创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夏日的阳光像刀子一样落在大地上，青石板路被烤得滚烫，蝉鸣声划破了村庄午后的宁静。
命运这东西，总是藏在时间的背后静静等待，它不声不响地编织着每个人的一生，把高傲变成卑微，把弱小变成强大。当昔日被踩在脚下的人站在你面前，俯视着你的请求，那种滋味，比天上的太阳还要灼人。
01
2013年夏天，林锐在村口小卖部门口的木凳上坐着，汗水从他瘦弱的额头滚落。十六岁的他，个子不高，身形单薄，看上去比同龄人弱小许多。小卖部是他叔叔开的，暑假他来帮忙，赚点零花钱，也打发无聊的日子。
远处传来一阵嘈杂的笑声，林锐抬头看见表哥孙强带着几个狐朋狗友朝这边走来。他的心一下子提到了嗓子眼。孙强比他大两岁，是村里出了名的“小霸王”，仗着自己父亲是村干部，在村里横行霸道，欺负弱小。
“哟，这不是我那'瘦猴'表弟吗？”孙强走到林锐面前，一把抓起柜台上的汽水，拧开盖子猛灌一口，头也不回地朝身后一个伙伴喊，“老六，过来看看，这是我那'著名'的表弟，看看这小身板，像不像鸡爪子？”
同伴们哄堂大笑。林锐低下头，装作没听见，手指不自觉地抠着木凳边缘。他希望他们赶快喝完水离开。
“听说你爸妈又出去打工了？”孙强靠在柜台上，眼睛盯着林锐，语气里带着嘲讽，“你这样的，也就在这小卖部混日子了，一辈子别想出这个村。”
林锐没说话。从他记事起，父母就常年在外打工，每年只有过年才回来住几天。村里人都说林家那孩子可怜，没人管没人教，跟野草一样长大。也许就是因为这样，孙强特别喜欢拿他开涮。
孙强走过来，粗暴地拍了拍林锐的肩膀：“你说你爸妈也真是的，生了你这么个不成器的，还在外面死命挣钱，回头给谁享啊？”
林锐的手握成了拳头，但最终还是松开了。他不想惹麻烦，惹麻烦只会让自己更难过。
那天晚上，林锐一个人坐在家门口的石阶上，望着天上的星星。电视里正在播放国庆阅兵的重播，威武的军人方阵，整齐划一的步伐，挺拔的身姿，坚毅的眼神。林锐不知道为什么，心里突然涌出一股热流。
“如果我也能成为一名军人...”这个念头像火苗一样在他心中点燃。
第二天上午，林锐在小溪边遇见了兰小雨。兰小雨比他大一岁，是村里出了名的漂亮女孩，也是林锐暗恋已久的对象。她家境还不错，父亲在县城开了家小超市，她读的是县里最好的高中。
“小雨姐。”林锐低着头，轻声叫道。
兰小雨正在溪边洗手绢，闻声抬起头，看见是林锐，笑了：“林锐啊，怎么这么早就来河边了？”
林锐挠挠头：“没事做，就出来走走。”
他在兰小雨旁边的石头上坐下，看着清澈的溪水，突然说道：“小雨姐，我昨天看了阅兵式，真好看。”
“是啊，军人真帅气。”兰小雨点点头。
林锐鼓起勇气：“我...我想当兵。”
兰小雨愣了一下，随即笑了：“真的？那挺好的啊！”
“你觉得我行吗？”林锐小心翼翼地问。
兰小雨认真地看着他：“为什么不行？只要你想做，努力去做，肯定行。”
就在这时，孙强的声音从背后传来：“哈哈哈！我没听错吧？你想当兵？”
林锐猛地回头，看见孙强和几个朋友站在后面，不知道他们什么时候来的，也不知道听了多少。
孙强走过来，脸上带着嘲讽的笑容：“就你这小身板，当兵？军队是要保家卫国的，不是收残次品的。”
林锐涨红了脸，想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
