创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"陈国强，你有时间吗？我有急事找你。"食堂里，孙梦洁的脸色苍白，声音在嘈杂中显得格外急促。我放下筷子，看着这个平日里总是光彩照人的女同事，心里闪过一丝不安。
她的眼睛里有泪水在打转，手指紧紧攥着一张医院的诊断单。我不知道，这次简单的对话会如何改变我们的命运。
01
我叫陈国强，今年四十二岁，是江南机械厂的生产部主管。这份工作我已经干了十八年，熟悉得就像我每天早晨七点准时响起的闹钟。我的生活很简单：工厂、家、偶尔和老同学聚会喝几杯劣质白酒，然后继续这种按部就班的生活。妻子刘秀兰是镇上小学的语文老师，儿子陈小军即将高考。母亲有高血压和糖尿病，需要定期检查和吃药。我们的收入不高不低，刚好维持着这个小家庭的正常运转。
厂里有个叫孙梦洁的女同事，比我小六岁，在市场部做业务员。她是个能干的女人，经常完成销售任务，公司年会上总能看到她上台领奖的身影。我们不是特别熟，只是偶尔在食堂碰面时聊几句，多是工作上的事情。她留着齐肩的短发，说话做事利落，眼睛里总是闪烁着光芒。听说她是从农村考出来的大学生，凭自己的能力在城市站稳了脚跟，是厂里年轻人的榜样。
那是个普通的四月下午，我正在车间检查新到的设备。手机响了，是孙梦洁打来的。
"陈主管，您现在方便吗？我能单独和您谈谈吗？"她的声音有些颤抖。
半小时后，我们在厂区后面的小花园见面。春风拂过，但孙梦洁的脸上没有一丝春天的气息。
"陈主管，我知道这个请求很唐突，但我实在是走投无路了。"她的手紧紧攥着一个牛皮纸信封，"我母亲突发脑溢血，现在在省医院重症监护室。医生说需要手术，费用大概三十万。我已经东拼西凑了十万，还差二十万。我……我能不能向您借这笔钱？"
她的话像一块石头砸在平静的湖面上。我一时不知该如何回答。二十万不是小数目，这是我家几年的积蓄，是准备给儿子上大学和母亲看病的钱。
"孙梦洁，我……"
"我知道这个请求很过分。"她急忙说，"我会写借条，也愿意支付利息。我的车可以抵押给您，还有我的股票。我保证一年内还清。"
她的眼泪终于落下来，在阳光下闪闪发光。
"让我考虑一下吧。"我最终说。
晚上回到家，饭桌上我把这件事告诉了妻子。
"二十万？"刘秀兰的筷子停在半空中，眼睛瞪得老大，"你疯了吗？那是我们给小军上大学的钱，还有你妈看病的钱！"
"我知道，但她真的很需要。"
"谁不需要钱啊？我们和她又不熟，这么大一笔钱怎么能随便借出去？她有那么多同事，为什么单单找你借？"
"可能是因为我是主管吧，收入相对稳定。"
"哼，她肯定打听过你家的情况。"妻子冷笑一声，"这年头，骗子多着呢。"
我望向墙上母亲年轻时的照片，想起她常说的话："帮人就是帮己，今天你帮了别人，明天有难处，别人也会帮你。"
第二天下班前，我把孙梦洁叫到办公室。
"钱我可以借给你，但有两个条件。"我直视她的眼睛，"第一，不要利息，一年内还清就行；第二，我要看看你母亲的诊断书和手术方案。"
孙梦洁愣了一下，然后从包里拿出一沓医院文件给我。我仔细看了看，确认无误后，第二天从银行取出二十万现金，交到她手上。她写了借条，约定分期还款。
"陈主管，我不知道该怎么感谢您。"她的声音哽咽，"这个恩情我记在心里，一定会报答。"
"别这么说，举手之劳。"我笑笑，"你先去忙你妈妈的事吧。"
我没有告诉妻子已经把钱借出去了。那段时间我总是心神不宁，生怕妻子发现存折上的钱少了。为了弥补这个窟窿，我开始接受厂里的加班，每天工作到深夜。母亲的例行检查我也推迟了，说厂里太忙。
02
就这样过了三个月，孙梦洁回来上班了。她变得更加沉默，但工作起来却比以前更加拼命。每个月她都准时还款，从不拖延。有时我在食堂遇见她，她会简单告诉我她母亲的恢复情况。
"手术很成功，医生说再观察一个月就可以出院了。"
"太好了。"我真心为她高兴。
高考那天，我请了假送儿子去考场。看着他瘦弱的背影消失在考场大门内，我心里默默祈祷。但结果不尽如人意，小军的分数只够上一所普通大学。
"要是有钱给他报个好的补习班，成绩肯定能提高。"妻子叹气道，"算了，能上大学就不错了。"
