众所周知，1948年的辽沈战役是三大战役中最先胜利的，此役以东北地区全部解放，并消灭了国民党军47.2万余人而告终。
不过值得注意的是，在战役进行中国民党军从华北、山东调集援军，连同锦西、葫芦岛地区的守军，在这里形成了所谓的“东进兵团”；之后从营口撤逃的第52军残部也撤到了葫芦岛，因此在这里形成了一个比较庞大的作战集团。
据杜聿明在1948年11月初发出的电报称，锦西、葫芦岛两地有官兵19万人；不过这一数据是虚报，意在寻求补充更多粮食弹药。当然杜聿明列出的庞大补给量其实也是在“以退为进”，目的还是为了催老蒋下达撤退命令。
因为就当时的情况而言，很显然在锦西、葫芦岛留这么多兵力，以及耗费大量粮弹是没啥意义的。
所以杜聿明上报是按照15个师来准备，而当时的锦西、葫芦岛显然没有这么多个师；查阅当时国民党军的组成番号，计有：
原本就在当地的第54军所辖的第8师、暂编第57师、第198师，以及新6军在此整训并归入第54军指挥的暂编第62师。
从华北方面增援的第92军第21师；第62军所辖的第67师、第151师、第157师；独立第95师。
从山东增援的第39军所辖的第103师、第147师。
从营口方向撤到的第52军所辖的第2师、第25师。
以上各部，第2师在营口撤退时损失惨重、独立第95师战斗兵力仅剩4个营，暂编第57师和暂编第62师（只有2个团）损失亦大，第8师也伤亡3000余人，此外第103师、第147师、第151师、第157师各有伤亡。
即便这些师都算上，也就13个师的番号。
因为其中很多部队已经不满编，所以自然不能以编制数计算其兵力；另外锦西、葫芦岛为东北国民党军的重要补给基地，所以还有一些兵站后勤机关；这些支援单位的兵力虽然不能直接作战，但计算兵力时肯定也要算数的。
因此还有一份统计数据称，实际兵力为将近14万人；但从统计的各部兵力来看，很显然是辽沈战前的实力统计，如果把战损计入在内，则没有这么多人，但超过10万人还是没问题的（估计实有兵力约为12万人，包含伤员数）。
就当时国民党军的情况来说，一支总兵力超过10万人的机动兵团显然是很有分量的，尽管东进兵团中的各部都是迭遭打击过的，但依然很重要。
实际上在锦州解放前一天，我军就曾有过让阻击部队故意后退，以歼灭东进兵团5个师的设想。
不过锦州的国民党守军没有坚持太长时间，这个计划还没来得及真正展开就不能执行了。
而后因为东野主力就在锦州附近，也曾有过就地休整后解决锦西、葫芦岛守军的设想。
不过因为锦西、葫芦岛背靠大海，进攻正面狭窄，敌又猬集10余个师，战斗不能很快解决；而沈阳方向的敌人又有南逃之意，遂决定在锦、葫采取钳制战术，而集中主力先解决廖耀湘兵团，并攻取沈阳。
在东野主力东进的背景下，国民党军的东进兵团曾猛攻东野第11纵队的阵地；不过在廖耀湘兵团被歼后，该部不敢再向前攻击。
再到沈阳解放后，该部更加人心惶惶，按照杜聿明所述的情况，因为害怕东野马上调兵来解决锦西、葫芦岛，连仅剩的这10余万人也要保不住，所以立即开始部署撤退方案。
杜聿明认为，只要东野入关的话，那么华北方向是不可能守住的，所以认为锦西、葫芦岛的所有兵力都应海运南下，集中到蚌埠方面。
不过东进兵团这一摊子部队中，有不少都是从华北傅作义方面调来的，所以跟傅接触后，原从华北调来的部队要归还建制。
因此最终定下的方案是：
A：原属华北方面的第62军所辖3个师，以及第92军第21师和独立第95师就近海运到秦皇岛，归还华北建制；
B：将第39军、第52军、第54军等部，则海运到上海、南京，作为机动兵力使用。
这个方案采取的是全部海运，而此前曾有向西攻击前进，走陆路的方案；不过杜聿明顾虑一字长蛇阵容易被各个击破，所以没敢这么走。
而海运的话麻烦在于运力有限，从海军以及秦皇岛、天津、塘沽、青岛、上海抽船也不太够用。
所以采用上述方案，先将华北部队就近海运，其余船只再运送其余部队的话，运力的问题就比较好解决了。
就这样，从11月4日到7日，先把华北的几万部队撤到秦皇岛；之后再撤受损比较严重的第52军（暂编第62师拨入该军，该师后改为第296师），第39军和第54军则负责掩护最后撤退。
相较于上述各军，第39军从山东转运来后，只参加了10月下旬进攻第11纵队的作战，所以实力比较完整；至于第54军则是当地的原守军，比较熟悉情况，所以这两支部队就都留兵掩护了。
到11月8日，最后一批船只抵达葫芦岛，至9日时将掩护部队全部撤走；11月10日，我军占领锦西、葫芦岛，东北全境解放。
而撤逃的部队中，第62军与第92军第21师归还建制后，覆灭于平津战役中，独立第95师守塘沽，之后再次撤逃。
其余南下的部队中，第52军因损失重大在苏州、无锡整补；而第39军和第54军则拨归李延年的第6兵团，又参加了淮海战役，这也是后话了。
