受《三国演义》原著和电影、电视剧的影响，大众对曹魏的将领总是会产生“酒囊饭袋”的印象，尤其是对曹真曹爽父子，他俩一个被诸葛亮打得一败涂地，一个则无能短视，被司马懿耍的团团转，最终落得个凄惨被杀、夷三族的下场。
但事实上，历史上真实的曹真很有能力，他文武双全，曾经大破羌胡联军，平定河西，又击破吴国军队，晚年率军抵御诸葛亮进攻，使其数次北伐无功而返。总得来说，曹真与蜀、吴多次交战，胜多于败。
而在治理地方上，他奖励农耕、屯垦结合，修建灌溉设施，深得百姓爱戴，魏文帝曹丕评价他：“知虑深奥，渊然难测。执节平敌，中表维藩。恭以奉上，爱以接下。纳言左右，为帝喉舌。曹大将军也！”
太和五年（231年），曹真因病去世，谥号元侯，配享太庙。他曾经治下的百姓感念其恩德，也为他建庙立碑，雍州官民还为曹真刻了一块石碑，这就是大名鼎鼎的《曹真残碑》，也被称为《曹真祠堂断碑》《都督雍凉州诸军事曹真断碑》。
此碑约完成于曹魏青龙三年（234年），于清道光年间出土，已是残碑，当地百姓看到碑上有“蜀贼诸葛亮”之言，认为大不敬，便将“贼”字凿去，后来又凿去了二十余字。残高82厘米、宽122厘米，碑阳刻20行、共235字，记述曹真主管雍州事迹，碑阴刻立碑者姓名，存30行，共485字，均为隶书。
当代书法家启功称《曹真碑》为“隶书正宗”，写诗称赞道：“军阀相称你是贼，谁为曹刘辩白黑。八分至此渐浇漓，披阅经年无所得。”曹真和诸葛亮各为其主，互相骂对方是“贼”很正常，钟繇得知关羽被害，也曾写下《贺捷表》向朝廷道贺，但这并不影响此作被称为“小楷鼻祖”。
《曹真碑》继承了东汉隶书诸碑的用笔精髓，既得《华山碑》《夏承碑》《乙瑛碑》的笔画挺拔浑实，又有所突破，克服了汉隶的浑朴有余、灵巧不足，为后世《天发神谶碑》提供了范例。
此作横画起笔多方切，行笔至中段转为中锋圆劲，收尾或作隶书波磔余韵，或显楷化平收，形成方起圆收的节奏。竖画则以沉厚为主，如铁柱坠地，与汉隶圆浑垂露不同。转折处的处理尤为精妙，轮廓以方折呈现刀刻之利，内角却保留书丹的圆转笔意。
全碑在严整结构中偶现率意之笔，如“广”字末笔两点左方右圆的不对称设计。恰是工匠摆脱程式束缚的鲜活见证，为“隶书正宗”的称誉增添了生动的注脚。