“就是，军队选人可严格了，像你这样的，别说体检，站在那一排，人家一眼就筛下去了。”孙强的一个朋友跟着起哄。
孙强走到林锐面前，伸手在他肩膀上重重一拍：“表弟啊，知道自己几斤几两，别做白日梦了。你这样的，老老实实在村里待着吧，以后说不定还能给我打工呢！”
一阵哄笑声中，林锐感到一种从未有过的耻辱感。兰小雨想说什么，但孙强已经拉着她走了：“小雨，别跟这种没出息的浪费时间，走，我带你去看我新买的摩托车。”
02
从那天起，林锐不再对任何人提起当兵的事。但这个梦想却在他心里生了根。每天早晨，天还没亮，他就悄悄起床，到村后的小山上跑步；晚上，他会做俯卧撑和仰卧起坐，直到筋疲力尽。
村里人看见他这样，都说林家那孩子怕是着魔了。
两个月后，林锐的父母难得回来住了几天。他们看着儿子消瘦的身体和坚定的眼神，感到陌生又欣慰。
“儿子，你跟我们说实话，这段时间到底在忙什么？”林建国坐在饭桌前，看着狼吞虎咽的儿子问道。
林锐放下碗筷，犹豫了一下：“爸，我想当兵。”
林建国和王淑芬对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“当兵好啊，吃国家饭，有保障。”林建国说，“但是儿子，农村孩子想当兵不容易，竞争太激烈了。”
“我知道，”林锐点点头，“我每天都在锻炼，我一定要行。”
王淑芬眼圈红了：“儿子，妈妈支持你，但别太拼了，伤着身体就不好了。”
林建国沉默了一会儿，起身从柜子里拿出一个包裹，递给林锐：“这是我在城里给你买的，本来想等你生日再给你的。”
林锐打开包裹，是一本《军人制胜》的书和一套新运动服。
“爸...”林锐鼻子一酸。
“好好学，好好练，争取考上。”林建国拍拍儿子的肩膀，“不管结果如何，你努力了就好。”
接下来的日子，林锐更加努力地锻炼。兰小雨有时会偷偷给他带些营养品，鼓励他坚持下去。他们之间产生了一种微妙的情感，但谁都没有说破。
2015年夏天，高中毕业后，林锐参加了征兵体检。当医生告诉他脊柱有轻微侧弯，可能影响入伍标准时，他的世界仿佛崩塌了。
“医生，有没有办法治好？”林锐急切地问。
“这个问题不算太严重，平时注意锻炼，多做一些针对性的运动，慢慢可以改善。”医生看着这个眼神坚定的年轻人，补充道，“但短期内要达到征兵标准可能有难度。”
林锐走出医院，在街边的长椅上坐了很久。天色渐暗，他的手机响了，是兰小雨打来的。
“怎么样？体检过了吗？”兰小雨的声音里带着期待。
林锐沉默了一会：“没过。”
电话那头也沉默了。
“小雨姐，我决定先去城里打工，一边治疗一边锻炼，明年再试。”
“林锐，我相信你能行。”兰小雨的声音很坚定，“等你当上兵，穿上军装，你就回来，让全村人都看看。”
“嗯，我一定会的。”林锐握紧了拳头。
第二天一早，林锐收拾好行李准备离开。村口，孙强骑着摩托车拦住了他。
“听说你征兵体检没过？”孙强笑着问，“看来我说得没错，军队确实不要残次品。”
林锐没说话，只是面无表情地看着他。
“表弟啊，别不识抬举，”孙强的语气变得阴冷，“我爸说了，你在这村里走不出去的，别做白日梦了。老老实实留在村里，我以后罩着你。”
林锐绕过他，头也不回地走了。背后，孙强的声音传来：“别以为跑到城里就能改变什么！你这种人，一辈子就是个废物！”
03
