众所周知，宋朝分为南北两宋，中间之所以断掉是被金国打的。但是金国并非北宋最大的敌人，宋朝最大的敌人应该是辽国。
辽国是游牧民族“契丹”建立的国家，五代十国时期，契丹占据了燕云十六州，且数次试图侵略北宋，令北宋头疼不已。
这些契丹人到底是从哪里冒出来？
在契丹族流传的传说中，契丹人的祖先是两位仙人。
相传，在北方的大草原上，有一条起源于大兴安岭南端的河流，人们称其为“黄水”；还有一条河流起源于医巫闾山西端，人们把这条河叫作“土河”。
这两条河在木叶山交汇，而木叶山便是契丹诞生的地方。
在很早之前的某一天，一位住在天宫中的仙女感到十分无聊，于是她悄悄地从天宫中逃了出来，还顺手牵走了天地的青牛。
骑上青牛的仙女很向往凡间的生活，于是她便骑着青牛来到了凡间，她们沿着黄水一直走，走到木叶山便停了下来。
他们之所以要停下来，是因为她们看到了一位仙人。这位仙人牵着白马，十分耀眼。
随着两人之间的距离越来越近，两人都发现了对方，于是仙女赶走了自己骑着的青牛，仙人也赶走了自己的白马。
两人初次见面，却是真心相爱，他们之间的距离越来越近，而且很快便有了孩子。
自此之后，两人便生活在了这两条河交汇之处，而他们两人的孩子，便是后来的契丹人……传说虽然是传说，但是这也证明了契丹人就起源于西拉木伦河（黄水）和老哈河（土河）流域。
现在只知道契丹人的祖先生活在这两条河附近，并不知道他们的身份，总不能真的是仙女和仙人吧？
为了得到最终的答案，很多人都曾做过研究，但还是没能得到确切的结论。
现如今人们对于契丹的起源有两种看法。
有些人认为，契丹其实是匈奴的后裔，也有人认为，契丹应该是东胡的后裔。匈奴的身份想必不用多说，但是东胡是什么人？
在汉朝初年，北方草原上生活着很多游牧民族，匈奴和东胡都是其中的一支，大家都在草原上和平共处，没有矛盾。
但是后来匈奴作乱，东胡被迫逃到了东边的山里生活，东胡也就此分为了两部分，一部分是住在乌桓山里的乌桓，另一部分则是鲜卑山里的鲜卑。
乌桓在东汉末年招惹了曹操，被曹操剿灭了，但是曹操有没有赶尽杀绝，没有人知道。
鲜卑族则是闷声发大财，趁着中原大乱时出来抢地盘，成为了南北朝时期的主角。
而在南北朝结束之后，鲜卑族也逐渐消失了。
因此，契丹族的起源只有这么几个方向，要么是当年的匈奴，要么是后来乌桓或者鲜卑，或者是匈奴与东胡的结合。
匈奴败逃之后，是鲜卑占领了他们的旧地，还俘虏了很多没跑掉的匈奴人。
因此现在的主流说法是，契丹的祖先是匈奴与鲜卑的融合，这也正好能解释一些疑问。就比如说契丹明明生活在东方，却有着匈奴的习俗，很明显，契丹与匈奴脱不了干系。
南北朝时期，契丹已经发展壮大，但是他们却惹到了不该忍的人。北齐文宣帝高洋曾亲自带兵北上，迎击南下的匈奴。
这一战极为惨烈，高洋俘虏了十万契丹人，还获得了数十万头牲畜，契丹人损失惨重，又被突厥袭击，再次损兵折将。
没有反抗能力的契丹只能依附于别人，靠着别人的保护休养生息。
一直到隋朝大业年间，契丹才稍稍恢复过来，但是刚恢复实力的契丹，又开始不老实，他们再次试图南下，被隋朝大军联合突厥打得找不着北。
这一次，隋军与突厥平分了俘虏，隋朝分得四万人。
契丹被隋朝打退之后，又回到了辽西地区，只能是东躲西藏，苟延残喘。
不过契丹的好日子马上就要来了，唐朝建立之后，李世民消灭突厥，威震草原，众人纷纷投奔唐朝，契丹也成了唐朝的附属国。
按照李世民的规定，草原各部之间不允许大规模开战，尽量不用暴力解决事情。
契丹人抓住了这来之不易的发展机会，利用唐朝的先进文化快速恢复并发展。
武则天执政时期，契丹已经恢复得差不多了，但是契丹却开始不满足自己拥有的地盘，他们想扩大领土，却不愿意齐心协力。
虽然契丹看起来很厉害，实则只是一盘散沙。
当契丹试图向大唐发起挑战时，他们的内部发生了矛盾，他们连自己内部的事都理不清，更别说打仗的事了。
这场仗打到最后，还是契丹人先撑不住了，他们向唐玄宗请求投降。
唐玄宗并不想为难他们，他甚至还赐契丹首领姓李，而且还把自家的公主嫁给了契丹首领。
契丹真正的崛起，还要从耶律阿保机即位开始。
按照契丹传统，可汗之位应该一段时间一换，但是耶律阿保机在位期间，他并不想将可汗之位让给自己的兄弟。
因此当他任期满了之后，他并没有离开，而是杀掉了想抢夺皇位的人。
部族内部没有人再敢与耶律阿保机作对，但是部族外可不一定。
契丹总共分为八个部族，其他七个部族也想当可汗。
于是耶律阿保机便以吃饭喝酒为由，把这些部族的首领聚在了一起，然后把他们全杀了。
没有了首领的部落战斗力减半，因此耶律阿保机很快便统一了契丹。
耶律阿保机统一契丹后，建立辽国，伺机南下占领中原。辽国尝试进攻幽州，但是根本无法破关，只好转移目标去别处。
但是辽国人怎么也没想到的是，自己打不下来的幽州，会有人直接送给自己。
五代十国时期的石敬瑭，为了讨好契丹，将幽云十六州全部送给了辽国。
石敬瑭的这一行为，便是中原大地数百年苦难的开始。
没有了幽州作为屏障，北方游牧民族就能轻而易举地进入中原，当时被视为中原腹地的河南地区，也不再安全。
赵匡胤夺权建国之后，本打算收复幽云十六州，但他还没有行动便去世了。
而在此之后，宋朝在边境问题上以防守为主，再也没有机会收复失地。
而辽国占据了幽云十六州，便可以在这里大做文章，一直到双方签订《澶渊之盟》，才停止了边疆战事。
自从不打仗了之后，辽国君主一代不如一代，虽然有“萧太后”创造的短暂中兴，但也无力回天。
公元1114年，女真人完颜阿骨打正式对辽国开战，宋朝也出了一份力，辽国军队根本挡不住金国的进攻，金国很快便吞并了辽国。
辽国的契丹人部分都被金人俘虏，被金人强行迁离故土，去了东北地区生活。
还有一部分契丹人跟随耶律大石向西迁徙，在中亚地区建立了新的辽国，史称西辽。金国占领中原后，有一部分契丹人也来到了中原，融入了当地的汉人中。
而在不久之后，蒙古帝国崛起，居住在北方草原上的契丹人纷纷脱离金人，投奔蒙古，成了蒙古人的手下。
忽必烈南征之时，他的军队里就有不少契丹人，这些契丹人被命令镇守中原各地，从此也融入了当地的汉人之中。
时至今日，已经无法再找到当初的契丹人，因为他们早已融入了其他民族当中。硬要说的话，内蒙古、辽宁等地的达斡尔族与契丹族很相似，他们可能就是契丹的一个分支。
