1928年，33岁的京剧名家周信芳在上海“丹桂第一台”的舞台上，正在卖力表演自己的代表作《鸿门宴》，凭借精湛的演技，不时惹得观众们纷纷叫好。
对于周信芳而言，这不过是最普通平常的一天演出，对于台下观众们的热情，他早已司空见惯，根本不会放在心上。
却没料到，此时的自己竟然被台下一位“千金大小姐”给惦记上了……
当年，全国京剧界流行这样的说法：“北有梅兰芳，南有麒麟童。”
周信芳就是大名鼎鼎的“麒麟童”，他自幼生于梨园艺术世家，7岁登台唱戏，取艺名为“七龄童”，一次次有模有样的表演，常常赢得京剧票友们满堂喝彩。
后来，周信芳跟随戏班到上海演出，戏院方面错把他的艺名“七龄童”听成了“麒麟童”，并写上了海报，就这样误打误撞，让大家都记住了他的艺名“麒麟童”，从而一炮而红。
不过，周信芳并未就此满足自己的技艺，继续辗转拜访多位名师门下求教，博采众长，勤学苦练，逐渐形成了自己的表演风格。
到了1928年，周信芳表演的《鸿门宴》、《箫何月下追韩信》等经典曲目，在北京、武汉、上海等地戏院演出之时，场场爆满，他早已成为了名副其实的京剧大师。
这天，周信芳登上舞台，扮演头戴白色纶巾，身穿绣金花白袍的“张良”，初一亮相，就俘获了台下一位少女的芳心。
少女名字叫裘丽琳，出生于上海当地的豪门家庭，外祖父跟父亲都是商界大佬，当时裘家拥有谦和茶庄、致和钱庄两大产业以及多处物产，又是上海滩大名鼎鼎的“裘天宝银楼”的三小姐。
裘丽琳在家里排行最小，能言善辩，天生巧嘴，是家人们喜爱的掌上明珠。
裘家人为了培养这个“大小姐”，可谓是煞费苦心，从小便把裘丽琳送入法国天主教会办的女校读书，让她毕业后就精通三国语言，举手投足之间，更是尽显大家闺秀的优雅高贵气质。
裘丽琳本就五官精致，皮肤白皙，气质优雅，再加上经常跟着兄长们出入社交场合，出场就是全场瞩目的焦点，自然而然地成为了上海无数达官显贵、富家公子仰慕的追求对象。
然而，裘丽琳对这些上流社会公子哥们的疯狂追求，却提不起什么兴趣，经常爱搭不理的，也因而一直没有找到心仪的另一半。
直到这一天，她跟着兄长到戏院看《鸿门宴》，然后在戏台上看到了周信芳，命运的齿轮从此开始了转动……
此时的周信芳风华正茂，丰神俊逸，一举手，一投足尽是男人魅力，经常惹得女观众大声尖叫，并送上深情爱慕的眼神。
当然，女客们都知道周信芳早已娶妻生子，所以虽然心里钦慕，但也仅仅是出于观众和演员之间的正常互动罢了。
裘丽琳却不一样，这小妮子敢爱敢恨，还敢做敢为，自从迷上了周信芳，每次都跑去戏院捧场，并在后台找他聊天，偶尔还送精心准备的小礼物，或者是送爱意绵绵的情信。
周信芳面对这一切，心里完全懵了，不知道该怎么应付裘丽琳这个热情炽热的“大小姐”，堂堂京剧大师竟然在爱情面前“怯场”了。
毕竟，按照当时的社会思想观念，两人之间的社会地位确实存在着天差地别。
一个是上流社会的千金小姐，一个是社会下九流的“戏子”，这无比悬殊的“门户之见”，倘若是传出去，必然是坊间议论纷纷的“丑闻”，这一点周信芳心里是清楚的，也就不敢继续深入，主打一个被动交流，寻思着三小姐也就是一时热血，哪天腻歪了，兴许也就偃旗息鼓，另遇良人。
