我们目前大部分历史书将夏朝之前列为原始社会，将夏朝之前的“三皇五帝”列为氏族部落首领或神话传说人物，认为夏朝之前处于蒙昧落后的原始状态，生产力低下，不可能有阶级之分和国家诞生，更不可能产生拥有强大统治力的帝王。但现代考古揭露了历史的真相，“三皇五帝”时期其实并没有历史书上描述的那么原始落后。 首先，夏朝之前是存在国家政权的。山西陶寺遗址距今4300多年，早于夏朝建立200多年。陶寺遗址是一处规模庞大的都城遗址，拥有非常发达的人类文明，甚至出土了世界上最早的天文台。陶寺古城不管是在地点上还是在时间上，都与古籍记载的帝尧的都城相吻合，实证古籍记载的尧帝是真实存在的。 距今5300年的浙江良渚遗址也是一处规模庞大的远古都城遗址，其庞大的工程量意味着良渚政权拥有强大的社会动员能力和组织能力；出土的玉琮玉钺玉璧玉璜等精美玉器，也意味着良渚统治者是集王权、神权、军权、财权于一身的强大帝王。考古还发现，良渚从基层百姓到统治者至少有四个层级，否定了夏朝之前没有阶级没有国家之说。联合国教科文组织将良渚认定为东亚远古城市文明的代表，并将其列入世界文化遗产名录。 良渚古城并非个例，距今5200多年的甘肃南佐古城，距今5300多年的河南双槐树古城，距今5500多年的安徽凌家滩古城，都是与浙江良渚古城不相上下而各有千秋的远古都城遗址，实证距今5300多年前的中国已经进入城市文明时代。 中华文明探源工程研究成果表明，距今5800多年的辽宁牛河梁已经进入古国时代。由此可见，在夏朝之前1700多年、也就是至少从5800多年前开始，中国就已经有国家政权存在了，而实际上这一时间可能至少还要早1000多年，因为古籍记载7000年前的伏羲就已经建都立国了，而距今9000多年的湖南八十档遗址已经具备了远古城市的雏形。 当然，实证“三皇五帝”时期并非蒙昧落后原始社会的考古证据还有很多，我们下面从农业、文字、艺术、科技等多个方面进行论述。
