创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，人名地名皆是虚构，请勿与现实关联，本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
“牛犊子，下次再敢欺负我，我就让我家的大黄牛踩你！”她站在村小操场上，小脸通红，辫子被我剪得参差不齐，一群小孩子围着哄笑。
那时候我没想到，二十年后的一个除夕夜，我真的会因为一头牛改变我的一生。更没想到的是，我们曾经打打闹闹的青梅竹马，最终会在一场意外后变成我此生挚爱。
村里人都说我和春娥就像两颗磁石的异极，互相排斥，却又总是被无形的力量拉到一起。
01
我叫李顺，村里人都叫我阿顺，因为我从小就不顺，犯了什么浑都会被抓个正着。我娘常说我投胎时把“顺”字带来了，把“运”字给丢了。
我爹走得早，只留下我和我娘相依为命。我娘是村里有名的能干寡妇，种田缝补样样都行，硬是把我拉扯大。我娘最大的愿望就是看我成家立业，好让自己能轻松些。
春娥是村东头牛倌张大伯的女儿。张大伯是我们村远近闻名的养牛能手，家里养了十几头肉牛和几头种牛，在我们这小山村里算得上富户。春娥从小跟着爹学养牛，对牛的了解比村里大多数汉子都强。
她性子倔，嘴巴辣，走路带风，穿着打扮跟男孩子没啥两样。
我和春娥从小学一年级就开始结怨，那时候我看她穿着汉子衣服，留着两条小辫子，觉得好笑，就偷偷在她的小板凳上涂了胶水。结果她坐下去，裤子粘在凳子上，站起来时带着凳子，被全班同学笑话。
从那以后，我们之间的“战争”就没停过。
“阿顺，你死哪去了？该上学了！”我娘的喊声把我从回忆中拉了回来。
那是读小学三年级的夏天。我正躲在堂屋的柜子后面，手里捏着一只蚱蜢，打算下午放学时偷偷塞进春娥的书包里。
“来了娘！”我把蚱蜢小心翼翼地装进火柴盒，藏进裤兜里，背起书包就往外跑。
学校离家有两里地，夏天的太阳火辣辣的，照得人头晕眼花。我走到半路，看见前面一个熟悉的身影——春娥背着书包，扎着两条小辫子，和朋友一路小跑着。
我生起坏心思，悄悄地跟在她后面，打算趁她不注意把蚱蜢放进她衣领里。我蹑手蹑脚地接近她，刚要伸手，她突然转身，眼神锐利地盯着我。
“李顺！你鬼鬼祟祟跟着我干啥？”
我被她突然的转身吓了一跳，结结巴巴地说：“谁……谁跟着你了？咱俩顺路！”
“哼，你肯定又想整我！”春娥双手叉腰，“上次你在我书包里放蜈蚣，下次再敢，我就告诉张老师！”
我撇撇嘴：“你不也经常告我状吗？”
“那是因为你上课睡觉、不交作业，我是为你好！”春娥理直气壮地说。
“少来这套，上次我被罚站一下午，回家还被我娘打了一顿，都是拜你所赐！”
“活该！谁让你上课偷看小人书！”
我和春娥就这样一路吵着进了学校。教室里同学们早就习惯了我们俩的“日常战争”，谁也不奇怪。
上课铃响了，张老师拿着粉笔走进教室。那天正好是默写生字。我趴在桌子上偷偷睡着了，被张老师点名起来默写。
“李顺，请你默写'勤劳'两个字。”
我站起来，冥思苦想了半天，手心直冒汗。其实我知道“勤”字怎么写，可就是想不起来“劳”字的写法。
“我……”
就在这时，我听到身后有人小声地说话。我一愣，赶紧在黑板上写下了“勤劳”两个字。
“很好，坐下吧。”张老师点点头。
我回到座位，悄悄回头看了一眼，春娥正低着头，假装认真写字。我心里有些感动，没想到她会帮我。
当天放学后，我在校门口等她。
“喂，春娥。”
“干啥？”她警惕地看着我。
“谢谢你啊，上课提醒我。”我挠挠头，有些不好意思。
“哼，我那是不想让全班因为你一个人被罚留下来补课！”春娥嘴硬道，但嘴角微微翘起。
