解放战争时期，第三野战军战绩最大，该野战军由山东野战军和华中野战军合编组成。解放战争中，有10场经典战役。
一、苏中战役
1946年7月13日至8月27日，解放战争取得开门红。
1946年6月解放战争爆发后，苏中解放区位置突出，国军集中5个整编师共12万人发起进攻。华中野战军主力只有3万多人，粟裕司令员不畏强敌，抢在敌人之前发起攻击。连续七场战役均取得胜利：
1、宣泰攻坚战，歼灭整编第83 师第19 旅2个团，共3000余人，初战胜利。
2、如南急袭战，整编第 49 师进攻如皋途中被我军伏击，歼敌万余人。
3、海安运动防御战，国军整编第49师余部及其他部队两路夹击海安，华中野战军 7 纵4个团实行运动防御，5天后主动放弃海安。华中野战军主力此时进行休整。
4、李堡攻歼战，国军新编第7旅和驻李堡的第105旅调防，我军趁敌人混乱时发起攻击，歼敌8000余人。
5、丁堰林梓攻坚战，趁国军李默庵主力北上之机，华中野战军第1师和第 6 师南下，歼灭国军地方武装 3000 人。
6、如黄公路遭遇战，发现我军主力在黄桥，李默庵命令国军从如皋南下。我军围点打援，歼灭第99旅、第187旅等部，共1.7万人。
7、邵伯防御战，黄伯韬整编 25 师的 3 个团偷袭邵伯，我军顽强抵抗，将其打退。
一个半月时间，我军取得7次胜利，歼敌6个旅和5个交警大队，共53000余人。这一战被毛主席通令全军嘉奖。
二、泗县战役
1946年8月7日至8月9日，山东野战军遭遇失败。
解放战争开局，华中野战军连战连胜，山东野战军却打得不顺，几仗都打成了消耗战。山东野战军司令员陈毅认为桂系第7军兵力分散且突出，决心集中我军22个团，消灭泗县桂军2个团。
战役发起时连降大雨，我军行动受阻，未能全部到达攻击位置，火炮辎重未能到达，炸药受潮失效。另一方面，桂系部队老兵很多，战斗经验丰富，战斗力很强拼死不退。
我军兵力绝对优势，经过两昼夜激战，进攻部队伤亡达4000余人，未能攻克城池，只好撤出战斗。
三、宿北战役
1946年12月13日至12月19日，粟裕指挥山东野战军打翻身仗。
1946年8月，两淮根据地失守，华中野战军边作战边北上，准备与山东野战军会合。1946年12月初，国军徐州绥靖公署薛岳指挥12个整编师28个旅，分4路进攻宿北。此时，华中野战军正在进行盐南反击战，尚未与山东野战军会合。
12月11日，粟裕仅带领警卫员从盐城北上，次日与陈毅会合。宿北战役是粟裕指挥山东野战军的首仗，他感到压力巨大，心情紧张。山东野战军连战不胜，急需一场胜仗鼓舞士气，只能胜不能败。粟裕在陌生的战场，指挥的部队中只有叶飞的1纵熟悉，对手的情况也不很熟悉，而且司令部的参谋人员也不熟悉。
山东野战军第1纵队、第2纵队、第9纵队、第7师、第8师伏击敌人宿迁兵团，将胡琏整编11师和戴之奇整编69师分割包围。最终歼敌7个步兵团和1个工兵团2.1万人，创下了解放战争中歼灭整编师纪录。
四、鲁南战役
1947年1月2日至23日，山东和华中两支野战军合作，首次大胜利。
1946年12月我军发起宿北战役时，马励武的整编26师却趁我军南下之际，在第一纵队重炮和坦克掩护下，攻占了鲁南地区的卞庄、向城等地。该师配属第一快速纵队协同作战，第一纵队拥有24辆美式M3A3轻型坦克，36门美式105毫米榴弹炮，300辆美式10轮大卡车，武器装备在国军中排名第一。
马励武在前线修建了碉堡和壕沟，仗着有坦克和大炮十分狂妄。1947年元旦，他离开前线到峄县县城听戏，整编26师和第一快速纵队官兵也都放松警惕，要么饮酒作乐要么聚众赌博。
1947年1月2日，我军在恶劣天气下发动攻击，国军失去指挥，陷入混乱。1月4日，敌人突围中被我军赶到了漏汁湖地区，坦克和大炮都动弹不得，被我军缴获。此后，我军又攻克峄县、枣庄，进一步扩大战果。
这场战役中，我军歼敌5.3万多人，一次歼灭两个整编师，创下了我军多项纪录。战后，华东野战军用缴获的坦克和大炮，组建了我军第一支特种纵队。
五、莱芜战役
1947年2月20日至23日，创下3天歼敌近6万人纪录。
1947年1月，国军兵分两路进攻山东解放军，南线国军8个整编师是主力，兵分三路进攻山东解放区首府临沂；北线3个军配合作战，与南线国军配合。
面对敌人重兵集团，华东野战军2纵攻击起义又叛变的郝鹏举部队，但是敌人不为所动，找不到战机。为了调动敌人，我军第2纵队和第3纵队伪装成主力，第1、第4、第6、第7、第8纵队趁夜晚秘密北移，并调集第9、第10纵队赶来参战。
我军经10个夜晚行军，2月22日在莱芜城包围了国军第73军和第46军。23日早晨，国军向北突围，第46军军长韩练成是地下党，秘密脱离部队，致使该军陷入混乱。国军出城后一心逃跑，完全丧失了抵抗能力，我军设下口袋阵进行伏击。
