历史上的谭嗣同，出生于官宦之家，父亲谭继洵也算是晚清名臣。进士出身，纵横官场数十年，从一个小小的户部员外郎，一直做到了湖北巡抚，甚至还一度署理湖广总督，成为当时最具实权的地方官之一，妥妥的封疆大吏。
在父亲的荫福之下，谭嗣同的早年生活，其实就比较轻松，完全没有寒门士子的苦读压力。官二代的背景，让他从小就能有名师教导，而且还能四处游学，结交朋友，开拓阅历。
就这样，谭嗣同一直“玩儿”到了三十岁。像他这种没有生活压力，同时眼界开阔的年轻人，其实就是那个时代的“愤青”。
1895年，清朝于甲午战争中惨败，被迫签订《马关条约》，洋务运动数十年的成果毁于一旦。谭嗣同作为标准“愤青”，自然是忍不了，于是开始参与到变法救国的大潮中来，并逐渐成为维新派的核心人物。
对此，谭嗣同的父亲谭继洵并不支持，当儿子准备在老家办学馆，推广新学的时候，谭继洵正眼都不带瞧一下。仅仅是去帮儿子站个台，剪个彩都不愿意。还说：
“守老氏之宝，不欲为天下先。”
谭继洵之所以会有这种态度，首先是自己观念守旧，对于变法革新之类的事情，不是太赞成。别说是自己儿子谭嗣同，就算是平时一直不敢惹的张之洞，他都不会在这方面妥协。任张之洞湖广总督期间，经常想约湖北巡抚谭继洵一同上奏，推行自己的新政。结果谭继洵一律婉拒，，表示要玩儿你老张自己玩儿就行，别拉上我。
除了观念以外，谭继洵也愤慨儿子的叛逆。谭继洵和谭嗣同不一样，他是过过苦日子的，其乃是穷苦人家出身，6岁便没了父亲，而且体弱多病。好在长兄谭继升撑起了这个家，而谭继洵聪明而且勤奋，考上了进士，光宗耀祖。
谭家的荣耀来之不易，所以谭继洵在官场上，一直谨小慎微，从来不曾有逾越之举。对于儿子谭嗣同，他不求其日后能有多大作为，只求平安一生。他还给谭嗣同捐了一个江苏候补知府的官儿，不高不低，有编制、有地位、没实权，典型的混吃等死。
但是，谭嗣同可不喜欢这种生活，他要做一番事业，他要救国家于危亡，救民族于水火。所以，最终还是违背了父亲，跑到京城当起了维新派。这下父子关系，其实就闹得有些不愉快。
