我从未见过父亲如此愤怒，他攥紧的拳头上青筋暴起，脸色铁青到几乎变形。
医院走廊的灯光冷冰冰地照在我们身上，母亲额头上的纱布下隐约可见暗红的血迹。
"这事我自己能解决。"
父亲咬牙切齿地说着，目光躲闪，拒绝了我第三次打电话求助的提议。
在我二十多年的记忆中，三叔的名字几乎从未从父亲口中提起，即使如今他已是市里的重要领导。
左等右等无人来帮，我终于偷偷拨通了那个尘封已久的电话号码。
当医院大厅突然传来一阵骚动，一群人簇拥着一个熟悉的身影大步走来，我看到父亲的表情瞬间变得复杂至极，似恨似怕，又带着说不清道不明的自尊和期待。
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01
"爸，为什么不联系三叔？他现在在政府工作，应该能帮上忙吧？这些地痞太猖狂了！"
我压低声音，生怕被周围病人听见，眼睛却忍不住瞟向躺在病床上苍白的母亲。
父亲猛地抬头，眼中闪过一丝我读不懂的情绪："你三叔很忙，这点小事不用麻烦他。"
他的嗓音干涩，像是几天没喝水的人发出的声音。
所谓"小事"，是指我们家在城南开了十年的小超市昨天被一伙地痞流氓上门勒索，母亲据理力争时被推倒在地，头部狠狠磕在货架角上。
血顺着她的额头流下来，染红了半边脸。
那帮人还一脚踢翻了货架，将整箱的啤酒砸在地上，玻璃碎片和泡沫四处飞溅。
临走时，为首的光头男人扬言要我们每月上交五千块"保护费"，否则就别想在这片区域安宁做生意。
"如果我们不给钱，他们真的会再来！"
我握紧拳头，指甲深深掐进掌心，"三叔现在可是城管局长，管这种地痞流氓不是他的职责吗？"
父亲的眼中闪过一丝痛苦，他疲惫地摇摇头："小磊，有些事情没你想的那么简单。报警了，他们也就拘留几天，出来还是会找麻烦。"
这不是父亲第一次拒绝提及三叔了。
在我的记忆中，三叔宋建国是个模糊的存在，仅在春节时偶尔出现在家庭聚会上。
甚至那时，父亲也会找各种借口避开与三叔的直接交谈，客套几句就躲进厨房或阳台，留下一屋子尴尬的亲戚。
奇怪的是，每次三叔来，我总能感受到他看向父亲的目光中带着某种复杂的情绪，既有愧疚，又有某种无奈。
而父亲则像是刻意回避这种目光，显得格外沉默。
母亲在病床上轻轻动了动，皱着眉头似乎在忍痛。
医生刚才说她头部缝了七针，需要留院观察至少24小时，确保没有脑震荡。
看着平日里坚强能干的母亲此刻虚弱的样子，一股无名火在我胸中燃烧。
"爸，我们不能就这么算了！"我忍不住提高了声音。
父亲的目光落在母亲苍白的脸上，他的手指无意识地摩挲着病床的栏杆，沉默良久，才低声说："我先去缴费，你在这陪着你妈。"
不等我回应，他就转身走出了病房。
窗外的阳光透过百叶窗在病房的地面上投下斑驳的影子。
我坐在床边的椅子上，握住母亲的手，感受着她手指的温度，一股深深的无力感涌上心头。
02
回到十五年前，我还是个小学三年级的学生，瘦小的身子像根豆芽菜。
有一次放学路上被几个五年级的大个子堵在小巷里，他们要我交出身上的零花钱和新买的变形金刚玩具。
我捂着口袋不肯，其中一个高个子男生就推了我一把，我倒在地上，膝盖磕破了皮，疼得眼泪在眼眶里直打转。
"小兔崽子，敬酒不吃吃罚酒！"
那个大孩子正要动手，一个高大的身影从巷口大步走了过来。
"住手！你们几个，欺负小孩子算什么本事？"
那声音既严厉又有力，像是炸雷一般在小巷中回响。
几个大孩子回头看了一眼，吓得脸色煞白，撒腿就跑。
