作为与黄埔军校、保定陆军军官学校齐名的军校，云南陆军讲武堂在护国战争、北伐战争和抗日战争中涌现出一批名将，在解放战争中，许多将领毅然选择了弃暗投明。云南陆军讲武堂第十八期毕业生朱鼎卿就是其中一位。
朱鼎卿是国民党湖北省“末代”主席。省主席貌似位高权重，然而朱鼎卿的“末代”主席的日子并不好过。在国民党兵败如山倒的大背景下，朱鼎卿上任不到两月就惨败离开湖北，最终绝处逢生，选择了起义投诚。
朱鼎卿又名万钧，1902年出生于湖北省武汉市新洲县老屋村。朱鼎卿的父亲早丧，家有兄弟姐妹7人，其为家中长子。
朱鼎卿
1920年，由堂兄朱怀冰介绍到江苏淮阴镇守使马守仁部当兵，后投川军石青阳部任连队司书。
1923年6月，朱鼎卿考入云南陆军讲武堂第十八期步科，在那里接受了两年军事教育。
毕业后，朱鼎卿在多支部队任职，仕途不顺，1926年8月，曾在贺龙的第九军一师担任参谋一职，北伐军到武汉后，转投桂系胡宗泽部。
1932年，朱鼎卿入南京中央军校学习，毕业后被分配到了陈诚的部队，先后任团长、师长、军长、补给区司令、集团军副总司令等职。在淞沪会战中，曾率部在罗店与日军血战，战功卓著。
淞沪会战时的罗店
抗战胜利后，朱鼎卿被任命为第八军官训练团团长，后调任徐州第一补给区司令、汉口第九补给区司令。
白崇禧担任华中“剿总”司令后，对属于陈诚派系的朱鼎卿并不放心，准备让桂系将领担任第九补给区司令，于是提出让朱鼎卿担任湖北省主席。
于是，资历尚浅又没有过硬后台的朱鼎卿莫名其妙地成了国民党湖北省主席。
1949年4月，渡江战役后，白崇禧率部向南逃窜，而朱鼎卿则带着30多人撤往鄂西。
白崇禧
此时，朱鼎卿还没有看清蒋介石政权已经全面崩溃的形势，想在鄂西打开一个“新局面”，提出了“一切从头来”的口号。
他把从武汉跑去的人员和鄂西行署人员合并，组织起了新的湖北省政府，并抓节约开支，筹划财政，建立湖北干部学校，轮流训练文武职员，以期形成私人力量。
但此时，把持鄂西的是国民党川湘鄂绥靖公署主任宋希濂。很快，朱鼎卿就成了“空头省长”，要钱没钱，要兵没兵，要粮没粮。
7月，朱鼎卿被任命为湖北省绥靖总司令部司令，地方保安部队改编为保安旅。然而，宋希濂不仅想兼并保安旅，还想兼并湖北省政府，朱鼎卿的省政府窘迫到连个卫兵都没有。
宋希濂
气不过的朱鼎卿四处告状，一直告到了蒋介石面前，结果蒋介石却偏袒宋希濂，把朱鼎卿派到了鄂西打游击，省政府的事另派人代理。
1949年11月初，在人民解放军大举向西南进军、国民党节节败退的形势下，川鄂绥靖公署主任孙震向朱鼎卿传达命令，将所有以湖北军政名义的机构一律撤销，改为第三兵团，由朱鼎卿任兵团司令官。
11月下旬，孙震命令第三兵团担任万县以东至忠县的江防守备，然后再逐次退到渠县附近，防止人民解放军西进。
孙震
所谓第三兵团，看起来架构很大很唬人，其实不过是“纸糊的老虎”，根本不堪一击。
第三兵团大都是由文职人员和地方保安部队组成的，军官没有指挥经验，士兵没有经过训练，武器低劣，补给匮乏，官兵毫无斗志，战斗力低下。
孙震只顾自己逃命，实际上是想把第三兵团当作挡箭牌和牺牲品。朱鼎卿无心作战，权衡利弊，命令各部停止作战，分别向垫江、梁平撤退。
说是撤退，实际上就是溃逃。第三兵团溃退时犹如惊弓之鸟，建制混乱，很多部队与解放军先头部队稍一接触就缴械投降。朱鼎卿只能命令部队一直向西奔逃，于12月23日到达四川新都县附近。
朱鼎卿原本只是为了逃离解放军的追击另谋生路，但经过多方打探，得知孙震、顾祝同、胡宗南等都逃往了台湾。
回想起自己此前的种种遭遇，朱鼎卿心灰意冷，对国民党彻底失去了信心，于是决心率部起义投诚。他召集李超君等人商议，决定派曾担任过王瓒绪参谋长的兵团副司令彭旷高到成都与王瓒绪联系。
为避免同沿公路前进的解放军发生冲突，朱鼎卿命令部队避开成都，向金堂西北转移等待成都方面的消息。
1950年的金堂县政府驻地
部队行至金堂赵镇附近时，被我人民解放军发现，双方展开枪战。朱鼎卿立即派第一营副营长同解放军联系，申明已派人去成都接治起义。第三兵团暂编第九军军长杨达也与解放军前线部队联系，并下令第三兵团的部队立即停火，一场枪战结束了。
朱鼎卿又委派李超君和副师长刘巷霖赶赴赵镇，找到解放军第六十军第一八〇师，表明了谋求和平道路的态度，以及已经采取的措施。
26日，部队到达石板滩后，兵团部立即召集官兵大会，朱鼎卿宣布全军起义。
1950年1月1日，贺龙司令员在住处会见了朱鼎卿，当他得知朱鼎卿曾在他部下当过参谋时，鼓励他说，起义就好，从头来。
1 月底，在四川，部分反动势力悍然发动叛乱袭击，将起义部队驻地石板滩重重包围。彼时，石板滩与外界相通的电话线已然被切断。
朱鼎卿果断做出决策，以身家性命向驻起义部队的解放军代表作担保，紧急武装了两个营的起义士兵，向叛军发起了猛烈反攻，成功打开了一条出路，派遣人员火速赶赴成都报告。
成都警备司令部接报后，立即派出两个骑兵团前往平叛。历经 3 天的激烈鏖战，叛乱终被平息。
当时，成都《川西日报》发表文章表扬朱鼎卿说：“在平定石板滩叛乱中，起义部队第三兵团与解放军并肩作战，颇著成绩，应予表扬。
2月底，第三兵团整编完毕，加入解放军第六十军建制。
此后，朱鼎卿历任西南军区司令部高级参谋、湖北省人民委员会参事室参事，中国国民党革命委员会中央委员、湖北省委副主任委员、湖北省政协副主席等职。1982年5月在武昌病逝。
解放战争中，领导和参与革命起义的云南陆军讲武堂师生还有很多，如龚传文、陈凯荣、王根僧、田钟毅、李树民、潘朔瑞等。内战不得人心，国民党反动派倒行逆施、失道寡助由此可见一斑。
