创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
浮沉人生
命运的齿轮总在不经意间转动，将我们推向意想不到的方向。有时，看似的不公，却是生活赠予的另一种可能……
01 被夺走的机会
1988年盛夏，烈日将大地烤得滚烫，连空气中都弥漫着灼热的气息。我手里捏着那张已经被汗水浸湿的高中毕业证，心中满是期待。
县里的华丰织布厂正在招工，三个名额，据说其中一个已经内定给了烈士家属。剩下的两个，我陈明辉自认为有很大希望——虽然成绩不是最拔尖，但在村里同龄人中也算名列前茅，而且体格健壮，肯吃苦耐劳。我父亲早逝，家中就靠我能早日顶梁，让母亲不必再那么辛苦操劳。
若能进厂吃上"商品粮"，那可真是一步登天，在村里都能挺起腰杆。
晚饭时分，桌上气氛凝重。母亲时不时偷瞄继父赵大山，欲言又止的模样。继父慢条斯理地抽着旱烟，烟雾缭绕间看不清他的表情。继妹赵颖低头扒饭，脸颊泛着不自然的红晕。
「他爸，明辉那个...厂里招工的事，有消息了吗？」母亲终于忍不住，小心翼翼地开口询问。
赵大山磕了磕烟灰，抬起眼皮，目光从我身上淡淡扫过，然后落在赵颖身上，嘴角轻轻扯了一下。
「定了。」他平静地说，「是颖儿。」
「轰」的一声，犹如晴天霹雳当头劈下。我脑海一片空白，耳边嗡嗡作响。
为什么是赵颖？她的成绩远不如我，体力也不及我，凭什么？
「他爸，这...明辉不是...」母亲脸色惨白，嘴唇哆嗦着想要争辩。
「明辉怎么了？」赵大山皱眉打断，语气中透着不耐，「颖儿一个姑娘家，性格内敛，进厂做些轻便活计，多安稳多好。你呢，」他转向我，目光像在评估一件物品，「大小伙子一个，浑身是力气，条条大路通罗马，哪里不能讨生活？难不成还要跟妹妹争这点事？」
他顿了顿，似乎觉得话说重了，又缓和语气：「明辉，别钻牛角尖。这也是为你好，男子汉志在四方，困在个小厂子里能有什么前途？」
为我好？
这四个字如同尖锥扎进我的耳膜。全身血液仿佛凝固，看着继父那张永远"有理"的脸，看着赵颖低头掩饰不住得意的嘴角，再看看母亲那欲哭无泪的神情，我喉咙像被烧红的铁块堵住，一个字也说不出。
我猛地站起身，椅子在土地上划出刺耳的声响。没说半句话，转身冲出屋子，直奔院外浓重的夜色中。
热泪再也无法抑制地涌出眼眶。
那一刻，我无比清晰地认识到，在这个拼凑起来的家庭里，我所谓的"努力"和"资格"，在继父的亲情天平上，轻如鸿毛，仅仅因为——我姓陈，不姓赵。
02 命运的岔路口
第二天清晨，我不敢与母亲对视，低着头匆匆扒了几口稀粉，便提着锄头下地干活去了。
村里人很快得知此事，有人投来同情的目光，有人躲闪着眼神交谈，还有人背后窃窃私语：「姓陈的命薄，好端端的招工名额被赵家丫头抢了去。」
村里老队长遇见我，拍拍我的肩膀：「明辉啊，别灰心，人生路多着呢。」我苦涩地笑笑，能说什么呢？
赵颖拿到厂里名额后，整个人都变了模样，走路带风。村里与她年龄相仿的姑娘们，眼中都流露出羡慕的神色。
母亲给我送饭时，总是欲言又止，我知道她心里难受，却不敢多说什么，怕惹恼继父。
「儿啊，」一天晚上，趁继父不在家，母亲悄声对我说，「你别太难过，你继父他...」
「娘，别说了。」我打断她，「我明白，在这个家里，我永远比不上姓赵的。」
