一般来说，兵团这种机构，直接受野战军或大军区指挥，有时，还会接受中央军委直接指挥。甚至，偶尔还会跨大军区、跨野战军系统，受两家指挥。
徐兵团的真正领导，有且只有一个，那就是徐向前。为什么会有这样奇怪的安排？且先看看徐向前兵团的来龙去脉。
一、徐帅亲手打造的新兵团
徐向前兵团，说的是1948年5月成立华北军区时，新成立的一个兵团。
兵团是适应当时战争规模越来越大之形势，应运而生的一种新体制，兵团下一般指挥三到五个纵队（军级单位），目的就是在一个重点方向集中强大兵力，完成重要的作战任务。
华北军区，当时由聂荣臻领导的晋察冀军区和徐向前领导的晋冀鲁豫军区合并而成。
但是合并的并不彻底，留了一个奇怪的扣子。
毛主席发布命令，华北大区合并，财政、人事、后勤等事务机关先合并，权力也统一上交，刘少奇任新成立的中共中央华北局书记，一把手。
而军事方面暂时不合并。所谓的不合并，就是指的徐向前兵团暂时独立行事。
华北军区成立了两个野战兵团，第一兵团由华北军区第一副司令徐向前，兼任司令员和政委。第二兵团由杨得志任司令员，罗瑞卿任政委。
各位注意了，这时的华北军区真可谓将星云集，聂荣臻、徐向前两位元帅坐镇中军，罗瑞卿大将当兵团政委……华北军区虽然比不上四大野战军声名煊赫，这将帅阵容属实也够豪华。
华北一兵团为啥有这样的待遇？有什么特殊之处吗？还真有。
第一，该兵团部队是晋冀鲁豫部队，包括八纵、十三纵、十四纵。这些部队是以当年八路军129师为基础发展起来的，与华北部队并不熟悉。如果不顾历史因素进行强行快速合并，在军事形势比较严峻的情况下，有可能导致负面问题。
第二，部队构成比较特殊。不同于其他兵团，都是先有成熟的野战的纵队，再根据作战方向和作战任务进行编组，兵团一般而言是水到渠成之事。徐向前兵团则是兵团机构和纵队几乎同步成立。
这个几个纵队组建之初很多人看不上，为何？一方面兵员质量不高。三个纵队都是由军区部队升级而来的，主要是太行军区、太岳军区、冀南军区的部队，而且是在组建刘邓大军主力纵队后，各军区骨干武装力量大批量征调后，进行的再抽再征，兵员质量可想而知。