"没事吧，小磊？"
那人蹲下身，温柔地拍了拍我的肩膀，帮我拍掉裤子上的灰尘。
我抬头看着他，阳光从他身后照过来，让我看不清他的脸，只觉得他高大得像个巨人。
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"三叔？"我试探着叫道。那是我第一次真正认识三叔。
"嗯，是我。你怎么认出来的？我们见面次数不多啊。"
三叔笑了，语气里有些惊讶。
"爸爸书桌上有张你们兄弟俩的合影，我经常看。"
我抽噎着说，"只是爸爸从来不跟我提起你。"
三叔的表情瞬间黯淡下来，但很快又露出了笑容："没事，我们先去药店给你的伤口处理一下，然后我带你去吃冰淇淋，好不好？"
在小药店里，三叔小心翼翼地用碘伏给我消毒，动作轻柔得不可思议，和他高大威严的外表形成鲜明对比。
处理完伤口，他带我去了街角的冰淇淋店，点了我最爱的巧克力口味。
"小磊，"三叔的声音忽然严肃起来，"以后遇到这种事，不要怕。宋家的孩子不能被欺负。记住，不是每次都要硬拼，但也绝不能任人欺负。"
我点点头，嘴巴被冰淇淋塞得满满的，说不出话来。
"如果那些孩子再找你麻烦，就告诉他们你三叔是谁。"
他递给我一张名片，上面印着"宋建国"三个大字，还有"市公安局刑侦支队副队长"的头衔。
我瞪大眼睛看着这张名片，心中顿时充满了自豪。
我的三叔竟然是警察局的领导！
"这是我的电话号码，有事可以随时打给我。"
三叔指着名片背面手写的一串数字，"不过别告诉你爸爸我给你的，好吗？"
他神秘地眨眨眼。
我似懂非懂地点点头，将名片小心翼翼地塞进了口袋。
然而，当我兴高采烈地回家告诉父亲这件事时，他的脸色却变得异常难看。
"以后放学我来接你，别麻烦你三叔。"
父亲只说了这么一句，然后便转身进了厨房，重重地关上了门，结束了话题。
晚饭时，父亲沉默寡言，甚至没有像往常那样询问我的功课。
母亲似乎察觉到了什么，不停地给我夹菜，眼神示意我不要再提三叔的事。
从那以后，父亲每天准时出现在学校门口，风雨无阻。
而我偷偷保存的那张名片，也被小心翼翼地藏在了书桌的暗格里，成了我不为人知的秘密。
随着年龄增长，我渐渐听说三叔在政府部门的职位越来越高，从刑侦支队副队长到刑侦大队长，再到公安分局局长，最后成了城管局的一把手。
但在我们家，三叔的名字几乎从未被提起，仿佛是某种禁忌。
03
医院的检查结果显示，母亲除了额头的伤口需要缝几针外，没有脑震荡等严重问题。
但这并不能减轻我的愤怒和担忧。
那伙人明确表示会再来，而且不只是要钱，更是在试探，看我们家是否好欺负。
我站在病房窗前，望着窗外的城市天际线。
这座城市在过去十年里发展迅速，高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，但在这光鲜亮丽的表面下，依然有不少灰色地带，那些地痞流氓正是在这些缝隙中生存。
"爸，那些人明天还会来，我们该怎么办？"
我转身问坐在病床边的父亲。
父亲紧绷着脸："我会想办法的。"
"什么办法？难道要乖乖给他们保护费吗？"
我简直不敢相信自己的耳朵。
父亲的神情突然变得锐利起来："你以为我会向那些人低头吗？我是想办法搬家，换个地方重新开始。"
我瞬间怒火中烧："搬家？爸，那是我们经营了十年的超市！那是我们全家的心血！为什么要因为这些流氓放弃？"
"小磊，你不明白......"