我内疚地低下头，不敢看她的眼睛。
孙梦洁的生活却在好转。半年后，她因业绩突出被提拔为市场部经理，收入大幅提升。又过了三个月，她提前把剩下的钱全部还给了我，还请我全家去市里最好的酒店吃饭。
席间，她告诉我一个意外的消息："陈主管，我要辞职了。"
"辞职？为什么？你现在不是挺好的吗？"我惊讶地问。
"是啊，工作顺利，但我想回老家发展。"她微笑着说，眼里有光，"我有些新的计划。"
"什么计划？"
"等成功了再告诉你。"她神秘地眨眨眼。
我没有多问。饭后我们互相留了联系方式，然后各自回家。生活重新回到正轨：我继续在工厂工作，儿子去了外地上大学，妻子教她的小学生，母亲的病情保持稳定。
时间流逝，转眼三年过去了。我被提拔为生产部副经理，收入有所增加。儿子在大学表现不错，还获得了奖学金。家里的关系也有所缓和。我几乎忘记了孙梦洁这个人，直到那个改变我命运的夏天来临。
那年六月，厂里突然宣布被一家大型企业收购，将进行大规模裁员和重组。会议室里，厂长拿着名单念着一个个名字，像是在宣读死刑通知书。当我听到自己的名字时，脑子里一片空白。
"陈国强，生产部副经理，因岗位重组被裁，将获得N+1赔偿。"
二十多年的工作就这样结束了。我拎着装个人物品的纸箱走出厂门，不知道该何去何从。四十二岁，这个年龄既不年轻也不够老，在就业市场上尴尬至极。我开始四处投简历，但回应寥寥无几。即使有面试机会，大多因为"经验不符"或"年龄偏大"而被婉拒。
家里的气氛变得凝重。母亲的病情加重，需要增加药量和检查频率。儿子大三了，还需要学费和生活费。妻子的工资成了家里唯一的经济来源。
"你就不能想想办法吗？"刘秀兰的声音充满了疲惫和责备，"其他被裁的人都找到工作了，就你还在家里干等。"
"我一直在找啊，但是没人要。"我无力地辩解。
"那你就去送外卖啊，去工地上搬砖啊，总比在家啥也不干强吧？"
我沉默了。那天晚上，我第一次感到如此无力和绝望，仿佛整个世界都在排斥我。
就在这时，一个老同学聚会改变了我的命运轨迹。
"陈国强，听说你被裁了？"老同学赵明问道。
"嗯，找工作呢，不太顺利。"我苦笑。
"哎，你知道孙梦洁吗？就是以前厂里那个漂亮的市场部经理。"
我心里一动："知道啊，怎么了？"
"我表弟在青山镇工作，说她在那边做得可好了，开了几家农产品加工厂，还是镇政府的经济顾问呢。"
青山镇，一个陌生又熟悉的名字。那是孙梦洁的家乡，记得她提过几次。
回家后，我翻出了尘封已久的通讯录，找到了孙梦洁的电话。犹豫再三，我还是拨通了这个号码。
"喂，请问是孙梦洁吗？"
"是我，请问您是？"
"我是陈国强，江南机械厂的。"
电话那头沉默了几秒，然后传来一声惊喜的叫声："陈主管！好久不见，您怎么想起来给我打电话了？"
我把自己的处境简单地告诉了她。
"陈主管，你来青山镇吧。"她语气坚定，"我正需要一位有经验的人来管理我的企业。薪水绝对比你在厂里高。"
"可是我对农产品加工一窍不通啊。"
"管理经验是相通的。先来看看再说，不行再回去。"
03
就这样，我带着忐忑的心情踏上了前往青山镇的火车。记忆中贫穷落后的小镇已经焕然一新：宽阔的马路，整齐的街道，还有一座崭新的文化广场。孙梦洁亲自来车站接我，开着一辆低调的国产SUV。
"欢迎来到青山镇。"她笑容和煦，比在厂里时更加从容自信。
接下来的两天，她带我参观了她的企业——三家规模不小的农产品加工厂，以及遍布镇上的农产品直销店。她的创业理念很独特：与当地农民合作，保证收购价，进行标准化加工，然后通过电商平台销往全国各地。
"我给你的职位是运营总监，主要负责生产调度和质量管理，月薪两万，季度有绩效奖金。"她直截了当地说，"你觉得怎么样？"
这个薪水比我在厂里的高出一倍多。我几乎不敢相信自己的耳朵。
"为什么是我？你可以找更年轻、更有经验的人啊。"
"因为我信任你。"她的眼神真诚，"我需要一个靠得住的人，而你已经证明了自己的为人。"
我想起了那二十万，心里一暖。
"谢谢你的信任，我接受这个职位。"
回到家，我把这个好消息告诉了妻子和母亲。刘秀兰起初有些怀疑，但当她听说薪水后，马上开始计划搬家的事宜。
"秀兰，你的工作怎么办？"
"我可以申请调动，小镇上肯定也需要老师。"她突然变得积极起来。