此战，我军伤亡8800余人，歼敌共5.6万余人，又一次刷新了解放军歼敌纪录。
六、孟良崮战役
1947年5月13日至16日，歼灭国军第一主力军。
莱芜战役后，国军集中24个整编师进攻山东根据地，为了避免被歼灭，国军编为3个机动兵团，采取密集靠拢、逐步推进的战法。由于国军兵力集中，行动谨慎，2个多月时间里，华东野战军一直没有找到合适战机歼敌。
华野将主力后撤至莱芜、新泰以东地区，并令第2、第6、第7纵队在原地隐蔽，等待时机。
蒋校长判断我军后撤是攻势疲惫，5月10日下令3个兵团放胆进攻。汤恩伯的第1兵团中，整编74师为了抢头功，接到命令后冲在最前面，孤军深入沂蒙山区。
5月15日拂晓，埋伏在敌后的6纵出其不意攻占垛庄，切断了敌人的退路。华野第1、第4、第6、第8、第95个主力纵队在特纵配合下完成对74师包围，第2、第3、第7、第10纵队担任阻援任务。
师长张灵甫自恃整编74师战斗力强大，被包围后没有积极突围，反而占据孟良崮固守待援。蒋介石调动10个整编师的兵力增援，企图与74师里外夹击我军。
15日13时，华东野战军发起总攻，激战至16日下午，击毙张灵甫，全歼74师，歼敌3.2万人。
七、南麻、临朐战役
1947年7月18日至7月30日，华野两次遭遇挫折。
华东野战军接连取得胜利，特别是歼灭74师后，全军指战员都过于乐观，一心想再创造大胜利。
1947年7月18日，华野集中4个纵队在南麻地区激战4天，未能歼灭胡琏的整编第11师，敌人援军已赶到，不得不撤退。1947年7月24日，华野又趁李弥整编第5师立足未稳发起攻击，临朐战役历时6天，也未能取得胜利。
两场战役华野伤亡2.1万人，被俘了数百人，国军整11师和整8师等部队伤亡1.8万人。
这两场战役失利有多条原因：
1、整编11师和整编8师修建了无数子母碉堡，我军缺乏攻打碉堡经验。
2、两场战役中接连遇上大雨，导致大部分弹药被淋湿，部队得不到充分的休息，无法发挥出战斗力。
3、7月分兵后，两场战役集中的纵队数量有限，攻击和阻援都没有形成绝对优势。
华野上下进行总结，对战役失利进行深刻探讨。
八、豫东战役
1948年6月17日至7月6日，解放战争的转折之战。
南麻、临朐两次战役失利后，1947年9月，华野西线兵团在沙土集镇全歼整编第57师，歼敌9000余人，扭转了外线出击初期的被动局面。华野东线兵团进行胶东保卫战，配合西线兵团和刘邓大军作战。
1948年初，华东野战军进行“三查三整”为主要内容的新式整军运动。粟裕与陈毅奔赴西柏坡，说服毛主席改变组建先遣兵团渡过长江作战计划。毛主席让粟裕立下军令状，半年内歼灭国军第5军。
1948年6月，粟裕率华野主力出击豫东，5天时间攻克河南省城开封，歼敌39000多人。随后，华野分割包围区寿年兵团。区寿年兵团还未彻底消灭，邱清泉兵团赶来与我军激战，胡琏兵团和黄百韬兵团也突破我军阻击，加入战场。
华野主力被迫同时与国军3个兵团作战，给予黄百韬兵团打击后，我军撤出战场。豫东战役最后阶段，我军遭受了一定损失。
豫东战役我军20万人对国军25万人，尽管后期遭受了部分损失，歼敌9万人，该战役战争规模创下了新纪录。此战之后，国军失去了在中原战场上实施战役进攻的能力。
九、淮海战役
1948年11月6日 至 1949年1月10日，解放战争最大的一次战役。
华东野战军和中原野战军共60万人，主动发起大规模战略性进攻战役。国军兵力达80万人，包括黄维兵团、黄百韬兵团、邱清泉兵团等主力兵团。
经过三个阶段战斗，我军歼敌共56个师55万余人。此战役后，国军精锐部队丧失殆尽，长江以北地区全部解放。
十、京沪杭战役
1949年4月20日至 1949年6月2日，突破长江防线，解放京沪杭地区。
淮海战役结束后，华野改称第三野战军，部队整编同时准备强渡长江。
1949年4月20日晚，国共和平谈判失败后，第二、三野战军发起渡江。4月23日占领南京后，各部队陆续解放杭州、南昌等省会城市，攻占最大城市上海。
京沪杭战役是第三野战军最后一场大战役，歼敌11个军43万余人，我军伤亡6万多人。
解放战争中，第三野战军共歼灭国军245万余人，牺牲指战员11万余人。华中野战军第10纵队司令员谢祥军、华东野战军副参谋长张元寿等团以上干部195人牺牲，涌现出由中央军委命名的“济南第一团”“济南第二团”，中共华东野战军前委命名的“洛阳营”“潍县团”等英模集体和1163名战斗英雄、2.7万余名模范人物，立功者达56万余人次，为中国人民解放事业作出了重大贡献。
