没有伟大的长征，也就没有后来伟大的新中国，这是确定无疑的。1934年10月，中央红军主力正式开始长征，8.7万人即将离开这片红色区域，前途自然是艰险无比，但需要指出的是，留下来的同志，他们的遭遇其实更加残酷，可谓是“九死一生”，就连美国作家哈里森都评价这些留守的红军为“死亡之师”，可见其面临的环境有多么的艰难，牺牲是多么的巨大。那么，到底哪些干部留守在苏区，他们的最终结局如何？
按照“最高三人团”于1934年9月的指示，决定由陈毅、项英、瞿秋白等人组成留守班子，后来又增加了谭震林、毛泽覃等人。从一般人的角度来讲，显然更愿意跟着大部队转移，哪怕未知前面的命运，但留在根据地无疑要面临残酷的围剿，但各个留守领导人得知这一消息之后，全都“义无反顾”的接受了任务，项英就表示，要用鲜血保卫苏维埃事业，陈毅也是打着石膏接受了任命，在军事上协助项英。
当然，留守班子面临着蒋军的疯狂围剿，单单组建一个领导人团体还是不够，说白了，还是要留下一些部队，让他们在项英、陈毅等人的领导下，与蒋军进行殊死的纠缠，以此来保卫根据地，同时为中央红军的转移争取时间。而当时留守根据地的部队便是中央直属的红24师，其麾下有第70、71、72团和一些独立团，这些都是精锐部队，此外，还有其他地区的所属部队，一共约为1.6万人。
这个数字貌似不少，但其实很难对抗蒋军的反扑，因为围剿的蒋军数量约为30万人，几乎是留守部队的20倍以上，尽管项英等人殊死战斗，但还是因为数量差距太大，最终各个地区相继失守，最终红军被重重围困。在这样的情况下，留守的红军班子决定“分散突围”，比如赣南省苏区副主席王孚善率领400多人突围，结果遭到粤军伏击，不仅部队被全部打散，其本人也不幸壮烈牺牲。
除了王孚善之外，时任中央分局委员的毛泽覃，也在率领连队突围的时候，惨遭叛徒的出卖，而最终在战斗中壮烈牺牲。此外，项英、陈毅在突围的过程中也是险象环生，险些全军覆没。可以说，留守的红军及其干部，都经历了残酷的考验，其经历的困难，伤亡的惨重，其实并不亚于长征的中央红军，但是他们顶住了蒋军的疯狂镇压与屠杀，化整为零，在各个地区进行游击战，始终没有被彻底消灭。
直到1936年西安事变爆发，国共合作抗日，南方苏区的红军才稍微好过一点，这些活跃的游击部队被改编为新四军，后来参与了抗日战争与针对国军的解放战争。对于留守红军付出的惨烈代价，毛主席等国家领导人，还是予以了高度的评价，事实上，若不是1.6万红军的坚守，不是留守干部的持续抵抗，长征的中央主力根本走不远，早就被追上消灭了，所以，这些留守的红军及其干部，与长征的红军一样伟大。