母亲眼中含泪：「不是这样的，明辉。你继父他那人，就是个...」
话到嘴边又咽了回去，最后只是长叹一声，「总之，娘相信你，你一定能出人头地的。」
出人头地？我心中冷笑。
没了那铁饭碗，我能有什么出息？
难道注定要一辈子面朝黄土背朝天？或者像村里那些游手好闲的年轻人一样，整日无所事事？
不，我不能这样，我必须找条出路，让继父和全村人都看看，陈明辉并非那么好欺负的。
八月中旬，赵颖穿上崭新的的确良衬衫，背着缝纫老师为她缝制的小挎包，坐上了前往县织布厂的班车。村里许多人都出来送行，脸上满是羡慕与祝福。
我站在远处的树荫下，默默注视着这一切。我并不恨她，只恨自己命不济，摊上这样一个继父。
送走赵颖后，继父整日在村里人面前炫耀，俨然成了村中红人。
什么「闺女进了国营单位，是正经吃国家商品粮的人了」，什么「厂里配宿舍有食堂，待遇高得很」，听得我心如刀绞。
母亲私下红着眼睛对我说：「明辉，别着急，娘给你攒了些钱，三十二块六，你拿去县城看看，有没有什么机会。」
我鼻子一酸，这些钱定是母亲这些年省吃俭用偷偷积攒的。我没接，只是摇头：「娘，您留着吧，我不去县城。」
「那你打算怎么办？」母亲急了。
我抬头望向窗外被夕阳染红的天空，心中突然萌生一个想法：「我要去广州。」
「广州？那是什么地方？」母亲一脸茫然。
「电视上讲的，改革开放的前沿。」我说，「那里机会多，能赚大钱。」
这是我从村广播站听来的消息，说是南方有座城市叫『广州』，经济发展迅猛，到处都是高楼大厦，工厂多如雨后春笋，正等着年轻人前去闯荡。
虽然没见过世面，但我宁愿相信，也好过在村里看继父脸色。
03 南下的闯荡者
1989年春节过后，我背着一个帆布包，揣着母亲给的一百八十块钱，登上了南下的绿皮列车。
那是我第一次远行，火车拥挤得连脚都抬不起来，我和一群民工挤在过道上，饿了就啃干馒头就咸菜，渴了就喝凉白开，连续坐了四天三夜。
抵达广州时天蒙蒙亮，被人流裹挤出车站，站在陌生的街头，一时不知去向。
火车上结识的一位老乡拉着我：「走，先找个落脚的地方。」
我们住进了城郊一处简陋工棚，狭小房间挤了十个人，每人每月交十二块钱。白天就四处寻活干，工地、餐馆、小作坊，什么都做。
最初两个月，我靠搬砖、运水泥糊口，每天累得像条狗，吃的是最便宜的咸菜拌米饭，睡的是硬板床，一个月下来，勉强攒了六七十块钱。
一天，在街上碰到一位老乡，说在一家台资家具厂做木工，缺人手，问我想不想尝试。我连忙点头答应。
那家工厂比工地好多了，虽然同样辛苦，但至少有份稳定工作，不用天天担心找不到活干。
刚进厂时，我连刨子都握不稳，被师傅训得狗血淋头。我没有气馁，白天干活，晚上偷偷加练，用废料练习手艺。
慢慢地，我从学徒晋升为普工，再到技术工，月薪从最初的一百五十块涨到了两百八十多块。
每个月，我都会给家里寄钱，写信报平安。母亲的回信总是充满思念，却很少提及继父和赵颖。
偶尔，她会在信中透露一些家乡消息：继父在村里当上了生产小组长，赵颖在厂里成了女工代表，每月有五十多块钱的额外补贴。
这些消息令我既酸楚又苦涩，但我告诫自己，不要回头看，只管向前走。
就这样，我在广州一干就是六年。从懵懂少年成长为颇具技艺的青年木工，积攒了一笔不小的存款。
那时，台资家具厂的老板看我手艺精湛，为人诚实，经常交给我重要的活计。
