1995年，那是我人生中最灰暗的一段日子。
我患上了肝炎，整个人变得面黄肌瘦，仿佛一阵风就能把我吹倒。
在医院里躺了半个月，病情不但没有丝毫好转，反而像个无底洞，不断吞噬着家里的积蓄。
记得是5月23日那天，医生把我媳妇马娟叫到病房外，叽叽咕咕说了一阵。
透过玻璃窗，我远远地瞧见医生的神色格外凝重，心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。
过了好一会儿，马娟才回到病房，她的眼睛红肿得厉害，泪水止不住地往下掉，吧嗒吧嗒地落在地上。
我心里跟明镜儿似的，这治病的钱像流水一样花出去，家里都快被掏空了，如今又听到医生不知说了啥，她心里肯定难受得像被刀绞一样。
我躺在床上，望着那白得有些刺眼的天花板，心里头就像打翻了五味瓶，啥滋味都有。
沉默了好一会儿，我强挤出一丝比哭还难看的笑容，对马娟说：“娟儿，我这病怕是没啥指望了。咱回家吧，不治了。我寻思着，趁我现在还能勉强走动，咱俩把婚离了吧。”
“你还年轻，往后的日子还长着呢，要是一直守着我这个病秧子，指不定别人在背后咋嚼舌根，说你克夫啥的，我不能拖累你啊。”
马娟听到这话，当时就愣住了，低着头，肩膀一耸一耸的，哭得更厉害了，可她就是不吭声。
我知道，这事儿对她来说，就像天塌下来一样，她心里肯定也乱成了一团麻。
第二天，也就是当年的5月24日，马娟说要回趟娘家。
我心里明白，她这是回去跟家里人商量这事儿了。
果不其然，下午她就回来了，一进病房，她就低着头，嗫嚅着跟我提起了离婚的事儿。
我看着她那副模样，心里一阵刺痛，我知道，她心里肯定也动摇了。
这日子，实在是太难熬了，换做是谁，恐怕都得好好掂量掂量。
5月25日那天，天气阴沉沉的，就像我的心情一样。
我办了出院手续，拖着虚弱的身子，跟着马娟去办了离婚。
孩子妞妞归我，我想着马娟往后还得过日子，再找个人家，带着个拖油瓶也不容易，就没让她掏抚养费。
她就收拾了几件衣服，啥也没多说，转身就走了。
我就这么静静地看着她的背影，越走越远，心里头空落落的，就像被人挖走了一块肉。
可又能咋办呢？日子总得往前过啊。
回到村里，我看着空荡荡的家，再瞅瞅旁边睡得正香的妞妞，心里头暗暗发誓，就算为了孩子，我也不能就这么倒下。
我四处打听，听说隔壁村里有个老中医，医术挺高明的，以前也治好过不少疑难杂症。
我就像抓住了最后一根救命稻草，把妞妞丢给我堂妹，让她帮忙照看一会儿后就去了那老中医家。
老中医戴着副老花镜，眯着眼给我把了脉，眉头皱得紧紧的，半晌才摇着头说：“你这病拖得有点久了，肝上的邪气挺重的。不过咱试试吧，我给你开几副中药，看看能不能把这邪气给赶出去。但你得有个心理准备，这病不是一时半会儿能好的，得慢慢来。”
我忙不迭地点头，感激地说：“老先生，只要有一线希望，我都愿意试试。您放心，我一定按时喝药。”
从那以后，我每天天不亮就爬起来，生火烧水，给自个儿熬药。
那中药的味道，又苦又涩，每次喝下去，我都得皱着眉头，强忍着才能咽下去。
可一想到自己的病，想到妞妞，我就咬着牙，一碗碗地往肚子里灌，心里头盼着能有个转机。
日子就这么一天天过去，也不知道是老天可怜我，还是老中医的医术真的高明，一年后，我抱着一丝希望去县医院复查。
