创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
大明王朝初立，天下初定。洪武十五年的冬日，寒风过境，卷起无数枯黄的落叶。
远处的农田里，几个佝偻着背的老农正在收拾最后一批麦秸，为即将到来的春耕做准备。
经过数十年的战火洗礼，这片广袤的土地终于迎来了难得的安宁。
街市上的茶肆酒楼重新热闹起来，行人脸上的笑容渐多，就连路边的野狗都胖了一圈。官道上的商队往来不绝，一派欣欣向荣的景象。
"十五年了啊。"朱元璋坐在马背上，目光扫过路边的稻田，脑海中不禁浮现出当年以一支农民起义军起家的景象。
那时的他，也不过是个为了活命而四处讨饭的和尚。
如今贵为天子，锦衣玉食，却总觉得与民间的距离越来越远。
"陛下，前面就是应天府了。"随行的老仆马三低声提醒道。
这马三是朱元璋多年前收留的一个老兵，因为忠厚老实，便常被选作微服出巡时的陪同。
朱元璋虽已贵为天子，但依旧保持着微服私访的习惯。
他总觉得，只有亲自走入民间，才能真正了解百姓的冷暖。
这些年来，他装扮成商人、道士、农夫，走遍了大江南北，也因此发现并处理了不少地方官员的劣迹。
"近来民间可有什么新鲜事？"朱元璋问道。
"回陛下，最近金陵城外新建了一座道观，叫镇龙宫。说是有个得道高人在那里修行，能掐会算，还会给人消灾避祸。每天去上香的人络绎不绝。"
朱元璋闻言，眉头微皱。他深知民间宗教势力往往暗藏祸患，当初他能够起兵造反，不也是打着白莲教的旗号吗？
"走，去看看。"
这一日，他便来到了金陵城外新建的一座道观——镇龙宫。
青石板铺就的山路蜿蜒向上，松柏参天，翠色欲滴。
远远望去，镇龙宫金碧辉煌，飞檐翘角，颇具气势。山门两侧的石狮子神态威严，仿佛在默默守护着这座神秘的道观。
"贵客临门，小道有失远迎。"一道清脆悦耳的声音传来，只见一位身着素白道袍的女子款款走来。
她约莫二十出头，面若春花，眉目如画，举止优雅大方，浑身上下散发着一种难以言喻的灵动气质。
"这位施主，可是来上香的？"女道长莲步轻移，来到朱元璋面前，福身一礼。
朱元璋打量着眼前的女子，心中暗自惊讶。
这镇龙宫的道姑不但年轻貌美，举止言谈更是不凡。"贫道姓马，途经此地，听闻镇龙宫新建不久，特来参拜。"
"原来是马施主。"女道长微微一笑，"小道法号清莲，是这镇龙宫的住持。马施主既然来了，不如随我进观一叙？"
朱元璋点头应允。跟随清莲步入山门，他暗中打量着四周。
02
院内香烟缭绕，处处彰显着非凡的气派。两旁的廊柱上雕刻着龙凤呈祥的图案，精美绝伦。地上铺着的青石板一尘不染，显然经常有人精心打理。
"马施主，我们镇龙宫虽然建成不久，但已吸引了不少信众前来上香。"清莲一边引路一边介绍道，"尤其是自从那青铜古鼎现世以后，香火更是日盛。"
"哦？不知这青铜古鼎有何来历？"朱元璋故作好奇地问道。
清莲转身看向朱元璋，眼中闪过一丝深邃的光芒："这话可就长了。不如我们先去后堂喝杯茶，慢慢说来。"
后堂陈设简单却雅致。清莲亲自沏茶，动作行云流水，颇具功底。"这是我们道观自制的茶，名唤'清心茶'，最适合静心修行。"
朱元璋接过茶盏，只见碧绿的茶汤上浮着几片嫩叶，散发出淡淡的清香。他轻抿一口，只觉茶香四溢，回味无穷。
"说起这青铜古鼎，"清莲坐定后缓缓开口，"据传是上古时期的宝物。相传当年，这方圆百里曾有一条恶龙作祟，百姓深受其害。后有得道高人用此鼎镇压恶龙，并在此地修建道观，以镇压龙气。"
朱元璋听着这番说辞，心中暗自思忖。
他统一天下这些年，见过不少打着宗教旗号招摇撞骗之人。这清莲虽然谈吐不凡，但这故事听来未免太过神乎其神。
"不知这鼎可否一观？"朱元璋问道。
"自然可以。"清莲起身，"请随我来。"
穿过几进院落，两人来到一座幽静的偏殿。
殿内烟雾缭绕，正中放置着一座三足青铜鼎。鼎身雕刻着繁复的龙纹，古朴沧桑，确实透着几分不凡的气息。
"马施主请看，"清莲指着鼎身的纹路，"这些龙纹都暗含玄机，每到子时，鼎中便会泛起异象。"
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂声。清莲眉头微皱："马施主稍后，我去看看。"说完，她快步走出偏殿。
03
朱元璋趁机仔细打量这座青铜鼎。
以他的见识，一眼便看出这鼎虽然年代久远，但绝非上古之物。
正当他俯身查看鼎底时，忽然听见身后传来一声轻笑。
"陛下好奇心不小啊。"
朱元璋猛地转身，只见清莲不知何时已经返回，正似笑非笑地看着他。更让他震惊的是，清莲竟然道破了他的身份。
"你..."朱元璋刚要开口，突然感到一阵头晕目眩。
