你好，今天我们接着聊《国家为什么会失败》。咱们今天要讨论的问题很简单：为什么有些国家可以建立起繁荣的经济，而另一些国家却陷于长期贫困？
很多人会觉得，只要社会环境稳定、领导者优秀，那么国家富强时指日可待的。当然，这些因素不无道理。可是，如果我们进一步追问：社会环境稳定之后，发展靠什么？聪明的领导者要怎么施展他的政治手腕，使得国家可以富强？这时候你就会发现，社会稳定、领导者优秀好像是一顶帽子，看似回答了疑问，但是却没有解决问题。
因此，我们有必要在这里追问：究竟是哪些隐秘的力量，塑造了国运的兴衰？
在《国家为什么会失败》中，两位作者耗时数十年，给出了他们的答案。当然，我们不是说，他们的答案就一定是最完美的，但是一份极具参考价值的、可以刺激我们思考的答卷，或许比“标准答案”更有价值。而在书中，他们指出，真正让一个国家繁荣的，是制度。
一、包容性制度的核心是什么？
制度是什么？制度决定了资源如何分配、创新如何激励、权力如何被约束。不是一个人、一个政策，而是一整套系统，构建了发展的基础。
当然，这样讲还是很抽象。我来给你讲个故事。
1975年，美国中西部一个小车库里，有两个年轻人，他们怀揣着改变世界的梦想，开始设计自己的计算机软件。他们是谁？比尔·盖茨和保罗·艾伦。没有人一开始就预想他们能成功，但他们有个重要的依靠——美国这个制度给予了他们实现梦想的机会。
有人可能会问：“比尔·盖茨不是富二代吗？他是不是本来就注定会成功？”没错，盖茨家境不错，他的父亲是律师，他从小就受到了良好的教育，但正因为如此，他的成功更加证明了制度的重要性。我们要知道，富有只是起点，能否让资源变成创新，靠的还是整个社会环境的支持。
盖茨和艾伦创立微软的过程中，离不开美国制度的多方面支持。首先是产权保护，确保了他们的技术和创意不会被轻易剽窃。如果没有知识产权的保护，比尔·盖茨投入那么多时间和精力去开发的软件很可能立刻就被其他更大的公司或者资本窃取，何谈自己的发展？其次是金融体系的开放，确保了盖茨他们能通过风险投资获得启动资金。因此，就当时的情况来看，即便盖茨来自富裕的中产家庭，他也很难单纯靠家里的积蓄来支撑整个创业过程。
还有一点特别重要，那就是市场的开放和公平竞争。如果美国的市场充斥着垄断和腐败，小公司根本没有崛起的空间。而微软之所以能够迅速成长，是因为美国的市场鼓励新兴企业参与竞争，给他们机会证明自己。所以，比尔·盖茨的成功，不仅仅是家境使然，更是制度赋予了他实现梦想的条件。