“那个……”我从兜里掏出中午没吃完的糖块，“给你吃。”
春娥看了看那块有些融化的水果糖，惊讶地抬头看我：“你不会在里面加了辣椒粉吧？”
“没有没有，真的没有！”我连忙摆手。
她将信将疑地接过糖，小心翼翼地舔了一口，确认没问题才放进嘴里。
“甜吗？”我问。
“还行。”她嘴上说着不咸不淡，眼里却闪着光。
02
从那以后，我和春娥的“战争”仍在继续，但彼此心里都埋下了一颗友情的种子。
时间如流水，转眼我们上了初中。春娥发育得比同龄女孩早，个子窜得快，身形也变得有些圆润。她那时候不再扎辫子，而是把头发剪短，更加像个假小子。
初中的春娥更加泼辣了。有一次，几个外村的男生欺负我，说我是没爹的野孩子。我和他们打起来，三个打一个，我被打得鼻青脸肿。
正当我被按在地上动弹不得时，春娥出现了。她二话不说，抄起一根木棍就冲了上去，那架势把几个男生都吓跑了。
“李顺，你没事吧？”春娥蹲下来，眼里满是担忧。
“没事，就是有点疼。”我擦了擦鼻血，强装镇定。
“走，去我家处理一下。”
那是我第一次去春娥家。他们家的院子比我家大许多，前院后院加起来足有几亩地。后院围着栅栏，里面养着十几头牛。
张大伯看见我鼻青脸肿的样子，眉头一皱：“怎么搞的？打架了？”
“爹，几个外村的欺负他，说他没爹。”春娥解释道。
张大伯脸色缓和了些：“嗯，以后有事就找大人，别自己硬扛。”
我记得那天春娥给我擦药的手法很轻柔，和她平时的粗鲁判若两人。我偷偷看她认真的侧脸，心里有种说不出的感觉。
“看什么看？药弄疼你了？”春娥发现我盯着她看，有些不自在。
“没有，就是发现你也有温柔的一面。”我笑着说。
“少贫嘴！”春娥脸微微红了，假装生气地拍了我一下。
初中毕业后，我因为家里条件不好，没能继续读书，而是留在村里跟着木匠师傅学起了手艺。春娥也没继续读，留在家里帮着张大伯养牛。
那几年，我们见面的机会少了，但每次在村里碰上，还是免不了斗几句嘴。我注意到，长大后的春娥虽然还是那么爱怼我，但眼神里却多了几分我看不懂的情绪。
转眼间，我们都到了谈婚论嫁的年纪。我娘开始着急给我张罗媳妇，村里的媒婆李婶三天两头往我家跑。
“阿顺啊，隔壁村的王家有个闺女，长得水灵，就是比你大两岁……”
“阿顺，镇上李会计的侄女，读过高中，会算账……”
就这样，我前前后后相了五六个姑娘，不是我看不上人家，就是人家看不上我这个穷木匠。我心里也不着急，总觉得还年轻，再等等也无妨。
这天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着，干脆起来到院子里乘凉。夏夜的星空明亮，蛐蛐的叫声此起彼伏。
“砰砰砰——”有人敲门。
这么晚了，会是谁？我疑惑地打开门，发现是我发小王二狗。
“二狗？这么晚找我干啥？”
“阿顺，快点，有好事！”二狗兴奋地拉着我就往外走。
“什么好事啊？”
“春娥相亲呢！在她家堂屋，那小子是县城开拖拉机的，据说挺有钱。”二狗神秘地凑近我，“咱们去看看热闹？”
我心里一紧，不知为何有些不舒服：“去看人家相亲，多不好。”
“怕啥，就在窗户外面偷听一下。春娥那性格，谁敢娶啊？我打赌这次也得黄！”
03
我被二狗拉着来到春娥家。远远地，我们藏在院子外的大树后面，能看见屋里的灯光和影子。
我们刚站稳，就听见里面传来春娥的声音：“我爹养了十几年牛，这些牛都跟我的兄弟姐妹一样，我嫁人可以，但必须是能跟我一起照顾牛的人！”
一个陌生男人的声音传来：“这，我在县城开拖拉机，哪有时间帮你照顾牛啊？再说了，我是男人，养牛这活多累啊，不合适不合适。”
“那就别谈了。”张大伯的声音很坚决，“我闺女说得对，我这牛场不能没人接手。”