城市的生活比林锐想象的还要艰难。他在一家小工厂找到了工作，每天干十几个小时，工资却很低。晚上，他租住在工厂附近的一间小隔间里，天花板漏水，墙壁发霉，但他不在乎。
工作之余，他坚持做脊柱矫正锻炼和体能训练。他加入了一个免费的健身小组，认识了几个志同道合的朋友，其中也有想入伍的。
“林锐，你怎么这么拼命？”同事小王问他，“就为了当兵？”
林锐擦掉额头的汗水：“不只是为了当兵，也是为了证明自己。”
他没告诉任何人，在他心里，有一个声音一直在说：我要穿上军装回去，让所有人都看看，特别是孙强。
一年后，林锐的身体素质有了明显提升，脊柱问题也得到了很大改善。他再次参加征兵体检，这一次，他成功了。
2016年秋天，林锐正式入伍。穿上军装那天，他对着镜子看了很久，然后给父母打了电话。
“爸，妈，我入伍了。”电话那头，父母的哭声让他鼻子发酸。
“儿子，好样的！”林建国哽咽着说，“爸妈为你骄傲！”
林锐想了想，还是问道：“村里...有人问起我吗？”
“有啊，兰小雨经常来问。”母亲说，“孙强倒是没提过，听说他在县城开了家公司，做得挺大。”
林锐沉默了一会：“爸妈，别告诉村里人我入伍的事，就说我在城里打工。等我有出息了再说。”
新兵连的生活比林锐想象的还要艰苦。每天五点起床，紧张的训练，严格的纪律，没有一刻轻松。很多新兵吃不消，林锐却咬牙坚持，从不喊苦喊累。
韩教官注意到了这个沉默但执着的年轻人。一次夜间拉练后，他把林锐叫到一边。
“林锐，为什么想当兵？”韩教官问。
林锐站得笔直：“报效国家，保家卫国。”
“就这些？”韩教官盯着他的眼睛。
林锐沉默了一会，低声说：“也想证明自己不是废物。”
韩教官拍拍他的肩膀：“证明给谁看？”
“全村人...特别是我表哥。”
韩教官笑了：“小娃娃心态。但没关系，动机不重要，重要的是你来了，而且做得很好。”
在韩教官的严格训练下，林锐的各项能力都有了长足的进步。一年后，他被选入特种部队培训班，接受更为严格的训练。
日子一天天过去，林锐从一个农村少年成长为一名合格的军人。他参与了多次重要任务，立下了战功，晋升为士官。他几乎与家乡断了联系，只偶尔与父母通话，知道兰小雨已经在城里找到了工作，成了一名记者；表哥孙强的公司越做越大，据说还跟一些军工企业有生意往来。
2023年春天，林锐因在一次任务中表现突出，获得了立功休假的机会。
“怎么样，准备回家看看吗？”韩教官问他。
林锐点点头：“是时候回去了。”
出发前一天，林锐接到了父亲的电话。
“儿子，村里情况有点复杂，”林建国的声音听起来很疲惫，“你表哥孙强的公司出了问题，牵连到很多村民，包括我们家。”
“爸，怎么回事？”林锐紧张地问。
“他拉了很多村民投资他的项目，说有军方背景，保证稳赚不赔。现在项目黄了，钱也拿不回来了。”
“你们投了多少？”
“十万。”父亲叹了口气，“这是我们这些年的积蓄啊。”
林锐握紧了拳头：“爸，您别担心，我明天就回来。”
挂了电话，林锐站在窗前沉思良久。十年了，他终于要以一名军人的身份回到那个伤害过他的地方。
04
林锐坐在回乡的长途汽车上，望着窗外飞速后退的景色。十年不见，家乡变了很多，也没变多少。公路拓宽了，村口新建了一排排商铺，但那些弯弯曲曲的土路，低矮的土坯房，还有村民们熟悉的面孔，都还在。
下了汽车，林锐整理了一下军装。他特意穿着军装回来，胸前的功勋章闪闪发光。他想让全村人，特别是孙强看看，当年那个被嘲笑的“瘦猴”，如今已经成长为一名真正的军人。
