东汉末年天下大乱，外有黄巾起义祸乱地方，内有十常侍与外戚把持朝政，王朝走向了末路。仗着皇帝的宠信，十常侍势力逐渐压倒了外戚和世家大族。为了扭转这一局面，东汉中平六年（189年），时任并州牧的董卓受大将军何进、司隶校尉袁绍密召，率军进京诛十常侍。
此举才是真正的引狼入室，十常侍虽然被诛灭，但董卓野心更加猖獗，这个“面善”之人在皇宫“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，夜宿皇宫，秽乱内廷。”对于那些敢于反对自己的大臣，董卓心狠手辣，将他们一一灭门。
如此残酷的统治激起了“十八路诸侯讨董”，为了躲避联军锋芒，董卓迁都长安，临行前将洛阳付之一炬。此举不仅使得无数百姓遭殃，东汉上百年积攒的古籍文献、典章礼器荡然无存，堪称“文化浩劫”。
大火被扑灭后，人们清理现场，至少到了寥寥几件遗存，其中就有上海博物馆的“镇馆之宝”之一——《熹平石经·周易》残石。《熹平石经》刊刻于东汉熹平四年（175年），内容为儒家经典。它的作用是立于官学门前用来刊误订伪，学生们以此为据，传抄学习并作为考试的唯一依据。
《熹平石经》是中国最早的官方石刻“教科书”，价值不言而喻。董卓火烧洛阳以后，《熹平石经》被损毁严重，残石有数千之多，历经1800多年，到了今天就只剩下300块了，识别出来8275字。
《熹平石经》是由蔡邕主持刊刻，学界认为石上的文字也是由蔡邕书写而成，历史价值、书法价值非常高。上博这块残石残高约65厘米，宽约49厘米。碑阳刻285字，为《周易》中《家人》至《归妹》十八卦，碑阴刻202字，为《文言》和《说卦》两篇，总共487字，以隶书写成。
上博这块《周易》残石字数多、字迹清晰、保存极好，字数虽然仅次于西安碑林博物馆的494字，但碑林的残53字，所以论完好程度，《周易残石》堪为魁首。张彦远《法书要录》记载：“蔡邕受于神人而传之崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之……”也就是说，蔡邕可以视为笔法的鼻祖和源头。
《熹平石经》书法精细灵动，横画起笔逆锋重顿形成“蚕头”，收笔波磔出锋，角度精确，竖画中锋沉实。结字方正匀整，转折处筋力十足，点画粗细严格统一，展现官方铭石书特有的秩序美感，蕴含着东汉官方隶书的笔法。