过了一会儿，我们看见那个男人灰溜溜地走出来，头也不回地离开了。
“哈哈，我就说春娥那脾气没人敢要吧！”二狗捂着嘴笑。
我却没笑，心里莫名其妙地松了口气。
“走吧，别被发现了。”我拉着二狗准备离开。
就在这时，春娥的声音从我们背后响起：“谁在那儿鬼鬼祟祟的？”
我和二狗吓得一激灵，赶紧要跑，但春娥已经冲了过来，一把抓住了我的衣领。
“李顺？王二狗？你们来我家干什么？”
二狗脚底抹油，一溜烟跑了，只留下我被春娥抓着。
“那个……路过……”我尴尬地挠挠头。
“路过？大半夜的路过我家？”春娥眯起眼睛，“是不是来看我笑话的？”
“没有没有！”我连忙摆手，“我这不是……关心你嘛。”
春娥愣了一下，然后冷哼一声：“关心我？大半夜躲在我家院子外面偷听，算什么关心？”
我无话可说，只能低头认错：“对不起，我不该偷听的。”
月光下，春娥盯着我看了半晌，突然叹了口气：“李顺，你知道吗？我爹年纪大了，这些牛以后都要我照顾。我找对象，第一条件就是要会养牛，能帮我分担。”
我点点头：“嗯，我听见了。”
“你听了我就放心了。”春娥意味深长地看了我一眼，转身走进院子，留下我一个人在原地摸不着头脑。
那天晚上回家后，我躺在床上，脑海里全是春娥的话和那个意味深长的眼神。我隐约觉得她话里有话，但又不敢确定。
日子一天天过去，转眼到了年关。这一年村里的收成不错，家家户户都过得红红火火。我也靠着木匠手艺，在村里攒了些名气，活也多了起来，收入比往年好了不少。
除夕夜那天，我和娘吃过团圆饭，正坐在电视机前看春晚。二狗又来敲门了。
“阿顺，走，村口放鞭炮去！我买了两挂特大的，保证震天响！”
我有些犹豫：“这么晚了，别打扰别人休息。”
“怕啥，大过年的，谁家不放鞭炮啊？咱们去村口那片空地上放，正好看着山那边的烟火。”
经不住二狗的怂恿，我跟我娘打了声招呼，就跟着二狗出门了。
村口那片空地确实很适合放鞭炮。我们正要点火，突然看见远处驶来一辆拖拉机，车斗里拉着一头健壮的大黄牛。
“那不是春娥家的牛吗？大半夜的拉出去干啥？”二狗好奇地问。
我定睛一看，果然是张大伯和春娥，他们正小心翼翼地护送那头牛。
“听说明天县里有个牛市，张大伯要带那头种牛去参赛，赢了有奖金呢！”二狗说。
“那咱们别放了吧，别惊着人家的牛。”我建议道。
“怕啥，就一会儿，等他们过去了再放。”二狗不以为然。
我们躲在树后，看着拖拉机缓缓驶过。就在拖拉机离我们大约二十米远的地方，二狗一不小心踢到了一块石头，发出了声响。
“谁在那儿？”张大伯警觉地问道。
二狗吓得一哆嗦，手一抖，点着的香就碰到了鞭炮引线。
“不好！”我惊呼一声，但为时已晚。
“砰砰砰——轰！！！”
震天的鞭炮声在寂静的夜空中炸响，火花四溅。拖拉机上的大黄牛受到惊吓，发出一声凄厉的哞叫，猛地从车斗里跳了下来，撞开围栏，一路狂奔着消失在夜色中。
“我的牛！”张大伯大叫一声，就要追上去，但年纪大了，跑不动。
“是谁放的鞭炮？给我滚出来！”春娥气得大喊。
二狗趁乱溜走了，只留下我傻站在原地。春娥看见我，气得脸都白了。
“李顺！是你！你故意的是不是？你知道明天有牛市，故意来吓唬我家的牛！”
“不是的，春娥，我不知道，真的不是故意的……”我慌忙解释。
“你给我闭嘴！”春娥冲过来，一把揪住我的耳朵，疼得我直叫唤，“我家的种牛丢了，可不是闹着玩的！那可是我爹花了一万多买来的种牛，明天要去参赛的！你知道会造成多大损失吗？”
张大伯走过来，脸色阴沉得可怕：“李顺，我一直把你当好孩子，没想到你会做出这种事！”
“张叔，我真不是故意的，是二狗……”我急得直冒汗。