村口的老槐树下，几个老人正在乘凉。看见穿军装的林锐走来，他们先是一愣，随即认出了他。
“这不是林建国家的儿子吗？当兵去了？”
“真的是他！看着都不一样了！”
林锐向老人们问好，心里有种说不出的感觉。他知道，接下来的几天，整个村子都会传遍他当兵的消息。
走到家门口，林锐深吸一口气，推开了门。院子里，母亲正在晾晒被子，看见儿子，她愣在那里，眼泪瞬间涌出来。
“儿子，你回来了！”王淑芬扔下手中的活，跑过来抱住儿子。
林建国听到声音从屋里走出来，看见儿子穿着军装站在院子里，老人的眼睛也湿润了。
“爸，妈，我回来了。”林锐紧紧抱住父母。
一家三口坐在饭桌前，母亲做了一桌丰盛的饭菜，林锐给父母讲述这些年在部队的经历，当然，有些保密的任务他无法细说。
“儿子，你这身军装真帅气！”王淑芬看着儿子，眼中满是骄傲。
“妈，跟我说说村里的情况吧，特别是表哥孙强的事。”林锐问道。
父母对视一眼，林建国叹了口气：“你表哥这些年在县城开了公司，做得挺大，开始拉村里人投资，说有军方背景，利润丰厚。很多人信了，包括我们。谁知道后来出了问题，说是项目停了，钱也拿不回来了。”
“不只是钱的问题，”母亲插嘴道，“听说他还涉嫌一些违法的事，具体什么我们也不清楚。现在村里人都在闹，你孙叔叔家门都不敢出了。”
林锐皱起眉头：“他父亲不是村干部吗？还摆不平？”
“你孙叔叔去年退休了，现在没那个威风了。”林建国说，“再说这事闹大了，涉及的金额太大，他也摆不平。”
正说着，门外传来喧哗声。林锐走出去看，发现十几个村民聚集在一起，朝村委会方向走去。
“怎么回事？”林锐问一个认识的村民。
那人一看是林锐，惊讶地说：“林锐？你当兵去了？这么多年不见，都认不出来了！我们这是去村委会找你表哥要说法呢，听说他今天回村了。”
林锐跟着人群来到村委会。院子里站满了村民，孙强站在台阶上，身边是他父亲孙德旺。孙强比十年前胖了一圈，穿着名牌西装，但脸色很不好看。
“乡亲们，冷静一下，”孙强举起手，“我保证会想办法把钱还给大家，请相信我！”
“你说得轻巧！我家老头得了重病，急着用钱！”一个老妇人哭喊道。
“我女儿下个月要结婚，彩礼钱都投给你了，现在咋办？”另一个村民喊道。
场面一度混乱，林锐站在人群中，冷眼旁观。突然，孙强的目光扫过来，在看到林锐时定住了。他愣了一下，随即眼中闪过一丝惊惶。
“大家安静！”孙德旺站出来，“我儿子会负责任的，请大家给点时间！”
这时，有人认出了林锐：“看，那不是林锐吗？穿军装呢！”
所有人的目光都转向了林锐。孙强的脸色变得更加难看。
林锐没有说话，只是冷冷地看着孙强。十年前的场景仿佛就在昨天，孙强对他的嘲讽、羞辱，所有的一切都历历在目。如今，他穿着军装站在这里，而曾经趾高气扬的表哥，正陷入困境。
“这不是林锐嘛！当兵去了？看这身板，这气质，完全变了个人啊！”
“当年孙强不是说林锐当不了兵吗？现在看来，打脸了啊！”
村民们七嘴八舌地议论着，孙强的脸色越来越难看。突然，他从台阶上走下来，朝林锐走去。
“表弟，好久不见。”孙强挤出一个笑容，“听说你在部队发展得不错？”
林锐冷冷地点点头：“还行。”
孙强左右看看，压低声音：“能借一步说话吗？有重要事情。”
林锐点点头，跟着孙强走到一旁的角落。
孙强的脸色突然变了，他一下子跪在林锐面前，声音急切：“表弟，你得帮帮我！我真的遇到大麻烦了！”