"我当然不明白！"
我打断他的话，心中的委屈和愤怒一起爆发，这么多年了，每次遇到困难，你都是一个人默默承受，从不寻求帮助。
我明白你要强，但这次不一样！这关系到妈妈的安全，关系到我们家的生计！
为什么不找三叔帮忙？
他现在可是局长啊！这种事情，他一句话就能解决！
父亲猛地站起身，双手紧握成拳，指节泛白。
他的嘴唇抖动着，似乎想说什么，却又强行压了下去。
房间里的空气仿佛凝固了，只听见仪器的滴答声和母亲微弱的呼吸声。
"你不懂。"最终，父亲只丢下这三个字，转身走到窗前，背对着我，肩膀微微颤抖。
我知道自己的语气太过激动，但我实在无法理解父亲的固执。
母亲躺在病床上，脸色苍白，手轻轻抚摸着我的手臂，示意我冷静。
"你爸爸有他的考虑，别急着下结论。"
母亲柔声说道，声音虚弱却坚定。
就在这时，我的手机响了，屏幕上显示是一个陌生号码。
我接起电话，对方自称是"老九"，正是昨天来超市闹事的那群人的头目。
"小子，明天下午三点，准备好五万块钱，不是五千，是五万。"
电话那头传来阴冷的笑声，"第一次交的多一点，以后每月五千就行。你妈妈的伤只是个小小的警告，如果明天看不到钱，后果你自己想。"
我的手止不住地颤抖，愤怒和恐惧同时袭来。挂掉电话后，我把情况告诉了父母。
父亲的脸色更加阴沉，他站起身来："我出去一下。"
"你去哪儿？"我急忙问道，担心他会做出什么冲动的事情。
"找朋友借钱。"父亲简短地回答。
我无法置信地看着他："爸，你真的要向他们屈服吗？"
父亲没有回答，只是深深地看了我一眼，眼神里满是无奈和决然，然后转身离开了病房。
我坐在病床边，握着母亲的手，心中的无力感和愤怒交织在一起。
窗外的天色渐渐暗下来，医院的走廊上护士们匆匆走过，推着药车，检查病房。
生活还在继续，而我们却被困在这个看似无解的困境中。
这时，母亲突然用力握了握我的手，挣扎着想要坐起来。
"别动，妈，医生说你需要静养。"我赶紧扶着她躺好。
母亲摇摇头，眼中闪烁着坚定的光芒："小磊，你三叔的号码还留着吗？"
我惊讶地看着母亲："妈，你是说......"
母亲点点头："给你三叔打个电话吧。这些年，你爸爸和你三叔之间的事，我一直不便多说。但现在情况不同了，家里遇到了真正的麻烦，而你三叔或许是唯一能帮我们的人。"
我犹豫了一下，从钱包最隐蔽的夹层里取出一张已经泛黄的名片——正是十五年前三叔给我的那张。
我一直珍藏着它，虽然上面的电话可能早已更换，但此刻它成了我们唯一的希望。
04
犹豫再三，我还是拨通了那个号码。
令我惊讶的是，电话竟然接通了，而且是三叔亲自接的。
"您好，请问是谁？"电话那头传来熟悉而陌生的声音，沉稳有力。
"三叔，我是小磊，宋磊..."我的声音有些颤抖。
电话那头沉默了几秒，然后三叔的声音温和了许多："小磊？你长大了吧？有什么事吗？"
我深吸一口气，简短地说明了情况："妈妈在医院，我们家的超市被人勒索...他们打伤了妈妈，还扬言要五万块保护费。"
电话那头再次沉默，我几乎能感受到三叔急促的呼吸声。
"哪家医院？"三叔的声音低沉而急切。
"市中心医院，内科病房307。"我回答道。
"我二十分钟到。"三叔言简意赅，随即挂断了电话。
挂完电话，我的心情复杂到难以形容。
一方面，我为自己背着父亲联系三叔而感到愧疚；另一方面，我又为终于有人能帮助我们而松了一口气。
母亲紧握着我的手，脸上露出宽慰的笑容："别担心，小磊。你爸爸和你三叔之间的事，总会有解决的一天。"
"妈，到底是什么事让爸爸这么多年都不愿提起三叔？"我忍不住问道。