当医生看着化验单，惊讶地抬起头，对我说：“各项指标都正常了，你这恢复得不错啊！简直就是个奇迹！”
那一刻，我感觉自己就像重新活过来了一样，心里头的激动简直无法用言语来形容，浑身一下子又有了使不完的劲儿。
病好了，我就寻思着，得给妞妞一个好生活。
从那以后，我每天起早贪黑的，白天在地里没日没夜地忙活，种庄稼、搞养殖，只要能赚钱，啥苦活儿累活儿我都肯干。
晚上，等妞妞睡熟了，我就点着那盏昏黄的台灯，趴在桌子上写故事、写小说，然后再小心翼翼地把稿子投给各个报刊杂志。
刚开始的时候，那些稿子就像石沉大海，一点回音都没有。
可我这人就是不服输，一遍又一遍地改，觉得哪里写得不好，就重新写，一封又一封地寄。我就不信了，凭我的努力，还闯不出一条路来……
日子就这么一天天过去，慢慢地，我投出去的稿子终于有了回音。
我开始陆陆续续收到报社和杂志社寄来的稿费，同时，我养的鸡鸭猪也陆续开始卖钱。
到1997年8月的时候，不仅把前两年治病欠下的那些债都还清了，还攒下了8000元。
看着存折上那笔钱，我心里头别提多踏实了。
8月26日那天中午，吃午饭的时候，妞妞看着桌上的回锅肉道：“爸爸，天天吃回锅肉，我都吃腻了。咱们都有大半年没吃鱼了吧？，我好想你做的水煮鱼呀，今天晚上能不能做给我吃嘛？”
我听了忍不住笑了，伸手轻轻摸了摸妞妞的头道：“行嘞，闺女，不就吃鱼嘛，爸爸一会儿就给你弄鱼去。”
我们村外有一条大河，那河水清得能瞧见河底的石头和游动的小鱼，里头的鱼可多了去了。
我琢磨着等太阳下山，天凉快些了，就去河里捞几条，给闺女做顿好吃的水煮鱼。
好不容易挨到太阳渐渐西沉，天边像是被谁打翻了颜料盒，染得红彤彤一片。
我拿着渔网，哼着小曲儿就往河边走去。
到了河边，那河水在余晖的照耀下，波光粼粼的，就像撒了一河的碎金子。
我瞅准时机，用力把渔网撒出去，没一会儿，就感觉渔网沉甸甸的，拉上来一看，两条活蹦乱跳的鲤鱼在网里扑腾，还有一条足有三斤多重的草鱼，好家伙，可肥实了。
我心里乐开了花，想着这些鱼够咱父女俩美美的吃一顿了，正准备收网回家，不经意间抬眼一瞧，就看见河对岸一个身影，跌跌撞撞地朝河中央的位置跑去。
我仔细一瞧，是个姑娘，穿着件粉红色的衬衣，扎着两个麻花辫，一边跑一边哭，那哭声在这安静的河边显得格外凄惨。
我心里“咯噔”一下，暗叫不好，扯开嗓子大喊：“危险！姑娘，快回去！”
可她就跟没听见似的，脚下不停，跑到河中央，“扑通”一声，一头扎进水里。
这可把我急坏了，啥也顾不上了，渔网随手一扔，拔腿就拼命朝她跳水的地方飞奔过去，到了跟前，“噗通”一声也跟着跳进水里。
那河水一下子灌进嘴里、鼻子里，呛得我直想咳嗽。
也是我游泳技术好，不然准得呛着。
我憋着气，在水里手忙脚乱地摸索着，划拉了好一阵，终于抓到她的手，也不知道哪来的那么大劲儿，使出全身力气，把她拽上了岸。
姑娘躺在河边上，“哇”地吐了几口水，慢慢地醒了过来。
可她睁眼一看是我，不但不感激，反而又哭了起来，嘴里嘟囔着：“你为啥要救我？还不如让我死了算了。”
说着，她挣扎着站起来，跌跌撞撞地又要往河里冲。
我一看这架势，急得不行，抬手就给了她两耳光，大声喝道：“你这丫头，咋这么糊涂啊！你爹妈把你养这么大，容易吗？一把屎一把尿的，含辛茹苦的，你要是就这么死了，让他们咋活呀？白发人送黑发人，你就忍心呐？”
