创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联

"刀尖在灯火下闪着冷光,郑刚举起屠刀的瞬间,肥猪双眼忽然溢出泪水,用一种难以置信的人声说道:'屠夫啊,放过我,我能救你性命。'"

万历十五年,开封府扶沟县西北二十里的雾烟山脚下,民风淳朴的小村落里住着一位手艺精湛的屠夫郑刚。

这一年的春天,雾烟山上雾气缭绕,比往年更加浓重,仿佛天地之间有一层薄纱将人间与天界隔开。村里的老人说,山上雾气重,必有异事发生。不久后,郑刚的生活就因一只与众不同的猪而发生了翻天覆地的变化。



01

郑刚的铺子开在村口不远处的集市上,每天天不亮就起床准备货物。他虽然只有二十五岁,脸上已经有了几道深深的皱纹,手上的老茧厚得像是树皮。郑刚从十三岁开始跟着父亲学习屠夫的手艺,父亲去世后,他一个人撑起整个家,照顾常年卧病在床的母亲柳氏。

"郑屠夫,今天的猪肉看起来不错啊!"一个略微发福的中年人走到郑刚的肉铺前。

郑刚抬头一看,立刻板起脸来:"周管家,您上次买的肉还没给钱呢,这都三个月了。"

周福是城里周员外家的管家,经常来郑刚的摊位买肉,却总是赊账。起初,郑刚以为周府家大业大,不会欠这点小钱,可赊账的次数多了,连本带息已经欠了他十几两银子,这对郑刚这样的小商贩来说不是小数目。

"哎呀,郑屠夫,你这是什么话?我们周府什么时候赖过账?"周福满脸堆笑,"今天我特意来买肉,是周府小姐要用的,你总不能让我空手回去吧?"

"不是我不讲情面,实在是家母病重需要银子抓药。"郑刚试图解释。

"怎么?你是瞧不起我们周府吗?"周福突然提高了嗓门,引来周围摊贩和顾客的注意,"我堂堂周府的管家来买肉,你竟敢拒绝?莫非是嫌我们周府的银子不够分量?"

周围的人群开始窃窃私语,有人指指点点。

"郑屠夫,你这就不地道了。"

"是啊,周府在咱们这一带可是有名的大户,得罪了周府,以后谁还敢光顾你的生意?"

郑刚咬了咬牙,无奈地割下半块上好的猪肉递给周福:"拿去吧,但这是最后一次赊账了。"

周福得意地拿着肉,丢下一句话:"郑屠夫,别那么小气,改天一并付你就是了。"说完大摇大摆地离开了。

郑刚看着周围人异样的眼光,一整天的生意都受到了影响。眼看太阳西斜,摊上还剩下不少猪肉没卖出去,他只好早早收摊,提着剩下的肉往家走。

天色渐暗,郑刚沿着小路走着,心中盘算着母亲的药钱和家里的柴米油盐。忽然,前方传来一阵急促的脚步声。

"郑屠夫!郑屠夫!"一位上了年纪的妇人气喘吁吁地拦住了他的去路。

郑刚认出这是村东头的李大婶,忙问道:"李大婶,这么晚了有什么事吗?"

"郑屠夫,我家的猪突然病了,怕是活不长了。我丈夫进城还没回来,能不能请你去帮忙宰了这头猪?"李大婶满脸焦急,"宰完了,我家分你半头猪肉当报酬。"

郑刚想到家中还有母亲等着他回去煎药,正要婉拒,李大婶却拉着他的手臂不放:"求求你了,郑屠夫。那猪要是死了,我家这一年的积蓄就全没了。"

看着李大婶恳切的眼神,郑刚叹了口气:"好吧,我去看看。"

两人来到李家的猪圈,郑刚提着灯笼走进去,借着微弱的灯光看到一头体型硕大的肥猪躺在角落里。他走近细看,突然惊讶地发现这头猪的左前脚竟然有五个脚趾,而正常的猪只有四趾。

"五趾猪?"郑刚想起父亲生前告诫过他,五趾猪不能宰,这是不祥之兆。但他又不好直接拒绝李大婶的请求,于是说道:"李大婶,这猪看起来并无大碍,可能只是吃坏了肚子。我这里有些草药,您给它煎服两剂试试。"

李大婶将信将疑:"真的吗?可它已经一整天不吃不喝了。"

郑刚灵机一动:"李大婶,这样吧,我看您家这猪病得不轻,恐怕肉质已经变差。我手上还有今天没卖完的新鲜猪肉,不如我们换一换。您把这头病猪给我,我把这些肉给您,您看如何?"

李大婶一听有这等好事,连忙答应:"那太好了!这猪病了我也不敢吃,郑屠夫你真是好人啊!"

