡量一个人价值的唯一标准，真正的伟大在于为国家和人民做出的实际贡献。