有一次，我制作了一套红木家具，连厂长都赞赏我技艺精湛。
04 归乡见闻
1995年夏，我回了趟家乡。
一下火车，感觉家乡既熟悉又陌生。县城铺了柏油马路，通了电话线，但村里的泥泞小道、土坯房依然如故。
我带了不少礼物——给母亲的丝绸面料，还有一台十六寸的彩色电视机，在村里算是稀罕物。
刚进村，就有人认出了我：「哎呀，这不是陈明辉吗？听说在广州发财了？」
我不好意思地笑笑：「哪里发财了，就是攒了点小钱。」
到家时，母亲正在院子里整理蔬菜。看见我，她愣了一下，然后丢下菜篮子，冲过来抱住我哭了：「儿啊，你终于回来了！」
母亲苍老了许多，头发全白了，手上的皱纹更深了，但看到我，眼中满是光彩。
「好儿子，看你黑了，也结实了！」她上下打量着我，满脸欣慰。
我一件件拿出礼物，母亲看着彩电，泪流不止：「好儿子，你受苦了。」
屋内，我这才发现，家具都换新了，甚至添了个大衣柜。母亲的衣着也比我离家时好了不少。
「这些年，家里情况怎么样？」我试探着问。
母亲支支吾吾，不愿多说，我也没再追问。
但从隔壁王婶那里，我了解到，我离家这几年，赵颖确实在厂里干得不错，每月都往家里寄钱。
继父因为女儿在国企上班，在村里地位节节攀升，去年居然当上了大队副主任。
晚上，继父回来了，见我买了彩电，脸上露出惊讶表情。
他上下打量我，语气中带着几分生疏：「听说你在广州做木匠？」
我淡淡地「嗯」了一声，心中滋味复杂。
「赚钱了？」他又问。
「小打小闹而已。」我没多说。
随后，继父谈起赵颖，语气中满是骄傲：「你妹现在是厂里的先进工作者，年年都拿表彰状。去年，还被选去市里参加表彰大会呢！」
我点点头，没接话。这顿饭，吃得沉闷而尴尬。
第二天，我去县里看望赵颖。她住在织布厂的职工宿舍，一间大通铺，十几名女工住在一起。见到我，她有些拘谨，但还是热情地招待了我。
「哥，」她叫我。
这声「哥」让我心头一颤，毕竟，我们从未真正建立过兄妹之情。
「听说你在广州做家具？」她好奇地问。
我点头，简单讲了些在广州的见闻，她听得眼睛发亮：「那里真好啊，有机会我也想去看看。」
我有些意外，问道：「你在厂里不是挺好的吗？」
她垂下眼帘，声音低了下来：「也就那样吧。」
05 命运的转折点
一周后，我准备返回广州。临行前夜，我与母亲坐在院子里，仰望满天繁星。
「儿啊，你在外面，过得顺心吗？」母亲问。
「很好，娘。」我回答，「那边机会多，只要肯干，就不愁吃穿。」
母亲拍了拍我的手：「你这孩子，从小就懂事。当年那事，娘一直愧疚，要是我能争取...」
「别说了，娘。」我打断她，「都过去了。其实，我现在想想，没进厂反而是件好事。你看颖儿，虽然在厂里，可她能有多大出息？」
母亲欲言又止，最后只叹了口气：「你说得对，或许真是塞翁失马，福祸相依。」
我不太明白母亲话中深意，但隐约感觉，关于当年的事，似乎还有我不知道的内情。
回广州途中，回想这一周在家的所见所闻，心情复杂难明。
继父依旧那副嘴脸，但我已不再是当年那个无助少年。
而赵颖，从她眼神中，我读出了一丝羡慕和向往。
或许，命运给每个人安排了不同的路，而我，正走在属于自己的道路上。
回到广州，我下定决心要闯出一片属于自己的天地。
06 自主创业的艰辛
