刽子手，封建时代的行刑者，“合法”杀人者。
在这个古老神秘的行当里，充斥着低调隐秘的传承，令人咋舌的技艺，鲜为人知的规矩忌讳。
“凌迟”是如何进行的？
行刑时有哪些禁忌和过程？
通过一个刽子手的经历，一窥究竟。
一手持刀一手提着辫子的刽子手
即将行刑
监斩
一、不寻常的红差
同治九年农历九月 天津
虽然已至深秋，但天气并不似往年寒凉，反而风中还捎带着些许的暖意。
天津城西的一座院落里，一个壮汉的身影正在闪转腾挪着，他手中的石锁上下翻飞，那石锁看样子约有四十斤上下，被他耍得却似个孩童的玩具。
只见他上身赤膊，看上去精瘦黝黑，青筋暴突的手臂上已有细密的汗水渗出，待他耍过一趟石锁后，便走到旁边木架旁，从木架上取下了一柄钢刀。
那钢刀与普通兵士使用的腰刀大不相同，刀身长约二尺，与护手连接部宽约一寸半，刀身自护手向刀尖逐渐弯曲收窄，在刀尖处形成半寸多宽的圆弧形刀锋，刀柄长约七寸，刚好供双手握持。
就是这样一把不起眼的钢刀，谁能想到它的主人却是一位斩首过百的刽子手呢！
此人名叫莫季安，由于家中排行老四，故又人称莫老四。
虽然当下莫老四手中使的这把刀只是一把练习刀，但是它的形制、大小、分量都与莫老四的行刑刀“鬼见愁”一模一样，而那把“鬼见愁”却是莫老四的师父传给他的宝刀，死在此刀下的亡魂已经不下三百。
莫老四提刀来到院中的茶几前，上面端正的躺着一个五斤大小的冬瓜。
莫老四马步站定，双手持刀对准冬瓜挥动了两下，却不急于砍下，反而定定的停在那里，眼神中顿现杀机，周围的空气似乎也被他身上散发的森森寒意所凝固，就这样静静的停了片刻，忽然，莫老四手臂一挥，一刀斩下，只听“唰”的一声，刀光闪过，人已然撤后一步，而那冬瓜自正中齐刷刷的断为两半，但两半瓜之间尚有一丝瓜皮相连。
这手功夫是莫老四长期苦练得来的绝活儿，称作“连皮带肉”。
一来，这种做法算是给死囚留个全尸，不少死囚的家属都会因此而贿赂刽子手。
二来由于出刀准收刀快，不会让死囚的怨气太重以免缠身。
就凭这手绝活儿，莫老四被誉为“津门红差第一刀”，收入颇丰。
但，即将踏入“而立之年”的他仍孑然一身，没有女人愿意嫁给他，更是连个朋友都没有。
只因刽子手这一行是“捞阴门”的，虽说是“上九流”的行业，也被人忌惮；杀业太重，成天与死鬼打交道，看谁一眼都像是在瞧人脖子，因此人们都会避而远之。
所以刽子手往往落个绝户，晚年孤苦。
清朝的刽子手
正当莫老四收刀站定，忽听门外有人高喊，“四爷在家吗？”
“在呢，是崔二爷吧？”莫老四应声答道。
院门推开，一个差役打扮的中年人走进院中，此人是衙门里的差役崔宏道，也是鲜有的愿登门拜访的人。
崔二爷先是寒暄了两句后凑近了低声说道：“四爷，后天还是要辛苦您一趟，出个大红差。有一批死囚要处置，就西门外法场，一共十六个，您看？”
“得嘞，谢您还一直惦记着老四。”莫老四笑着答道。
“瞧您说的，谁不知道您莫四爷是这一行的介个。”说着伸出一只大拇指。
“活儿做得干净麻利，县里府里都是标了名挂了号的，这差事于公于私那都得是您的！”崔二爷笑着说。
“二爷，您看我这儿正好有两瓶好酒，咱喝两盅？”莫老四听得心里热乎，询问道。
“不啦不啦，今儿就是来跟你说这个事儿，我还要回衙门办差事，得空咱们再喝吧！”崔二爷眼中闪出一丝狡黠，说罢作势要走。
“别介啊，您稍等。”莫老四一边说着一边往屋里走，片刻转回，左手提了两瓶酒，右手掂着一块银子，递给崔二爷，“二爷，您看也没啥好东西，承蒙您关照，这点儿小意思，您收着。”
“你这是嘛意思啊？咱们爷们儿还客气个啥？”崔二爷把酒一推，却顺势将银子揣了起来，“下回可别这么见外啦！”，边说边转身疾朝门外走去。
莫老四赶紧在后面相送。
崔二爷刚到门口，又转过身来叮嘱道：“老四啊，这回的差事可不比往日，听说府里县里都会来人，京城可能也有上差过来，另外还有洋人也要来监斩，你可留神着点儿！”
“洋人？”莫老四有些疑惑，“咱们这儿行刑，那洋人们过来看啥热闹啊？”
“这你就别管啦，干好差事，后天辰时，早点儿到，别迟了，我先走了啊！”崔二爷一边说着，一边片刻不停的跑了。
莫老四一个人站在门口，望着崔二爷的背影寻思了片刻，也想不出个究竟，转身掩了院门，默默走进了东屋。
屋里端端正正的摆着一张供桌，上面供着一个盖着红布的架子，莫老四取下红布，赫然一柄钢刀出现在眼前。
这就是那柄砍头无数，名唤“鬼见愁”的宝刀，蓝瓦瓦的刀身在烛火的映衬下更显阴森。
