在十字军东征的漫长历史中，最引人注目的当属第三次十字军东征，在这场东征中，以仁慈而闻名的萨拉丁，和大名鼎鼎的狮心王理查，进行了一场至今仍让人津津乐道的较量。
对于萨拉丁来说，理查一世绝对是一位强大的对手，这位强壮并且勇猛的英格兰国王，曾多次击败阿尤布王朝的军队，使萨拉丁饱尝失败之苦。
面对骁勇善战的理查，萨拉丁虽然在战场上未能占据优势，但是却凭借自己的人格魅力，使欧洲人将其视为骑士精神的楷模。
公元1187年的9月，在经历十三天的围攻后，萨拉丁收复被十字军占领近百年的耶路撒冷，这位抗击十字军入侵的英雄，终于迎来人生中最光辉的时刻。
正所谓有人欢喜有人愁，就在萨拉丁等人沉浸在收复圣城的喜悦中时，教皇乌尔班三世在得知噩耗后悲痛去世，他的继任者格列高利八世，随后便宣布发动第三次十字军东征。
已经年迈的神罗皇帝腓特烈一世，则率先响应教皇的号召，宣布参加此次十字军东征。
而此时的理查，正忙于从父亲亨利二世手中夺取王位，为了能够战胜父亲，他甚至开始与法王腓力二世结盟。
公元1189的秋天，已经战胜父亲的理查，正式加冕为英格兰国王，为了扩大自己的影响力，理查决定与腓力一起，参加这场声势浩大的十字军东征。
而理查一世和腓力二世的关系非常微妙，理查的母亲埃莉诺，早年曾嫁给腓力的父亲路易七世，导致理查成为腓力异父异母的“亲兄弟”。
△狮心王理查
为了避免在陆地上遭到突厥骑兵的袭击，理查和腓力决定从海上进军，他们开始在自己的国家征收“萨拉丁税”，以此来筹集修建战船的费用。
就在理查在国内征税的同时，神圣罗马帝国的军队，已经在腓特烈一世的指挥下率先出发，这支军队的实力非常强大，除了普通士兵和后勤人员之外，还拥有一万名精锐的欧洲骑士。
而萨拉丁在得知十字军出发的消息后，便派人与拜占庭皇帝伊萨克进行密谈，并且希望伊萨克能够拖延腓特烈一世的进军速度。
由于此时的拜占庭人，已经对十字军丧失信任，因此伊萨克便答应了萨拉丁的请求，不过雄心壮志的腓特烈，并没有理会伊萨克的挽留，他不久后便率军抵达小亚细亚半岛，并且和当地的突厥人爆发多次冲突。
公元1190年的夏天，已经六十八岁的腓特烈，在率军渡河时意外落水，最终溺毙在河水之中。
腓特烈的意外去世，使十字军的士气大降，许多士兵纷纷返回家乡，继续进军的士兵在途中又遭遇瘟疫，最终只有四千名士兵抵达阿卡城。
而理查和腓力率领的十字军，此时也已经乘坐战船出发，或许是因为异父异母的关系，两人的相处并不融洽，他们曾因为联姻问题爆发争吵，而且由于理查的性格暴躁，腓力对其非常不满，导致两人最终决定分头前往耶路撒冷。
在前往耶路撒冷的途中，理查曾与沿途居民爆发多次冲突，他曾袭击西西里人的军队，还曾率军占领塞浦路斯。
公元1191年的6月，理查率领近万名十字军，在阿卡城附近的港口登陆，在此之前，腓力二世率领的十字军已经抵达阿卡城，并且和居伊一起围攻这座城市，曾在哈丁之战中被释放的居伊，此时已经成为萨拉丁的敌人。
理查抵达阿卡城后，便立即接过指挥权，对阿卡城展开了激烈围攻，由于瘟疫的蔓延，腓力和理查相继患病，但这位对战争非常狂热的的狮心王，仍然亲自指挥军队攻城，并且声称要高价收购阿卡城墙上的砖石。
同年的7月12日，在理查的率军猛攻下，阿卡城的守军决定投降，而理查在占领阿卡城后，便展现出他残忍的一面，他下令处决两千多名战俘，而萨拉丁为了回应理查，随后也下令处决一些十字军战俘。
阿卡城被攻陷后，理查便和腓力因为战利品发生争吵，面对易怒的理查，腓力感到非常失望，此时病情仍未痊愈的腓力，最终在留下七千名十字军后选择离开。
同年的9月，理查一世开始向雅法城进军。而此时的萨拉丁，其处境并不算太好，他的部下们已经厌倦继续打仗，面对骁勇善战的狮心王理查，萨拉丁只能率军进行尾随，希望通过十字军的失误来赢得战争。
△阿尔苏夫之战
不久之后，萨拉丁在阿尔苏夫与十字军爆发冲突，在这场战役中，理查展现出高超的指挥才能，他用步兵和弓箭手组成防御阵地，成功抵挡萨拉丁军队的突袭，当敌军在进攻时损失惨重时，理查命令圣殿骑士进行反攻，成功击溃萨拉丁的军队。
阿尔苏夫之战的失败，让萨拉丁的威望大跌，而理查则乘胜追击，顺利占领战略位置极其重要的雅法城。
占领雅法城后，理查与萨拉丁进行了一场失败的谈判，谈判的破裂导致理查开始向阿斯卡隆进军，并且试图在靠近埃及的港口建立基地，但是最终以失败告终。
同年的11月，在贵族们的坚持下，萨拉丁下令解散军队，得知消息的理查，随后便率军向耶路撒冷进军，而此时的萨拉丁，仍然不愿意放弃耶路撒冷，他派出骑兵不断骚扰行进的十字军，并且在沿途填埋水井，使已经快要抵达耶路撒冷的十字军，最终因为补给和天气问题决定返回。
公元1192年的春天，理查开始与萨拉丁进行消耗战，他们一边打仗一边谈判，而此时的理查，已经错失征服耶路撒冷的良机，而来自国内的坏消息，也让理查烦恼不已，他听说自己的弟弟约翰正在试图夺取王位，此事让理查有了返回家乡的想法。
同年的7月，萨拉丁攻陷曾被十字军占领的雅法城，得知消息的理查，随后便率领两千名士兵前去救援，他在雅法城下以少胜多，多次击退萨拉丁的军队。
在雅法城下，理查的勇猛曾让萨拉丁记忆深刻，他看到理查率领十几名骑士进行反击，在战马倒地后仍然死战不退。
雅法城的激战结束后，理查和萨拉丁相继病倒，在这段时期，萨拉丁再次展现仁慈的一面，他派医生前去给理查治病，并且给理查送去两匹战马和其他礼物。
同年的9月2日，在经过多轮协商后，理查最终与萨拉丁签订停战协议，第三次十字军东征也宣告结束，此时的萨拉丁和理查，都已经不愿继续作战，而浪漫的理查，则非常欣赏萨拉丁的骑士精神，并且曾试图将自己的妹妹嫁给萨拉丁的弟弟。
