华北野战军第19兵团，是赫赫有名“杨罗耿”兵团。兵团三巨头杨得志、罗瑞卿、耿飚，都是一等一的战将。
从左到右：杨成武、杨得志、罗瑞卿和耿飚
一般来说，在一个兵团中，司令员主管军事，日后取得的成就应该最大。比如海军司令员肖劲光，原来是12兵团司令员，空军司令员刘亚楼，原来是14兵团司令员。
不过在19兵团，情况并非如此。司令员杨得志是开国上将，政委罗瑞卿是大将，连副司令兼参谋长的耿飚，尽管他没有参加授衔，后来成就也在杨得志之上。
一个带兵打仗的司令员，为什么军衔比政委还低呢？原因很简单，罗瑞卿资历远高于杨得志，二人在“杨罗耿”兵团共事的时候，杨得志也尊称他一声“老首长”。
罗瑞卿出生于1905年，上过黄埔军校，刚参加红军就担任团级参谋长。杨得志出生于1911年，打铁出身，没什么文化，起点比罗瑞卿低很多。
这种差距也反映在军队职务上。1930年罗瑞卿当红四军第11师政委的时候，杨得志在他手下当警卫排长，级别差得太多，足足有8级之多。
杨得志头脑灵活，罗瑞卿非常欣赏他。当时杨得志兼任士兵委员会主席，红军攻下吉安后，他向罗瑞卿申请举行士兵大会，再买一些东西，当作庆功会来开。罗瑞卿很高兴，表示自己也要参加，但不上台讲话，让杨得志这个士兵委员会主席讲。
杨得志很细心，开会那天，他特意让警卫员将罗瑞卿的茶杯带上。只要罗瑞卿的茶杯空了，就立马给他倒热水。
杨得志虽然是下级，但与罗瑞卿有着过命的交情。那是在1931年，红军反“围剿”期间，红11师奉命攻打观音崖。此时的杨得志官升两级，已经是特务连连长了。
此战打得十分激烈，红11师久攻不下，指挥部还遭到敌人的袭击。罗瑞卿急了，要亲自上阵指挥，杨得志连忙拉住他，将特务连派了上去。
说话间，一排密集的子弹打了过来，正中罗瑞卿的左脸，顿时血流如注。杨得志不敢怠慢，立马叫来卫生员，让他为罗瑞卿包扎伤口，然后冒着枪林弹雨将罗瑞卿抬到了后方。
战役打完了，杨得志从战场上下来，为没有保护好师政委感到自责。此时的罗瑞卿已经清醒，笑着安慰他：“不是你的错，打仗哪有不受伤的。”
这次受伤给罗瑞卿造成很大影响，他虽然短暂升任红四军政委，但因为旧伤未愈，又离开一线当军委保卫局局长去了。
不过罗瑞卿培养出一位好干部，杨得志逐渐接过重担，长征初期是红一团团长，后期是红二师师长，几乎与老首长齐头并进了。
红军时期，杨得志和罗瑞卿结下深厚友谊。不过在抗战时期，杨得志在晋察冀打仗，罗瑞卿在抗大当教育长，基本没有机会见面。
二人再次搭档，是在解放战时期。1947年，晋察冀军区作战不利，朱德亲自过来整顿，成立了晋察冀野战军。当时杨得志是司令员，耿飚是参谋长，中央又将罗瑞卿调过来当政委，“杨罗耿”兵团也就此成型。
杨得志并没有因为当了司令员，忽视对罗瑞卿的尊重。杨得志在野战军成立大会上说，红军时期罗瑞卿当师政委的时候，他还只是个排长。如今罗政委来了，大家要在罗政委领导下好好工作，自己也不例外。
说起来，罗瑞卿也比杨得志级别更高。他不仅是野战军政委，还兼着晋察冀中央局副书记、军区副政委等职务，是晋察冀的核心领导之一。可罗瑞卿去说，我们要听杨司令员指挥，打大仗，打胜仗。