就这样,郑刚把自己的猪肉留给了李大婶,而他则牵着那头五趾猪往家走去。月光下,郑刚不时看看身边这头与众不同的猪,心想着明天找个地方安置它,绝不能宰杀。

02

回到家中,郑刚将五趾猪安置在后院的小棚子里,又给母亲煎了药,伺候她吃完才回到自己的小屋。

夜深人静,郑刚刚刚睡下,忽然听到后院传来一阵响动。他披衣起身,提着灯笼来到后院,发现五趾猪不知何时挣脱了绳索,正在院子里踱步。

"奇怪,我明明拴牢了的。"郑刚自言自语道,正要上前重新捆绑,五趾猪却突然转过身来,用一种令人毛骨悚然的目光盯着他。

月光下,郑刚看清了那双猪眼中闪烁着不属于普通猪的灵光。他的心猛地一跳,下意识地后退了一步。

"别怕,郑屠夫。"一个低沉的声音突然在寂静的夜里响起。

郑刚惊骇地看着四周:"谁?谁在说话?"

"是我。"五趾猪抬起头,竟然开口说起了人话,"多谢你今天救了我。"

郑刚吓得双腿发软,差点跌倒在地:"你、你会说话?你到底是什么妖怪?"

五趾猪走近几步:"我本是天庭巨灵神,因犯了天条被罚下凡为猪,历经三世轮回方能返回天庭。今日乃是我最后一世,若是被宰杀,就要魂飞魄散,永世不得超生。幸得郑屠夫心善,救我一命,我感激不尽。"



郑刚半信半疑:"你真是天上的神仙?那你为何不早早脱身,等到快被宰杀才现身?"

五趾猪叹息道:"天规如此,我不能随意显露神通,只能在性命攸关之际才能用人言相求。郑屠夫,我看你家中母亲卧床不起,可是多年痼疾?"

郑刚点点头:"家母已经病了三年,请了多少大夫都不见好转,家中积蓄也几乎花光了。"

五趾猪说道:"我身上的毛有治病之效,你拔一根煮水给老夫人服用,她的病便能减轻。"

郑刚将信将疑,但还是按照五趾猪的指示拔了一根猪毛,煮水给母亲服用。令人惊讶的是,第二天早晨,常年高烧不退的母亲竟然退了烧,精神也好了许多。

"这猪真有神通!"郑刚惊喜不已。

接下来的日子里,郑刚每天都用五趾猪的毛煮水给母亲喝,母亲的病情果然一天天好转,甚至能下床走动了。

一天傍晚,郑刚收摊回家的路上,忽然看到集市入口处停着一辆华丽的马车。一位穿着绫罗绸缎的年轻女子从马车上走下来,向他的肉摊走来。

"请问您是郑屠夫吗?"女子声音柔和,带着一种与生俱来的优雅。

郑刚愣了一下:"我是,姑娘有何贵干?"

女子从袖中取出一个钱袋,递给郑刚:"这是家父欠您的银两,今日特地来还您。"

郑刚打开钱袋一看,里面竟有二十两银子,远远超过了周福所欠的数目。他惊讶地抬头:"姑娘,这钱太多了,周管家只欠我十几两银子。"

女子微微一笑:"多的部分是利息,也是表达我们周府的歉意。"她顿了顿,"对了,我还想买些猪肉,不知您今天还有存货吗?"

郑刚指了指摊上剩下的肉:"只剩这些了,不知姑娘要多少?"

"全部都要。"女子干脆地说,又递给郑刚一锭银子。

郑刚不敢相信自己的耳朵:"全、全部?"

女子点点头:"是的,明日府上有宴席,需要用肉,还请郑屠夫明天一早送到周府。"

郑刚忙不迭地答应下来,小心翼翼地问道:"敢问姑娘尊姓大名?"

"我姓周,名盈盈,是周府的小姐。"女子礼貌地回答。

郑刚更加惊讶:"您是周管家的女儿?"

周盈盈的眼神突然变得复杂:"周福?他不是我父亲,他只是我们家的管家。"说完,她转身回到马车上,扬长而去。

郑刚站在原地,满腹疑惑。如果周福只是管家,那为何他之前说是替周府小姐买肉?这其中到底有什么隐情?

03

第二天一早,郑刚按照约定,带着新鲜的猪肉来到周府。

周府坐落在县城最繁华的街道上,占地极广,门口两只石狮子威武雄壮,门楣上"周府"二字金光闪闪。郑刚在门房通报后,被一个小厮领进了后院厨房。

厨房里一片忙碌,厨师们正在为宴席做准备。郑刚将肉交给主厨后,正要离开,忽然听到角落里两个杂役在低声交谈。

"今天宴席是为了什么啊?"

"听说是周员外要把小姐许配给鲁员外做小妾,今天是来定亲的。"

"什么?那小姐知道吗?"

"小姐怎么会不知道?听说她昨晚哭了一整夜,可周管家威胁她,如果不从,就要把她关进柴房里打一顿。"

"周管家对小姐可真狠心啊,不是说周管家一直把小姐视若己出吗?"