姑娘被我这两耳光打得愣住了，接着“哇”的一声，哭得更厉害了，边哭边断断续续地说：“他们……他们为了6000元彩礼，要把我嫁给镇上那个孟瘸子。那人都快四十了，腿还有残疾，走路都得靠拐杖，我根本就不喜欢他，可他们根本不管我的感受，只知道要钱……”
“他们若是心疼我，也不会这样逼我啊！”
我听她这么一说，心里一阵心疼，觉得这姑娘也太可怜了。
于是等她稍微平静了些，我轻声说道：“姑娘，要是你家里实在待不下去，就去我家先住一阵吧。我有个女儿叫妞妞，晚上你俩能一起睡，就当帮我照顾照顾她。”
我本来也就是随口这么一说，没想到那姑娘抬起那张满是泪水的脸，看了看我，犹豫了一下，竟使劲点了点头。
我有些喜出望外地把姑娘带回了家。
一到家，我赶忙去了堂妹家，将妞妞接回来，顺便借了套干净衣服给那姑娘换上，嘴里还念叨着：“妹子，我堂妹的衣服，将就换一下，别着凉了，这大晚上的，万一感冒了可不好。”
“嗯，谢谢你大哥。”姑娘点点头，笑了。
我发现，她笑起来的样子，可真美。
经过交谈，我得知这姑娘叫田芳芳。
她可懂事了，一进家门，就跟到了自己家似的，手脚麻利地帮我忙活起来。
她这儿擦擦，那儿扫扫，不一会儿，屋子就变得亮堂整洁了。
到了晚上，田芳芳一头扎进厨房，叮叮当当一阵忙活。
没多会儿，一盘水煮鱼就端上了桌，那香味，跟长了腿似的，飘得满屋子都是。
妞妞闻到味儿，小鼻子一耸一耸的，馋得口水都快流下来了，迫不及待地夹了一块鱼肉放进嘴里，吃得满嘴是油，还不停地直夸：“芳芳阿姨做的鱼太好吃了！比爸爸做的还好吃呢！”
田芳芳听了，脸上笑开了花，眼睛弯弯的，像月牙儿一样。
她一边给妞妞夹菜，一边说道：“喜欢吃就多吃点，妞妞，以后阿姨天天给你做。”看着她俩相处得这么融洽，我这心里啊，就跟吃了蜜似的，别提多欣慰了。
当天晚上，妞妞和田芳芳挤在一张床上，叽叽喳喳说个不停，一会儿聊学校里的趣事，一会儿又说些女孩子家的小秘密。
我在隔壁屋，听着她们时不时传来的笑声，心里也觉得暖暖的。
这一聊，就聊到了半夜12点，要不是我催了好几回，估计她俩能聊个通宵。
第二天早上，我还在睡梦中呢，就闻到一股饭菜香，这香味啊，直往我鼻子里钻，把我从睡梦中给勾醒了。
我迷迷糊糊地睁开眼，一寻思，这准是田芳芳做好了早饭。
我赶忙起床，洗漱完来到厨房，就看见田芳芳正把热气腾腾的饭菜往桌上端呢。
就这样，田芳芳在我家住了半个月。
村里的人瞧见了，都以为她是我新找的对象，见了我就夸：“大忠啊，你可真是有福气，这姑娘长得俊，还勤快，里里外外一把好手，你这次可找对人了。”
我听了，脸一下子就红到了耳根子，心里头怪不好意思的，可又隐隐约约有那么点儿别样的感觉，就像平静的湖面，被扔进了一颗小石子，泛起了层层涟漪。
哪知道，这平静的日子没过上几天，田芳芳父母不知从哪儿打听到她在我这儿，带着她堂弟气势汹汹地找上门来，非要把她带回去。
田芳芳一瞧见他们，脸色一下子就变了，眼眶也红了起来，说啥也不肯跟他们走。
只见她“扑通”一声就给她爹跪下了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，哭着求道：“爹，您就放过我吧，我真的不想嫁给那个孟瘸子。您看看他，年纪那么大，腿还有残疾，走路都得靠拐杖，我跟他根本就过不到一块儿去啊。”