1997年，改革开放的浪潮席卷全国。广州，这座我已生活近八年的城市，像注入了强心剂般沸腾起来。
「明辉，听说过股份制吗？」我在厂里认识的山东老乡张师傅问我，「现在政策好啊，咱们能自己干了！」
那时我在厂里已升任小组长，月薪五百多块，在广州的外来工中算是高薪了。但张师傅的话，像一颗种子，在我心中生根发芽。
自己创业？我反复思量着这个念头。我手艺不差，人脉也积累了些，这些年在台资家具厂学到的不仅是木工技艺，还有管理、设计，甚至一些新潮的营销理念。要不要搏一搏？
辞职那天，台资厂老板很惋惜：「小陈，你在厂里前途无量，何必冒这个险？」
我笑着回答：「谢谢老板栽培，但我想尝试走自己的路。」
老板最后拍拍我肩膀：「有志气！以后遇到困难，记得来找我。」
就这样，我和张师傅合伙开了家小木工作坊，取名「盛泰家具厂」，听着气派。实际上只是城郊一处破旧厂房，租金一个月一千块，几乎掏空了我俩所有积蓄。
起步比我想象的还要艰难。既无订单，又无知名度，连工人都不敢招。我和张师傅轮流当业务员跑市场，当木工制作家具。
「张哥，要不我们先从小型家具入手？成本低，周转快。」我建议道。
张师傅点头：「对，先生存下来再说。」
我们开始制作一些简易家具：小板凳、茶几、书架，送到附近批发市场销售。头两个月，几乎没赚到钱，工资都快发不出了。
正当我俩快撑不下去时，转机出现了。
一天，一位衣着考究的中年男子来到我们的小作坊，自称是附近新建小区的装修负责人。
他查看了我们的样品，测试了工艺质量，点点头：「手艺不错，就是规模太小。这样，我给你们一个订单，六十套家具，能接吗？」
我和张师傅几乎喜极而泣，连声答应「能接能接」。
为完成这笔订单，我们日夜赶工，临时招了五名工人，我记不清有多少天没合眼了。终于，在约定日期前，我们完成了所有家具，质量丝毫不马虎。
「小伙子，有前途！」那位负责人验收后对我说，「今后有活儿，还找你们。」
这一单过后，我们不仅还清了债务，还赚了一笔可观的钱。更重要的是，在行业内有了些名气，慢慢地，订单增多起来。
2000年，我们的小厂已发展到三十多人，年产值近百万。张师傅负责生产，我主要跑业务。
这一年，国家严厉打击制假售假，许多小作坊被取缔，但我们因注重品质，信誉良好，不仅没受影响，反而接到更多订单。
那年夏季，我给家里打了第一个长途电话，告诉母亲，我在广州有了自己的工厂。
「真的吗？」母亲在电话那头又惊又喜，「儿啊，你真的出息了！」
我笑着说：「娘，有空您也来广州住几天，看看儿子现在的样子。」
「好啊好啊！」母亲高兴得语无伦次，「等天气凉快些，我就去。」
挂了电话，想到母亲能亲眼见证我的成就，心中充满自豪。这十余年的奋斗，终于有了回报。
07 峰回路转
十月份，母亲真的来到了广州。看到我的工厂，她眼睛都直了：「儿啊，你真的当老板了？」
我带她参观厂内的机器设备、仓库、展厅，介绍我们的产品。母亲抚摸着那些光滑的木料和精美的家具，眼泪簌簌落下：「你爹在天上看到，该多骄傲啊。」
我鼻子一酸，忍不住说出心里话：「娘，当年要不是继父把厂里名额给了颖儿，我可能现在还在厂里拧螺丝呢。」
母亲欲言又止，最后只说：「命里有时终须有，命里无时莫强求。」
「对了，娘，家里情况怎么样？」我问。
母亲叹了口气：「还那样吧。就是颖儿...」