母亲叹了口气，刚要开口，病房的门突然被推开。父亲拎着一个塑料袋走了进来，眼睛里布满血丝，看上去疲惫不堪。
"借到钱了吗？"我小声问道。
父亲点点头："借了三万，还差两万。"他将塑料袋放在床头柜上，里面塞满了现金。
看着这一幕，我的心揪了起来。
父亲平日里把店铺收入都用来供我读大学和给我们攒房子首付，为了这些钱，他一定跑遍了所有能借钱的亲戚朋友，低声下气地求人。
而现在，这些钱却要白白送给那些地痞流氓。
"爸，我...我给三叔打电话了。"我鼓起勇气，声音却越来越小。
父亲猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，继而是怒火："你什么？"
"我给三叔打电话了，他说二十分钟就到。"我重复道，这次声音更加坚定。
父亲的脸色瞬间变得苍白，他踉跄着后退了一步，仿佛被人重重打了一拳。
"小磊，你不该这么做。"父亲的声音里充满了失望和某种我不理解的恐惧。
"爸，我们需要帮助！"我辩解道，"三叔是我们的亲人，他能帮我们解决问题！"
父亲摇摇头，眼神黯淡："你不明白，有些事情不是那么简单的。"
就在我们僵持不下的时候，病房外传来了一阵骚动。走廊上的脚步声越来越近，似乎有一群人正快速向我们这边走来。
父亲的身体明显绷紧了，像是准备面对什么可怕的事情。
他下意识地挡在了病床前，保护性地站在母亲身前。
病房门被轻轻推开，一个高大的身影出现在门口。
三叔比我记忆中更加威严，剪裁合体的西装，一丝不苟的短发，锐利的目光让人不敢直视。
在他身后，站着几个同样西装革履的年轻人，目光警惕地扫视着周围。
"老大。"三叔站在门口，轻声叫道，声音里充满了我从未听过的复杂情感。
父亲没有回应，只是僵硬地站在那里，脸上的表情难以捉摸。
三叔迈步走进病房，目光落在病床上的母亲身上，那坚硬的面具瞬间崩裂。
"嫂子......"他的声音有些颤抖，眼中闪过一丝痛楚。
就在这时，病房门再次被推开。
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一个光头男人带着几个小弟大摇大摆地走了进来，正是那个自称"老九"的人。
看到屋里的阵势，他愣了一下，但很快又露出一副无所谓的表情。
"哟，这是叫了帮手啊？"
老九冷笑着，目光在我们几个人之间扫视，最后落在了三叔身上。
就在那一瞬间，老九的表情凝固了，他的脸色瞬间变得惨白，像是见了鬼一样。
05
"宋...宋局长？"老九结结巴巴地说道，声音里充满了不可思议的恐惧。
整个病房瞬间安静得可怕，只听见心电监护仪发出规律的"滴滴"声。
我震惊地看着这一幕，意识到三叔的身份比我想象的要重要得多。
三叔缓缓转身，面无表情地看着老九："我刚刚得到汇报，城南最近有人敲诈商户，原来是你？"他的声音平静得如同在讨论天气，但却让人感到一股无形的压力。
"不...不是这样的，宋局长..."老九连连后退，额头上冒出细密的汗珠，"我只是来...来看望病人..."
三叔扬了扬眉毛："看望病人？上门勒索，打伤妇女，这就是你的看望方式？"
父亲突然上前一步："老二，这事我自己能处理。"
三叔没有理会父亲的话，继续盯着老九："你知道这是谁家吗？"
老九摇头，额头的汗水已经顺着脸颊流了下来。
"这是我哥哥家。"三叔的声音依然平静，但眼中已经闪烁着寒光，"动了我的家人，你真是活得不耐烦了。"
老九的脸色瞬间变得煞白，双腿发软，几乎站立不稳："宋局长，我真不知道这是您家人...如果早知道，打死我也不敢啊..."