莫老四捧着刀坐了下来，低头打量，虽然他对这把刀已经熟悉的不能再熟悉，但每次捧起，都会认真仔细的审视良久。
“为嘛洋人要来监斩呢？莫不是几个月前烧教堂杀洋人的那伙人……”
想起洋人监斩的事情，莫老四回忆起师父提起过的一桩陈年往事。
二、行刑
莫老四的师父名叫彭连举，也是天津卫刽子手里挑大梁的人物。
那是在咸丰元年的夏天，彭连举还在广州城当差，出红差的那天，天气炎热。
广州城南郊的法场是个南北走向的空场，约摸有现代的篮球场大小，而且是北宽南窄，这么小的一个法场上还横七竖八的躺着几个早先被杀的囚犯，血水和泥浆已经混在一起，在潮热的天气下散发着骇人的腐臭。
不远处的高杆上还悬挂着几颗人头，看上去简直是人间地狱，这是斩杀之后按律曝尸的。
监斩官的棚子在法场的北端，棚子前面点着一排熏香用来掩盖腐臭气。
那一天有三十四名囚犯将被处斩，其中一个还是凌迟。
当时彭连举三十多岁，已经做了将近十年的刽子手，凭着一手“连皮带肉”的绝活儿，在广州城也算小有名气。
当死囚犯们被带进法场时，一个与彭连举相熟的差役走了过来，在彭连举耳边小声嘀咕了一句：“第一个连皮带肉”。
彭连举轻轻地“嗯”了一声，便站到了已经跪好的囚犯们身后不远处，等待长官的命令。
只听得长官一声“办”字出口，彭连举便快步走到第一名死囚身侧，接过助手递来的酒碗，含上一口酒喷在刀上，双手持刀，比划了一下之后，迅速举刀过顶一刀劈下。
还未待血雾散去，彭连举就已闪到第二名死囚身后，手起刀落，快到那人死后还带着惊讶之色。
第三名囚犯早已被吓到失禁，还未来得及喊出声来，刀光闪现，那人头滚落后下巴还在颤抖着似乎是在啃着地上的泥土。
第四名死囚开始挣扎着想逃，可“倒绑”下跪的姿势使他一时难以站起，旁边的助手疾步上前，一把揪住那人的发辫，向前一拉，那人便又跪了下来，头颈前伸，正好把脖子露了出来。
彭连举丝毫没有耽搁，大步上前手起刀落，又完成一次行刑。
第五名死囚已然崩溃，浑身如筛糠般抖动不已，彭连举见状，双手持刀站定并未砍下，只听前方的助手忽然大喝一声“这边！”，那囚犯听到后下意识的转头观望，彭连举看准时机，一刀斩下。
第六名死囚已然吓得昏死过去，裤腿打湿。
法场上这种人见多了，一个助手上前提起那人的发辫，又来两人分别左右扶住那死囚跪好，但两人扭转身躯，做随时跑开状。
只听彭连举高喊一声“闪！”，那左右两人立刻撒腿便跑，电光火石之间，彭连举挥刀斩下，前面的助手已然拽着人头退出了一丈开外。
六名囚犯砍过，虽然钢刀尚且锋利，但彭连举还是换了把助手递过的钢刀。
就这样，每砍几个人便换一把刀，死囚们鳞次栉比依次倒下，前后三十三人，只在一盏茶的工夫，便行刑完毕！
法场上黏腻的空气弥漫着薄纱般的红色气雾，一阵风吹过，旗子上、围墙上，甚至不远处的席棚上都被染上了斑驳的浅红色。
彭连举回到刽子手的席棚里稍作休息，用湿毛巾擦了把脸，清爽的感觉还没过去，便发现那白色的手巾上已经染了红。
他把毛巾往地上一丢，倒了一碗水泼掉，之后又倒了一碗水，含住一大口，“噗”的一声吐净了，便朝着刚刚立好的木架走去，那里还有一个等着“挨千刀”的……
法场中间已经立起了十字形的木桩。
死囚是一名四十岁上下的精壮汉子，他上身赤裸着下面也只穿了一条短裤，尽管是短裤，但裤腿处也已经被撕开，露到了大腿。
此人的颈部、手腕、手肘、腰部、膝盖、脚踝都被粗绳紧紧地绑在木桩上，两名助手站在他两侧，随时防备在行刑过程中他会挣扎。
彭连举在死囚面前站定，望了一眼旁边的长官，这是在征询长官的指令，长官轻描淡写的从嘴里吐出几个字“小活儿”，彭连举会意点了一下头。
“凌迟”分多种等级，级别越高，剐的刀数越多，明朝时有剐三千多刀的。“小活儿”，意味着二十四刀即可。
彭连举自上而下打量了一下死囚，又盯着那人的眼睛看了片刻，那死囚丝毫不惧，怒目紧瞪。只听旁边长官一声“剐”字出口，彭连举接过助手递过来的匕首，上前一步，左手扼住死囚的下巴，右手持刀分别在那人的两个眉毛上划过。
尽管如此，那死囚咬牙切齿依然挣扎，不眨一下眼睛，也不喊疼。
彭连举见状丝毫没有犹豫，迅速亮出两刀，死囚立即昏迷。
接着，上上下下，刀刀见骨。
彭连举毫不迟疑的从助手手里取过一把锥子，对准死囚的心窝刺去，又手持钢刀一刀挥下。
完事儿了，干净利落，又快又准。
凌迟刀具
旁边的长官似乎看出了彭连举的用意，不禁冷笑了一声。
“没看出来你还是个活菩萨呢！不想多折磨会儿？”