可让他万万没想到的是，三小姐裘丽琳将这份爱意持久地展现出来，穷追猛打，大有一副不达目的决不罢休的态势，这份坚决的情感也终于撼动了周信芳的内心，毕竟他也是父母包办婚姻，与原配聚少离多，疏于情感交流，其实也是形同陌路。
裘丽琳与周信芳偷偷在外约会的消息，一不小心被记者逮住曝光之后，顿时引得所有人一片哗然。一个戏子，居然敢与上流社会的大小姐成双成对！
面对如此不堪的绯闻，裘家人也觉得颜面扫地，马上就采取了强制的隔离措施。
裘母盛怒之下，勒令将裘丽琳软禁在家，不准出去，并开始紧锣密鼓地为宝贝女儿张罗亲事，想用一个门当户对的婚姻禁锢住三小姐。
或许是自幼父亲早逝，少了陪伴和疼爱，又或许是从小接受西方思想的熏陶影响，裘丽琳的思想前卫还有主见，心里也对周信芳这个“老男人”放不下，最后竟然主动选择了放下大小姐的一切，冲破樊篱，与爱人私奔。
这天，裘家准备为裘丽琳操办订婚大事，人人喜笑颜开，唯独裘丽琳愁眉苦脸。
趁着大家一个不注意，裘丽琳“出逃”了，在两个贴身女仆的帮助下，身上穿着睡袍和拖鞋，匆忙跑到戏院找到周信芳，让他带自己离开。
周信芳惊喜交加，看到裘丽琳如此痴情，不禁泪流满面，赶紧简单收拾东西，带着“大小姐”离开了上海，去往苏州。
等到裘家发现，早已不见了两人的踪影，赶紧派人追赶，听说二人去了苏州，追兵也很快赶到了苏州。没想到二人很有防范意识，没选择入住高级旅社，而是去了一个偏僻的旅馆，侥幸逃过了追兵。
裘母无法接受“女儿私奔”这个事实，气急败坏，为了挽回颜面，立即登报，发表声明，宣布跟女儿裘丽琳此后断绝母女关系，老死不相往来。并考虑聘请律师，采用“拐骗少女罪”来对付周信芳。
这样一来，周信芳势必马上名誉扫地，将从京剧大师堕落成了嫌疑犯，他们接下来又该怎么办呢？
裘丽琳闻知消息，为了保护心上人，选择了直接“硬扛”。她马上聘请律师做法律顾问，也在报纸发表声明，声称“自己已经是成年人，按照法律拥有婚姻自由，自己与周信芳是两情相悦，主动结合，其他人无权干涉……”
裘丽琳这一份与家人决裂的声明，瞬间震惊了整个上海滩，众人在纷纷竖起大拇指称赞她是勇敢新生代优质女性的同时，也堵上了自己的后路，此后她也顺利过上了颠沛流离的生活。
周信芳虽然是京剧名角，但是时常在全国各地戏院表演，基本上呆一段时间就要搬家去外地。
裘丽琳对此毫无怨言，默默系上围裙，告别衣来张手，饭来张口的日子，开始学着下厨做饭，照顾起周信芳的生活了。
不仅如此，此后裘丽琳还担当了周信芳的助手和演出经纪人，这让他的事业更上了一层楼。
周信芳从小学戏，没读什么书，虽然工作收入较为可观，有演出费有打赏钱，却不擅长理财，加上周母嗜赌成性，反而经常弄得家里的日子常常入不敷出，特别经济窘迫的时候，甚至还需要去典当戏服才能渡过难关。
当时戏曲界，普遍采用的是一口价包银制，就是年终才发薪水，即使生活再拮据，一家人也只能硬撑着等到年终。
裘丽琳觉得这规矩很不合理，直接找到各大戏院老板重新谈判，要求改变薪酬制，拿出一份待签的新合同，将票房收益改为“七三折帐”的方式，否则周信芳就不登台表演。
店大欺客的同时，客大也会欺店，老板们为留下周信芳这个京剧名角继续做他们的摇钱树，无奈只好忍痛让利，勉强同意了裘丽琳的要求。
由于担心周信芳的个人安全，裘丽琳放下了大小姐的身架，主动充当了丈夫的演出安保工作，来往剧场的路途中，她都携带手枪，寸步不离丈夫左右。