"谁知道呢,据说周管家和鲁员外有什么交易,小姐只是棋子罢了。"

郑刚听到这里,心中一震。昨天见到的周盈盈气质不凡,竟然要被迫做小妾?他正想多听一些,却被主厨发现:"喂,你这小子,拿了钱还不快走?在这里鬼鬼祟祟做什么?"

郑刚只好匆匆离开周府,心里却记下了这些对话。

几天后,周福又来到郑刚的肉摊前。

"郑屠夫,今天给我来两斤上好的猪肉。"周福仍是一副趾高气昂的样子。

郑刚想起那天在周府听到的对话,心中涌起一股怒意:"周管家,您上次的账已经结清了,这次是现付还是赊账?"



周福一愣:"结清了?什么时候的事?"

"前几天周小姐亲自来还的钱。"郑刚直视着周福的眼睛。

周福的脸色变了变:"胡说!周小姐从不出府。"

郑刚不再多说,只是平静地问:"那您今天是赊账吗?"

周福冷笑一声:"当然是赊账,难道你敢拒绝?"

郑刚心中一阵挣扎,最终还是割下肉来交给周福:"希望管家大人记得还钱。"

周福拿着肉离开后,郑刚的心情久久不能平静。他想起那位落落大方的周小姐,又想到她可能面临的悲惨命运,不由得感到一阵心痛。

"郑屠夫!"一个熟悉的声音突然响起。

郑刚抬头,看到周盈盈穿着一身素衣站在他面前,比上次见面时憔悴了许多。

"周小姐,您怎么又来了?"郑刚压低声音问道。

周盈盈四下看了看,确认没人注意到她,才小声说:"我是来还管家赊账的钱的。"说着,她递给郑刚一小袋银子。

郑刚注意到她走路时略微一瘸一拐,忍不住问道:"您的脚怎么了?"

周盈盈苦笑一下:"没什么,只是不小心摔了一跤。"

郑刚却看到她眼中含着泪水,不由得心生怜悯:"周小姐,有什么我能帮您的吗?"

周盈盈犹豫了一下,才轻声说:"郑屠夫,我听说你最近收养了一头五趾猪,是真的吗?"

郑刚大吃一惊:"您怎么知道?"

"明日午时,请到城东的观音庙见我,我有要事相商。"周盈盈说完,匆匆离去。

郑刚站在原地,看着周盈盈离去的背影,心中充满了疑惑。五趾猪的事情鲜有人知,周盈盈为何会知道?她究竟有什么事要相商?

04

第二天午时,郑刚来到城东观音庙。这座寺庙香火不旺,平日里很少有人来,正适合秘密会面。

他在观音像前上了一炷香,正环顾四周寻找周盈盈的身影,突然听到身后传来脚步声。

"你来了。"周盈盈出现在他身后,脸色苍白,眼睛红肿,显然哭过。

"周小姐,您有什么事?"郑刚关切地问。

周盈盈深吸一口气:"郑屠夫,我想请你帮我一个忙。三天后,我就要被送去鲁员外家做小妾。鲁员外年近六旬,已有三房妻妾,却还贪图我的美色。我宁死也不愿意去。"

郑刚皱眉:"周小姐,您父亲就这样把您嫁给别人做小妾?"

周盈盈眼中泪水滚落:"周员外不是我的亲生父亲,至少周管家是这么告诉我的。他说我是他在路边捡来的孤儿,周员外可怜我,才收养我。现在他要把我嫁给鲁员外,说是报答周员外的养育之恩。"

郑刚听了心中一阵愤怒:"这太不像话了!那您想让我怎么帮您?"

"我听说你养了一头五趾猪,据传五趾猪乃是天上神灵下凡,有保佑善人的能力。我想请你带我去见见这头猪,或许它能帮我摆脱困境。"周盈盈恳切地说。

郑刚惊讶地看着她:"周小姐,您相信这些神怪之说?"

周盈盈苦笑:"我已经别无选择了。"

郑刚思索片刻,点头道:"好吧,明晚我在城南小树林等您,带您去见五趾猪。"

周盈盈感激地行了一礼:"多谢郑屠夫。"



回家后,郑刚将此事告诉了五趾猪。

五趾猪听后沉思片刻:"此事有蹊跷。周盈盈说她是孤儿,被周管家收养,可我总觉得事情没那么简单。明晚我随你一起去,或许能看出些端倪。"

次日黄昏,郑刚带着五趾猪来到城南小树林,等待周盈盈。夜幕降临,树林中一片漆黑,只有零星的萤火虫在飞舞。

"周小姐怎么还不来?"郑刚有些担心。

突然,树林深处传来一阵脚步声,一个娇小的身影跌跌撞撞地向他们跑来。

"郑屠夫!救我!"是周盈盈的声音,却带着前所未有的恐惧。

郑刚急忙迎上去:"周小姐,怎么了?"

周盈盈刚要开口,突然身体一僵,双眼变得空洞无神。她原本柔和的声音突然变得尖锐刺耳:"呵呵,总算等到你了,五趾猪!"

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