春节将至，龙胜各族自治县三门镇洪寨村沉浸在一片欢乐祥和的氛围中。家家户户将门前屋后清扫得一尘不染，满心期盼亲人归来，长辈们忙碌着准备各类年货，浓郁的年味在空气中肆意弥漫。
近日，记者走进刘春梅大姐的家，只见小院里热闹非凡，孩童与邻居们围聚一堂，正热火朝天地和刘春梅一同制作米花糖。作为村里公认的米花糖制作能手，每年春节前夕，刘春梅都会精心准备，只为让辛苦一年的家人在佳节品尝到这份甜蜜。
为了能品尝这一口“甜蜜”，刘春梅一大早就忙碌起来。她先将洗净的糯米浸泡，待糯米变得颗粒饱满、晶莹剔透后，便将泡好的糯米沥干水分，然后放入木甑。刘春梅边操作边分享诀窍：“蒸的时候在糯米里掏几个洞，这样熟得更快。”灶膛内，火苗欢快地舔舐着锅底，锅中水“咕噜咕噜”翻滚，糯米的香气悠悠飘散。
蒸煮约一个小时，糯米终于熟透了。刘春梅将木甑从灶上搬下来，把蒸熟的糯米倒在簸箕里，摊开晾凉。待冷却后，把糯米放在院子里阴干，这一过程需耗费数天，直至糯米完全干透后，就变成了制作米花糖的阴米。“我们这里每个人都会做米花糖，所以有晒好的，这些新做的，留到年前再做一次。”好在刘春梅家中备有现成的阴米，让记者得以省去等待时间，即刻体验制作乐趣。
炒阴米，是制作米花糖的关键步骤。不多时，刘春梅在厨房里操作起来，只见她在大铁锅中倒入一些菜籽油，当油烧至七八成热时，她抓起一小把阴米放入锅中。瞬间，锅里响起一阵阵“噼里啪啦”的声音，阴米慢慢膨胀，从透明状变成了一朵朵洁白如雪、蓬松酥脆的米花。刘春梅熟练地翻动着，确保米花炸得均匀，待颜色微黄，将米花捞出，放在一个大盆里。“炒米花不仅需要耐心，还不能贪心，阴米放多了也不行，要慢慢地反复操作。”刘春梅一边说着，一边反复炒米，大约一个小时，盆子里就堆满了米花。
紧接着，进入熬制糖浆环节。刘春梅在锅中加入一小碗清水和适量黄糖，开小火慢慢熬煮的同时，还需不停搅拌，促使黄糖充分溶解。随着温度攀升，糖水表面泛起密集的小气泡，颜色也逐渐转为金黄。凭借多年经验，刘春梅精准把控火候，她取来一碗清水，用筷子蘸取锅中糖水后滴入清水中。“糖水滴入清水，要是能凝固成型或者拉出丝，就表明糖水熬好了。要是还能溶于水，就得继续熬。”看到清水中成型的糖滴，刘春梅果断关火，紧接着迅速将炸好的米花倒入熬好的糖锅中，在邻居的默契配合下快速搅拌，让每一粒米花均匀裹满甜滋滋的糖浆。随后，将拌匀的米花倒入提前准备好的模具，用擀面杖按压平整，接着让其自然冷却。
不一会，就可以切米花糖了。刘春梅比画好米花糖的大小，用刀切成小块，最后把模具倒扣在桌子上，轻轻一敲，一块块米花糖就从模具里脱了出来，香甜的气息扑鼻而来。围在一边的孩子们迫不及待地拿起米花糖，放入口中，记者耳边瞬间响起“咔嚓咔嚓”的声音，香甜酥脆的口感让孩子们喜笑颜开。大人们也纷纷拿起米花糖，品尝着记忆中的年味，脸上洋溢着幸福的笑容。
提及米花糖，村里的老人们都感慨万千。他们告诉记者，过去生活条件艰苦，米花糖是过年时难得的美味。那时候，家家户户都会在春节前，甚至除夕当晚制作米花糖。“我们以前拜年，都是用牛皮纸包好一些米花糖，上面再放上一张红纸，用绳子绑好，就提着米花糖去拜年。”在老一辈人的心中，米花糖对于他们不仅是一种美食，更是一种传统习俗，代表着团圆、甜蜜和幸福，是他们的美好回忆。如今，生活条件好了，市场上也有各种各样的年货，但洪寨村的人们依然保留着制作米花糖的传统习俗。
刘春梅看着大家吃得开心，心里十分满足。她说：“虽说现在市场上能买到米花糖，但我还是坚持亲手做，就为了让家里充满春节氛围，也想让孩子们记住家乡的味道。”
随着春节的脚步日益临近，洪寨村的村民们满怀憧憬迎接新年的到来。那香甜酥脆的米花糖，也将在岁月传承中，持续在一代又一代人的味蕾间绽放，化作他们心中永恒的年味记忆。
来源｜桂林日报（记者刘教清 刘菁 秦丽云 李忠波 通讯员潘志祥 肖春媛 赵梓西）
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