我看着田芳芳和妞妞哭得稀里哗啦，心里头的火“噌”的一下就冒起来了，气得我浑身直哆嗦。
我大步走到田大爷面前，指着他大声说道：“你们不就是想要那6000元彩礼吗？我给你8000，你们把芳芳留在这儿！”
这话一出口，整个院子里一下子安静得连根针掉地上都能听见。
大伙都被我这话给惊到了，一个个瞪大了眼睛看着我。
过了好一会儿，田大爷脸上的表情才缓和了些，慢慢地堆满了笑，眼睛眯成了一条缝，就跟个老狐狸似的，问道：“小子，你说的可是真的？你能拿得出现钱？”
我拍着胸脯，斩钉截铁地保证：“当然是真的，我陈大忠说话向来算数，明天这个时候，你就来取钱就行。”
“好，一言为定！”田大爷满意地点点头，带着人走了。
次日一早，天还没亮透呢，我就揣着存折去了信用社取钱。
到了信用社，我把存折递给柜员，说要取8000元。
柜员看了我一眼，又仔细核对了信息，才把钱递给我。
我把钱紧紧地攥在手里，心里头既紧张又兴奋。
回到家时，田大爷还没来。
田芳芳眼巴巴地望着我问，“大忠哥，你——你为了我，花这么多钱，值得吗？”
“值得啊！”我盯着田芳芳，微笑着说：“芳芳，我花这钱，就是不想让你家人再欺负你，你别有啥心理负担，想在这儿住多久都行，等你找到合适的男朋友……”
没想到，我话还没说完呢，田芳芳一下子扑到我怀里就哭了起来，哭得那叫一个伤心，眼泪把我的衣服都湿透了。
她抽抽搭搭地说：“大忠哥，你和妞妞对我这么好，我……我就想找你做男朋友，我要给妞妞当妈妈，我哪儿也不去了。”
我听了这话，又惊又喜，可还是有些犹豫，看着她的眼睛，认真地说：“芳芳，我离过婚啊，你一个黄花大闺女，跟了我不亏吗？你可得想清楚啊。”
“离过婚咋了？又不是你的错。哼，嫁对了人才不亏呢！大忠哥，你心地善良，又能干，还对我这么好，我就认定你了。”田芳芳把我搂得更紧了。
而我，心头也更是高兴。
下午，田大爷带着几个人来了我家，我不仅把8000元交到了田大爷手里，还热情地接待了他们。
田大爷兴高采烈地对我说，“好小子，既然你说话这么算数，我以后也不会来找你麻烦了。芳芳那姑娘不错，希望你好好待她。”
“放心，我不会让她受一点儿委屈的！”
从那天以后，我和田芳芳就在一起了。
我们一起种地、一起照顾妞妞，日子虽然平淡，却充满了幸福。随着日子一天天过去，我们的感情也越来越好，顺理成章地结婚了。
婚后，我主动找田芳芳父母沟通，刚开始的时候，他们对我还有些成见，说话也爱答不理的。
可我没灰心，隔三岔五就拎着些礼品去看他们，陪他们唠唠嗑，帮他们干干活。
慢慢地，他们也看到了我的真心，态度也逐渐缓和了。
后来，我们有了自己的孩子，田芳芳父母还主动提出帮我们带孩子呢。
回想起这些年的经历，真是感慨万千。从当初被病魔缠身，家庭破碎，日子过得那叫一个苦，到如今妻儿相伴，生活美满，就像一场梦一样。但我知道，这都是我和身边的人努力、善良换来的。
如今，每天看着孩子们在院子里嬉笑玩耍，田芳芳在一旁温柔地笑着，我觉得这就是我最想要的生活，朴实又幸福，那些曾经的苦难，都化作了如今生活的甜。
我也明白了，只要心怀希望，努力生活，幸福总会在不经意间降临。
