公元10-12世纪，由契丹人建立的辽朝雄踞一方，成为能与宋朝争雄的塞北大国。若是没有强悍的军事实力，根本不可能达成上述成就，甚至连手里的一亩三分地都难以维持。
宋辽两国有着
那个时代最稳定的边界
然而，过去的观点非常片面，总是将辽国将士想象为戴毡帽、穿皮衣还茹毛饮血的塞外蛮族。丝毫没意识到契丹贵族早与中原有密切交流，又能通过商路联通外部世界，完全有能力获得第一流装备。否则很难把重视甲胄的宋军揍得满地找牙。
辽国武士的铠甲复原
那么，最真实的辽国铠甲究竟长什么样子？从现在的出土文物看，契丹武将的铠甲基本就是唐末五代样式，与同期的北宋风格大同小异。很多时候甚至不分彼此，仿佛是从一个模子里雕刻出来。毕竟，辽国治下的燕云十六州本为中原边防重镇，归附契丹后又成建制保留下禁军等原有单位。从而将一脉相承的铠甲风格延续下来。
同观音堂的辽国彩塑天王像
在基本结构方面，契丹甲胄的部件可分为兜鍪、身甲、披膊、护腰、腿裙与兽吞，外层还可覆盖绣衣。例如山西大同观音堂的辽国彩塑天王像，就有凤翅兜鍪等常见的中原铠甲元素。仅有的区别在于腿裙比宋朝更短，足背上还有铁护甲，身体正中部的鹘尾甲也比中原款式更短。这类改动都是为更好的适应骑兵作战需要。
相比于北宋
辽国铠甲更适应骑兵需要
当然，彼时的契丹人可能会在铠甲内侧穿戴皮毛内衬，用来抵御北方的寒冷气候。随着时间流逝，这种局部形象被刻意放大，渐渐成为后人想象蛮族武士的必备元素。只不过更为泛化，可用于灵活解释包括匈奴、鲜卑、突厥、党项、女真和蒙古在内的任意对象。
辽国的契丹人也有自己的铠甲特色
另一方面，契丹人也有自己特色的铠甲风格。通常是位于腹部的圆护，会利用皮带悬挂，再配合腰带来加以固定。这也是后人区分纯正辽甲和普通宋甲的惯用方法之一。
契丹头盔的两侧
凤翅更为夸张 显眼
此外，契丹受域外文化影响，头盔两侧有更接近于中亚样式的凤翅。譬如沈阳的天垢净光舍利塔地宫南壁壁画，就有一个辽国武士带着有卷起顿项头盔。这一点和早年的唐甲比较类似，比同期的宋朝头盔更加上扬。有时候看着相当夸张且明显，在风驰电掣的骑兵战中亦有相当震慑效果。
沈阳市天垢净光舍利塔地宫壁画，有顿项的辽代武士
总的来说，辽国铠甲与北宋风格相当类同。只是受文化和习俗差异，整体线条更加粗犷、夸张。如果没有高举本族文字的旗帜，或是身边那些穿戴契丹服的侍从，观察家很难将他们区分出来。
宋辽战争的胜负归属
往往不在于器物层面
反过来，这也说明两国军队并不存在器物层面的差距。历史上的胜负归属，更多源自策略制定、后勤保障和武人阶层的素质差距......