三叔脸上的表情依然平静，但那股无形的压迫感却让房间里的空气凝固了。
他只是轻轻地摆了摆手，身后几个西装男子立刻上前，不由分说地将老九和他的手下架了出去。
"把他们带回局里，好好查查最近城南的敲诈案件是不是都和他们有关。"三叔吩咐道，声音冷静而有力。
整个过程不到一分钟，甚至没有引起医院其他人的注意。
病房里再次恢复平静，只有仪器的滴答声回荡在空气中。
三叔走到病床前，关切地询问母亲的伤势。母亲微笑着向他道谢，气氛似乎缓和了一些。
然而，父亲依然站在原地，表情复杂地看着这一切，眼神中既有感激，又有某种难以言说的抵触。
三叔终于转向父亲："老大，我们出去谈谈。"
父亲犹豫了片刻，最终点了点头："好。"
两人一前一后走出病房，留下我和母亲面面相觑。
"妈，他们之间到底发生了什么？"我忍不住再次问道。
母亲握住我的手："这是他们兄弟之间的事，需要他们自己解决。不过，今天这事，或许是个契机。"
我点点头，心中充满了好奇和担忧。
06
父亲和三叔离开病房已经半小时了，我忍不住去找他们。
在医院走廊尽头的窗前，我看到两人正站在那里，背对着我。
我躲在拐角处，犹豫着是否应该上前。
"老大，二十年了，你还是放不下那件事吗？"
三叔的声音传来，语气中充满了无奈和愧疚。
父亲沉默了片刻："我怎么可能放下？如果不是你当年告发了厂长，我怎么会失业？你知道那几年我们家是怎么过来的吗？"
他的声音低沉而苦涩，充满了压抑多年的痛苦。
我从未听父亲提起过这些往事，不由得屏住了呼吸。
"老大，你明白的，厂长贪污挪用公款，职工的养老金被他们中饱私囊，那是违法的。"
三叔的声音低沉而坚定，如果不是我举报，最后东窗事发，牵连的人会更多。
你是清白的，可如果你知情不报，等到上级查下来，你也会被认定为共犯。
"但你本可以提前通知我！"
父亲的声音中充满了压抑多年的怒火，"你明知道我是车间主任，厂长一直拉拢我，和我关系密切，你却一声不吭就举报了！结果厂子倒闭，那么多工人失业，我被调查了半年！虽然最后证明我清白，但那种滋味你知道吗？全厂上下几百口子人，都把我当成了内鬼！我的名声全毁了，谁还敢用我？"
三叔沉默了片刻："老大，我当时也很纠结。如果提前告诉你，你会怎么做？你会劝厂长收手，还是会帮他掩盖？我不能冒这个险。厂里那么多工人的血汗钱，我必须做点什么。"
"所以你宁愿怀疑我，也不愿相信自己的亲哥哥？"父亲的声音中带着深深的伤痛。
听到这里，我终于明白了这二十年来，父亲对三叔的复杂情绪。
他不是恨三叔举报厂长的行为，而是恨三叔不信任他，没有给他选择的机会。
而三叔，则是在原则和亲情之间做出了艰难的选择。
"老大，这些年，我尝试过补偿你。"
三叔的声音低沉下来，"那家私企的工作是我联系的，后来你自己创业开超市，店面的租金我也帮忙压低了。但你总是拒绝我更多的帮助。"
"因为我不需要怜悯！"父亲固执地说，"我宋家人，从来不靠别人施舍！"
三叔摇摇头："这不是怜悯，是亲情。我们是兄弟啊，老大。从小到大，是你照顾我，保护我。当年举报的事，我没有提前告诉你，是我的错。但我一直在试图弥补这个错误。"
"我不需要你的弥补，我要的只是我兄弟的信任。"父亲的声音变得低沉而嘶哑，"当年，如果你来找我，直接告诉我真相，我绝不会站在违法乱纪的一边。宋家的孩子，从来不干昧着良心的事！"
听到这里，我的眼睛湿润了。
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原来，父亲这么多年的痛苦，不是因为失业，不是因为经济困难，而是因为他的亲弟弟不信任他，怀疑他会同流合污。
三叔的声音也变得哽咽："老大，对不起。这么多年，我每天都在后悔当初的决定。如果时光能倒流，我一定会第一时间告诉你真相。"
走廊里陷入沉默，我悄悄地后退几步，不忍继续偷听下去。
这是他们兄弟之间需要独自面对和解决的问题。
当我回到病房时，发现母亲已经坐了起来，正靠在床头，脸色比刚才好了许多。
她看着我，微微一笑："他们谈得怎么样？"
我刚要回答，病房门被推开，父亲和三叔一起走了进来。
令我惊讶的是，他们的表情都轻松了许多，眼神中的敌意和防备已经消失，取而代之的是一种微妙的和解气氛。
父亲走到病床前，轻轻握住母亲的手："老婆，别担心，那些人不会再来打扰我们了。"
三叔站在一旁，补充道："老九是城西一带的惯犯，最近才转移到城南活动。我已经让人把他和他的同伙全部带回局里了，这次他们跑不掉了。"
就在我们松了一口气的时候，病房门突然被大力推开，一个陌生男人闯了进来，
