互联网上流传这样一个对于“射”“矮”二字的误解，说这两个字字义颠倒了。
你看，“身寸”为“射”，一寸之身，不就是“矮”吗？所以“射”应该读“ǎi”。
再看，“矢委”为“矮”。矢者，箭也，委者，抛弃、舍弃也。将箭抛出去，不就是“射”吗？所以，“矮”应该读“shè”。
说这二字颠倒，其实不是今人的发现。
清人沈起凤《谐铎》第七卷，虫书条云： “锦屏女子叶佩纕，有夙慧，七岁就傅读书，通妙解。尝谓师曰：‘古人造字，会意象形，而有时亦多误处。’师询其指。曰：‘矮字明系委矢，宜读如射。射字明系寸身，宜读如矮。今颠倒字义，岂非古人之误欤？’”
说清代女子叶佩纕，早慧，七岁时就发现了“射”、“矮”二字字义颠倒，这样的故事，也有安在武则天、纪晓岚身上的，甚至还安到了孔夫子身上。
上面的说法，真像那么回事，难道是我们老祖宗造字的时候造错了？还是后来使用的时候搞颠倒了？
我们先来看“射”字？
古人对于汉字最权威的解释，就是东汉许慎的《说文解字》。
《说文解字》中并没有收“射”字，收的是“䠶”字:“䠶，弓弩發于身而中于远也。从矢从身。射，篆文䠶，从寸。寸，法度也。亦手也。食夜切。”
也就是说，“射”的篆文写作“䠶”，本义是弓弩从身上发出击中远处，也就是射。
但是，许慎的解释也是错误的，因为身为东汉人，许慎最多只能看到大篆小篆，看不到甲骨文，对字形字源的解释就不免产生错误。
我们来看“射”字的甲骨文是怎样写的，如下图：
我们可以看到，在甲骨文中，“射”就是一个非常清晰明了的象形字，由一张拉开的弓和搭上一支箭组成，即“弓矢”为“射”。
到了金文中，又画上了一支手，以手拉弓搭箭为“射”，更明确“射”的意义。
但是，甲骨文中的“身”和“弓”非常相近，因此， “射”字在演变过程中产生了讹变，在篆书中，由“弓矢”变成了“䠶”。
甲骨文中的“手”字
篆书“寸”字
同样，在甲骨文中，“手”和“寸”也非常相近。“寸”的本义是中医切脉的“寸口”，在人手掌往手臂一寸之处，因此甲骨文中便在“手”字下面加一点表示“寸”。
于是，“弓手”讹变成“身寸”，便产生了现在的“射”字。
可见，“射”字在演变过程中确实出现了讹变，但讹变是由于字体的变迁、传抄的错误等原因产生了一些错别字，后人继续袭用这些错别字，逐渐取代了原来的字体，是汉字演变过程中的正常现象，并不是什么字义错误。
再来看“矮”字。
“矮”字是一个形声字兼会意字。《说文解字》中说：“矮，短人也。从矢委声。”
跟”矮“近义的字还有”短“、”矬“，这些字都从”矢“旁，为什么呢？
《说文解字》中解释“短”说：“短，有所长短，以矢为 正。”原来古人造箭时，箭的长短有一定的标准，因此箭也可以作为一种衡量长短高矮的标尺。
作为声旁的“委”，《说文解字》：“委，委隨也。从女从禾。”南唐徐铉注解说：“委，曲也，取其禾谷垂穗委曲之貌。故从禾。“
“委”字是个会意字。上边像一棵枯萎弯曲的禾谷，下边像一个跪坐在地上的女子。“委”的本义是谷穗弯曲下垂的样子。
弯曲下垂，自然长不高了。“矢”、“委”组合成“矮”字，意义十分明了。
综上所述，“射”、“矮”不存在字义颠倒的情况。这种谬传，作席间笑谈则可，作知识传播则不免误人子弟，要了解汉字文化，就多去了解一个字的字形字源演变。如果不加甄别，就相信这些网络流传的“知识”，恐怕会将我们的汉字文化学歪了。