一个月后，我们一家人搬到了青山镇。公司给我们安排了一套两室一厅的公寓，离工厂很近。妻子在镇中学找到了教职，工资虽然比原来少一点，但生活成本低了不少。儿子暑假也来了，孙梦洁还特意给他安排了在公司的实习机会。
我以为生活就会这样平稳地继续下去，但命运总是喜欢开玩笑。
工作半年后，我发现公司的资金周转出现了问题。一些订单无法按时交付，原因是资金不足以购买足够的原材料。我旁敲侧击地了解情况，发现公司贷款有困难，一些农户也开始抱怨收购款拖欠。
一次管理层会议上，我旁听了财务总监的报告，心里不禁一沉。公司看似蓬勃发展，实则资金链紧张。孙梦洁过于激进的扩张策略导致现金流吃紧。
我开始担心自己的工作是否稳定，是否应该未雨绸缪，再找一份工作。
一天晚上，孙梦洁请我到她家吃饭。她的家不大，但布置得很温馨，墙上挂着许多照片，有她的父母，有镇上的风景，还有一些她和农民们的合影。
"陈总，在公司还习惯吗？"她一边为我倒茶，一边问道。
"挺好的，就是发现最近公司好像遇到了一些困难？"
她微微一笑："瞒不过你。是有些小问题，但不影响大局。"
然后她话锋一转："陈总，你知道我们镇要选新镇长了吗？"
"听说过，怎么了？"
"我想推荐你参选。"
我差点被茶水呛到："我？开玩笑吧？我对政务一窍不通，而且刚来不到一年，根本没资格啊。"
"我们镇的镇长是直选的，只要是本镇居民，有一定工作能力，品行端正，都有资格参选。"她语气认真起来，"我认为你非常适合这个位置。"
"凭什么？"
"第一，你有丰富的管理经验；第二，你为人正直，有担当；第三，你虽然是外来人，但没有本地复杂的人际关系，能够公正处事。"
我哭笑不得："孙梦洁，你是不是对我期望太高了？我只是一个普通的中年男人，只想安安稳稳过日子。"
"陈总，人生不只是安稳过日子。"她的眼睛闪闪发亮，"有些机会，错过了就不会再来。"
我回家把这件事告诉了妻子，以为她会和我一样觉得荒谬，没想到她却一脸兴奋。
"为什么不试试呢？当上镇长多有面子啊！而且待遇肯定比现在好。"
"可是我没有从政经验啊，怎么可能选得上？"
"有孙总支持，还怕什么？她在镇上那么有影响力。"
我无言以对，只能答应考虑这个提议。
但我心里始终有个疑问：孙梦洁为什么对我如此信任和支持？是因为当年的二十万？还是另有隐情？
04
带着这个疑问，我开始暗中调查孙梦洁在青山镇的所作所为。我走访了镇上的居民，了解她回乡后的事迹。
"孙总啊，那是个好人。"一位开小卖部的大姐说，"她出钱修了通往山区的路，山里的孩子上学方便多了。"
"她捐钱建了图书馆，我孙子现在每周都去那里看书。"一位老大爷告诉我。
"我家孩子上不起高中，是孙总资助的学费。"一个农民感激地说。
我了解到，孙梦洁回乡后做了大量公益事业，深受村民爱戴。更让我意外的是，她曾被提名为镇长候选人，却主动退出了竞选。
这个发现让我更加困惑。如果她已经有机会当镇长，为什么要退出？又为什么要推荐我这个外人参选？
就在我疑惑不解时，一个偶然的机会解开了谜团。
一天下午，我去附近的农户家收购农产品。一位七十多岁的老人邀请我进屋喝茶。闲聊中，我提到了孙梦洁。
"孙丫头是个好娃，难得的有心人。"老人点点头。
"听说她为了给母亲治病，曾经借过一大笔钱。"我试探着说。
老人愣了一下："她母亲？她母亲早就去世了啊，那时候她还在上大学呢。"
我的心猛地一跳："您说什么？她母亲不是前几年才因病去世的吗？"
"不可能。她母亲去世都十多年了。"老人肯定地说，"我和她父亲是老相识，当年他们全家的事我都清楚。"
一股寒意顺着我的脊背爬上来。如果孙梦洁的母亲早已去世，那么五年前她向我借的二十万是用来做什么的？她当时说的母亲重病需要手术，难道是个谎言？
带着满腹疑问，我决定直接找孙梦洁问清楚。第二天，我去了她的办公室。
"孙总，我能单独和你谈谈吗？"
她看了看我的表情，点点头："当然，请坐。"
我直接开门见山："你母亲是什么时候去世的？"
她的脸色变了，沉默了片刻，才轻声说："大学二年级的时候。"
"那五年前你向我借的二十万，到底是用来做什么的？"
孙梦洁深吸一口气，站起身来走到窗前，背对着我说："我欠你一个解释。"