华北军区成立后，杨罗耿兵团改编为第二兵团，杨得志继续与罗瑞卿搭档。平津战役时，第二兵团星夜兼程赶往新保安，全歼敌35军，为北平和平解放立下大功。战后杨得志长舒一口气，对罗瑞卿说：“打掉35军，有点当年过大渡河的感觉。”
1949年，华北第二兵团改编，组建为第19兵团，参加解放西北战役。可部队开拔前，罗瑞卿接到中央通知，让他出任第一任公安部长。
罗瑞卿要到北京任职去了，杨得志舍不得老首长走，泪洒当场。罗瑞卿眼里也泛起泪花，说：“我也舍不得大家，可这是毛主席和军委的命令，由不得你我。”
罗瑞卿看杨得志心情沉重，话锋一转，笑着说道：“当年观音崖一战，我们差点永远分手，还没找你算账呢！”
杨得志破涕而笑，欢送罗瑞卿离去。
“杨罗耿”三人中，耿飚任兵团参谋长，与两位首长配合默契，性格也合得来。
抗战时期，耿飚在八路军留守兵团任职，负责保卫陕甘宁，迟迟捞不到大仗的机会。抗战后期，老首长聂荣臻找到他，给他安排了一份新工作：“你去晋察冀军区当副参谋长吧，熟悉一下情况，以后到一线作战。”
耿飚去了晋察冀，参谋长一概就是好几年，协助杨得志、罗瑞卿工作。耿飚武艺高强，号称我军“第一高手”，连出身少林的许世友都畏惧三分。耿飚还是将领中少有的会开车的人，只不过把两位首长害得不轻。
一天，“杨罗耿”三人正在研究作战策略，通讯员进来汇报说，军区总部下命令，叫三人过去开会。杨得志抬起头来，问：“有没有说是关于什么的会议。”通讯员回答：“没有，只说会议很急。”
三位首长放下手头工作，准备坐吉普车到军区，可偏偏遇上司机拉肚子，一时赶不回来。耿飚见状说道：“老杨、老罗，如果你们信得过我，就让我开吧。”杨得志和罗瑞卿不敢耽搁，上了耿飚的车。
耿飚车技还算不过，驶过坑坑洼洼的石子路，开得也非常平稳。可经过一个小水塘的时候，由于车速过快，吉普车发生侧翻，杨得志和罗瑞卿都被摔了出来，衣服也打湿了。
耿飚吓了一跳，连忙将两位首长搀扶起来，又说刚才只是小失误，请二人上车。二人说什么也不坐了，对耿飚说：“你以后还是好好打仗吧，车不要开了。”
好在此处离军区总部不远，三人选择步行前往。后来耿飚率部参加太原战役，老首长徐向前还打趣他：“听说你把杨得志和罗瑞卿摔沟里去了？”
“杨罗耿”兵团三巨头，无论资历还是地位，罗瑞卿都高于杨得志。因此在1955年授衔的时候，罗瑞卿是大将，杨得志只是上将。
建国后罗瑞卿的职务也在杨得志之上，罗瑞卿当军委秘书长，杨得志是副秘书长。1959年罗瑞卿当总参谋长，杨得志虽然也担当过这一重要职位，却比罗瑞卿晚了21年。而且罗瑞卿长期担任公安部长，被认为是毛主席的“大警卫员”。
1955年，耿飚因为改行从事外交工作，错过了授衔。不过在多年之后，耿飚后来居上，超过了司令员杨得志。
1978年，罗瑞卿到德国治疗腿疾，不幸去世。耿飚被叶帅点名，邓公亲自拍板，接任军委秘书长一职，杨得志成了他的副手。
1981年，耿飚更是官升一级，不仅是国防部长，还是国务院副总理，比杨得志这个总参谋长地位还高。耿飚也是建国以来，唯一没有军衔的国防部长。
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