“别推卸责任！二狗那孩子我了解，肯定是你撺掇的！”张大伯气得胡子直抖。
我无法辩解，只能低头认错：“张叔，对不起，我会负责的。那牛我帮你们找回来！”
“你？”张大伯冷笑一声，“你懂牛吗？知道怎么找吗？”
“我……”我张口结舌。
春娥看着我，眼里既有愤怒，又有失望：“李顺，你说你懂牛吗？我家那头种牛性子烈，发起疯来连我都拦不住。你凭什么说能找回来？”
我咬咬牙：“不管懂不懂，我都要负责到底。春娥，明天一早我去你家，跟你一起找牛！”
春娥看着我坚定的眼神，沉默了片刻，然后松开了拽着我耳朵的手：“哼，算你还有点良心。天亮之前把你自己收拾利索，来我家门口等着！”
说完，她和张大伯转身离开，继续去寻找那头受惊的牛。
我在原地站了好久，心里又悔又急。回到家，我娘看我一脸沮丧，问发生了什么事。我把事情原原本本告诉了她。
我娘叹了口气：“阿顺啊，这事确实是你不对。张大伯那头种牛可金贵着呢，听说是从外省买来的良种，准备用来改良本地牛的。明天你必须去帮忙找回来！”
“我知道，娘。这事我会负责到底的。”
那晚我辗转难眠，想着明天要怎么和春娥一起找牛。我对牛一无所知，怕帮不上忙，反而添乱。
04
天还没亮，我就起床了。我娘给我准备了干粮和水，嘱咐我一定要把牛找回来。
我来到春娥家门口，发现她已经在院子里等着了。她穿着一件厚实的棉袄，头上扎着围巾，脸色疲惫，看样子一夜没睡。
“你来了。”春娥看见我，语气平静了许多。
“嗯，牛找到了吗？”
春娥摇摇头：“我爹和村里几个叔伯一夜都在找，连个影子都没见着。那牛受了惊，跑得远。”
“那咱们去哪找？”
“先去山那边，牛受惊后一般都会躲进深山里，寻找安静的地方。”春娥边说边往外走。
我跟在她后面，不知该说什么好。走出村子，天空开始泛白，寒风刺骨。春娥步伐很快，像是急着甩开我。
“春娥，你走慢点，我跟不上。”
“谁让你跟着？你懂个屁的牛！”春娥头也不回地说。
“我虽然不懂牛，但我有责任帮你找回来。”我坚持道。
春娥停下脚步，转身看着我：“李顺，你知道那头牛对我爹有多重要吗？那是他准备留给我当嫁妆的。他说，只要有那头种牛，以后我的日子就有保障。现在可好，牛没了，我爹的心血也没了！”
我看着春娥眼眶泛红，心里一阵刺痛：“对不起，春娥。我真不是故意的。”
“对不起有什么用？”春娥抹了一把眼泪，转身继续往前走。
我们一路沉默，翻过一座小山，来到邻村的山谷里。这里树木茂密，溪水潺潺，是牛喜欢的环境。
“牛会来找水喝，咱们顺着溪水找。”春娥说。
我点点头，跟着她在溪边寻找牛蹄印和粪便。走了大约两个小时，我们发现了一些新鲜的牛粪和被踩断的树枝。
“有线索了！”春娥兴奋地说，“牛肯定从这儿过！”
我们顺着痕迹继续前进，山路越来越陡峭。突然，春娥一个不小心，脚下一滑，差点摔倒。我眼疾手快，一把抓住她的手臂。
“小心点。”
春娥甩开我的手：“用不着你管！”
我无奈地摇摇头，继续跟着她前进。
到了中午，我们在一片竹林边休息。我拿出娘准备的干粮，分给春娥一半。
“吃点吧，别饿着。”
春娥迟疑了一下，接过馒头，狼吞虎咽地吃了起来。我暗自心疼，知道她一定是一夜没合眼，又饿又累。
“你……还好吧？”我试探着问。
“哼，关你什么事？”春娥嘴硬道，却接过我递给她的水袋，大口喝了起来。
休息过后，我们继续找寻。山里的天气变化莫测，原本晴朗的天空突然乌云密布，不一会儿就下起了大雨。
“糟了，这雨一下，牛的踪迹就被冲走了！”春娥焦急地说。
“得找个地方避雨。”我环顾四周，发现不远处有个山洞，“那边有个洞，咱们先躲一下。”
我们跑进山洞，浑身都被雨水淋湿了。洞里阴冷潮湿，春娥冻得直发抖。
