1955年9月10日，中美双方就两国侨胞问题达成统一协议。从当年年底开始，包括钱学森在内的130多位中国科学家、留学生因为这项协议得以回归中国。
当时，为了促成钱学森等一干中国科学家的回国，我国政府做出了巨大的努力。最终，在周总理等人的机智斡旋之下，钱学森先生才得以顺利回国。
那么，日内瓦会议、大使级会谈，争取这些人回国的过程中，周总理和中国代表团究竟如何运筹帷幄、决胜千里的？周总理又用了什么样的高明手段呢？
日内瓦会议初次交锋
1954年4月，我国首次以“联合国常任理事国”的身份参加了日内瓦会议。
为了表示对此次会议的重视，我国派出了以周总理为首，副外长张闻天、王稼祥等人为代表的会议代表团。
这场会议的主要议题是朝鲜问题和印度支那问题，除此之外，中国方面还心心念念着另外一件非常重要的事情，那就是在美中国平民的回归。
1949年新中国成立的消息传遍世界各地后，无数赴美留学生、科学家、中国侨民希望回到祖国的怀抱，投身新中国的建设中来。
然而可耻的美国政府非但没有承认新中国政府，甚至开始限制在美中国平民的自由。
几千名一心想要回祖国的侨人却被美国限制了自由，这当中就有中国著名的“导弹之父”、“航天之父”钱学森。
所以日内瓦此行，我国政府的一个目标，就是争取让这些国人能够回国。与此同时，美国人也有着同样的需求。
朝鲜战争中，我国俘虏了15名美方飞行员，这对于美国政府来说无疑是一笔绝对无法割舍的财富。
此外，还有不少在中国从事间谍任务的美国特工被中国政府抓住。美国非常想要迎回这部分人，如此一来钱学森等人的回归便有了契机。
中国方面早已准备好以此为代价，换取钱学森一干人等的回归。5月19日，英国代表团成员找上门来，表示愿意帮助中美双方协调两国侨胞问题。
我国代表团对此自然乐意接受，周总理全权指示各位代表：
“遇到美国方面的试探，可以直接接触，尽最大努力促成侨胞回国一事。”
6月1日，美国代表团通过英国人向我方传话，希望与中方人员进行一次接触，周总理表示：“中国方面从不拒绝商谈。”
四天后，美国驻捷克斯洛伐克公使约翰逊作为代表，在日内瓦国联大厦与王炳南进行了第一次会面。
这次与会地点是美国人精挑细选出来的，会场内没有桌子，只有几张简单的沙发。
约翰逊有意避免现场形成两国政府正式谈判的气氛，以彰显美国政府不承认中华人民共和国政府合法性的决心。
见面后，约翰逊首先抛出要求——中国应当无条件释放在华被扣的83位美国人。
在美国人的口中，这些人是被中国软禁和监禁的美侨、希望回到美国却得不到出路的美国平民、被扣押的联合国军中的美军人员。
约翰逊一上来就站在道德的制高点上批判中国，要求中国政府无条件将这些人送回，全然忽视了他口中这些人曾在中国和朝鲜战场犯下的罪行。
王炳南出于解决问题的角度，没有与对方进行争辩，而是要求其提供一份具体人员名单。
6月10日，双方展开了第二次会面。我方代表团专门选择了一间配备大长桌的房间，以彰显会谈的正式性。
约翰逊很快给出了一个美国侨民和军人名单，王炳南浏览后告诉对方：“我方会对美方提供的名单进行研究，下次会面作答复。”
5天后，双方进行了第三次会议，王炳南对约翰逊进行了答复。
针对在华美侨与美国家人的通讯问题，王炳南表示：“我方同意这些人员通过红十字会与他们的家属取得联系。”
至于立刻释放这些人，中国方面显然没有屈从于约翰逊的叫嚣。
与此同时，王炳南也向约翰逊提供了一份在美华侨的名单，其中钱学森先生的名字赫然在列。
王炳南控诉对方说：
“中国现在有5000多名留学生被困在美国，他们希望回到中国，但是受到了美国政府的百般阻拦，你们甚至以罚款和监禁威胁这些中国平民，这是没有任何道理的。”
面对王炳南的指责，狡诈的约翰逊却选择了无视。
6月21日，中美双方进行了第四次会谈。我方代表建议，双方共同起草一个联合公报，先宣布恢复两国侨民和留学生自由返回祖国的权利。
这本是一件双赢的事情，可美国政府只想在会谈中得到他们想得到的，却不愿付出任何代价，因此约翰逊拒绝了王炳南的联合公报建议。
在后面的会谈中，约翰逊甚至堂而皇之地宣称，美国政府保证中国留学生和华侨并没有被阻碍留在美国。
此言一出，顿时引起了中方代表的愤慨，这显然是睁着眼睛说瞎话，因为有一个众所周知的例子，那就是从1949年就寻求回国，却至今未果的钱学森先生。
