在蒙古帝国的三次西征中，曾出现过许多能征善战的名将，而怯的不花便是其中一位，他是旭烈兀的麾下大将，曾指挥先锋部队参加第三次蒙古西征，为伊尔汗国的诞生立下汗马功劳。
在旭烈兀西征时，怯的不花拥有重要的地位，就像速不台辅助拔都西征欧洲一样，怯的不花曾被任命为旭烈兀的副将，他从伊朗高原一路攻打至地中海东岸，最终在向非洲进军时兵败身亡，使蒙古帝国未能成为地跨亚欧非三大洲的帝国。
△怯的不花的雕像
关于怯的不花的早年经历，史书上记载的并不详细，人们只知道他出身乃蛮部，是一位景教徒，其名字有着公牛的含义。
一些史学家认为，怯的不花的家乡，是位于哈萨克斯坦中部的杰兹卡兹甘，当地人曾为他修建雕像，而在第一次蒙古西征结束后，杰兹卡兹甘成为金帐汗国的一部分，成吉思汗的长子术赤，其陵墓也位于这座城市。
据说当术赤去世后，怯的不花曾前往东方向成吉思汗报告消息，当时的怯的不花，可能正在为术赤家族效力。
公元1252年，怯的不花进入人生的转折点，在这一年的夏天，大汗蒙哥发动第三次蒙古西征，旭烈兀成为此次西征的主帅，当时已经成为那颜的怯的不花，则被任命为旭烈兀的副将，并且率领先锋部队率先西进。
△蒙哥汗
在参加西征之前，史书上从未记载过怯的不花的战绩，不过当时的怯的不花，应该也具备独立指挥作战的经验，不然他不可能得到如此重要的任务，
公元1253年，怯的不花率领的一万两千名先锋部队，在这一年的春天渡过阿姆河，而此时的旭烈兀，正率领主力军队缓慢西进。
怯的不花率领的先锋部队，除了要侦查地形之外，还要为主力部队扫平西进的道路，而位于伊朗高原的木剌夷王国，则成为怯的不花的首个目标。
在与木剌夷王国的战争中，为了减少士兵的伤亡，怯的不花通过围城来消耗木剌夷守军的士气，当守军在围困中精疲力尽时，怯的不花便下令发起进攻，并且以较少的伤亡，占领了木剌夷王国的许多堡垒。
公元1256年，当旭烈兀率领主力部队抵达伊朗高原时，木剌夷王国东部的大部分堡垒，都已经被怯的不花占领，旭烈兀表彰了怯的不花的功劳，随后便对木剌夷王国展开总攻。
同年的冬天，旭烈兀率军攻陷阿拉穆特堡，以刺客而闻名的木剌夷王国，在蒙古军队的打击下退出历史舞台。
灭亡木剌夷王国后，蒙古军队在经过休整后，便开始向巴格达进军，而占据巴格达的阿拔斯王朝，此时早已虚弱不堪，他们试图在底格里斯河构筑防线，而旭烈兀随后便兵分三路，下令快速突破底格里斯河防线，而怯的不花率领的左路军，在突破底格里斯河防线后，便开始从东北方攻打巴格达，双方军队进行了激烈的较量。
公元1258年的2月10日，蒙古军队攻陷巴格达，这座千年古都迎来一场浩劫，阿拔斯王朝也宣告灭亡。
公元1259年，旭烈兀下令向叙利亚进军，而怯的不花仍然担任先锋，指挥先锋军队率先出发，经过几个月的激战，怯的不花率军攻陷阿勒颇，而大马士革的守军，不久之后便选择向蒙古军队投降。
征服叙利亚之后，旭烈兀曾试图向埃及进军，但是就在这个时候，却从东方传来蒙哥汗病逝的消息，与此同时，金帐汗国的可汗别儿哥，也正式向旭烈兀宣战，导致旭烈兀被迫率领主力部队前往阿塞拜疆，以此来防范金帐汗国的进攻。
而旭烈兀在临走前，曾交给怯的不花大约一万名士兵，并且命其管理被征服的土地。
由于怯的不花信奉景教，因此他对基督徒非常宽容，一些亚美尼亚人也加入他的军队，此时的怯的不花，已经成为蒙古西征军在黎凡特地区的最高长官，
为了能让埃及的马穆鲁克王朝臣服蒙古人，旭烈兀曾派出使者前往开罗，试图说服苏丹忽都斯投降蒙古军队，而这位出生花剌子模王族的统治者，则下令将蒙古使臣处决，并且将其首级挂在开罗的城门上。
忽都斯的行为，则让怯的不花将其视为敌人，为了对抗马穆鲁克王朝，怯的不花试图与十字军组成联盟，不过当时的一部分十字军首领，则对突然到来的蒙古人并不信任，双方很快发生了冲突。
△马穆鲁克军队
不久之后，一支十字军在西顿伯爵的率领下，开始袭击蒙古军队的巡逻队，导致怯的不花的侄子阵亡沙场。
侄子阵亡的消息让怯的不花勃然大怒，他随后便率军攻陷西顿城，并且下令处决十字军战俘。
怯的不花与十字军的冲突，则让忽都斯的信心大增，他随后便集结军队向叙利亚进军，试图与蒙古军队进行一场决战。
而此时的怯的不花，并没有率领军队坚守城池，而是集结自己所有的军队，前去迎战更熟悉地形的马穆鲁克军队。
公元1260年的9月3日，怯的不花率领的蒙古军队，在艾因贾鲁平原与马穆鲁克军队遭遇，一场改变历史的战役正式打响。
在艾因贾鲁之战中，忽都斯采用了游牧民族常用的战术，他派出轻骑兵骚扰蒙古军队，当蒙古军队进行反击的时候，这些轻骑兵便迅速撤退，并且不断向蒙古军队射箭。
怯的不花看到马穆鲁克骑兵开始撤退后，便犯下了一个致命错误，他没有识破忽都斯的战术，并且认为蒙古骑兵会在敌军的骚扰下士气低落，因此必须要全军出击。
怯的不花的主动出击，则让蒙古骑兵在追击中进入敌军的包围圈，隐藏在树林中的马穆鲁克军队突然出现在战场，将怯的不花的军队打得措手不及。
陷入敌军的包围圈后，怯的不花仍然没有放弃战斗，他指挥军队险些突破敌军的防线，但是最终在马穆鲁克骑兵的反击下伤亡惨重。
面对马穆鲁克骑兵的猛烈进攻，怯的不花自知败局已定，他率领几百名骑兵从战场上突围，但是不久后便被敌军追上，怯的不花命令部下继续突围，他本人则决定战斗到最后一刻。
据说在怯的不花被俘前，曾这样告诉突围的蒙古骑兵，他希望旭烈兀不要为阵亡的将士悲伤，就当士兵的妻子一年没有怀孕，马群中的母马一年没有产驹。
怯的不花被俘后，仍然没有向胜利者屈服，他的行为让敌军将士敬佩不已，但是最终仍被忽都斯下令处决。
而怯的不花的兵败身亡，则标志着第三次蒙古西征的结束，同时也为伊尔汗国与马穆鲁克王朝的战争拉开序幕。
