1402年6月12日，应天城笼罩在夏季的闷热中。
金川门的城楼上，李景隆的掌心已渗出了些许冷汗，远处燕军火把如繁星点点，朱棣的骑兵铁蹄声清晰可闻。入夜后，李景隆与谷王朱橞借口“巡视防务”，支开金川门守军，悄然开启城门。
随着金川门失守，大明第二位帝王朱允炆在宫中纵火自焚，明朝中央政权瞬间崩塌。
然而，拥有“从龙之功”的李景隆，却被朱棣的弟弟朱橚扣上贪腐的帽子，他的部下陈亨、张信更是指责李景隆“豢养死士，意图谋逆”。
可悲的是，朱棣信了。他削除了李景隆“靖难功臣”的称号，还将他圈禁在府中，不准李景隆与任何人见面。
这位被委以重任，丧失南军近百万的统帅，在选择以怨报德，出卖朱允炆后，仍逃不出“清算”的下场。
当李景隆下定决心，用绝食十日，抗议朱棣的不公时，只留下了无数的闹剧。他的懦夫本性，犹如朱棣所说的那样：
“九江欲效伯夷之节，惜无首阳之志。”
那么，李景隆是如何丢掉南军近百万兵马的呢？他与朱允炆的关系如何？他又为何会出卖朱允炆呢？
将门之后：荫庇与枷锁
李景隆，江苏盱眙人。
他的父亲是威名远扬的岐阳王、开国六公之一的李文忠，他的亲舅姥爷更是大明的皇帝朱元璋。因此，李景隆自幼就浸染于钟鸣鼎食之家。
他也不负众望，从小喜爱读书，尤好兵法，极受朱元璋的宠爱。朱元璋曾抚摸着李景隆的后背，感慨道：
“九江举止雍容华贵，秉性类我，未来不可限量。”
1386年，李文忠病逝，李景隆承袭曹国公爵位，他被朱元璋派遣到河南、陕西、广西等地练兵， 为掌管大明军务，积累军中威望。
不久后，李景隆又前往西南，负责茶马互市。
当茶马司奏报番商私贩兵甲时，李景隆亲率精骑疾驰河州，以断茶三月相威胁，迫使西番交出了走私者。
众所周知，在洪都防守战前，朱元璋就明确表态，战略要地，非骨肉重臣不可以守。故而，在李景隆小有成就后，朱元璋就将他调往应天，执掌左军都督府。
左军都督府脱胎于大都督府，为了分散军中将领的权力，朱元璋将原本掌管天下兵马的大都督府，分为前、后、左、中、右五部。而左军都督府分领应天、浙江、山东以及辽东都司、卫所，可谓是权柄过盛。
事实上，在李景隆之前，他的表叔朱文正、父亲李文忠都做过都督府都督，可与他们不同的是，朱文正、李文忠凭借的是个人强势的军功，而李景隆则倚赖的唯有血脉。
尤其是在朱标病逝、沐英早亡，蓝玉、冯胜、傅友德等名将凋零后，李景隆对于朱元璋的重要性，更加不可言喻。
不过，李景隆为人过于“轻慢无礼”，治军宽纵，士卒多骄。朱元璋、徐辉祖都曾看出他的问题所在，可“矮个子里拔高个”，朱元璋也不得不委曲求全了。
建文棋局：从削藩先锋到丧师之将
1398年5月，朱元璋病逝。
朱允炆在齐泰、黄子澄的影响下，誓要削藩。为了不激起朱棣的反抗，他采纳齐泰的“削藩强干”策略，先剪除朱棣的羽翼。
作为皇权铁杆，李景隆自然而然地成为了执行首次削藩的最佳人选。
他假借备边河南为由，率轻骑五千，趁着夜色突袭开封，将朱棣的亲弟弟、周王朱橚全家押回南京，废为庶人，圈禁在应天牢狱。
如庖丁解牛，不见血光。
李景隆的强悍表现，不仅让他在未来的战争中信心满满，更给了朱允炆“误导”。在新任皇帝看来，李景隆的军事实力，已不亚于朱棣。
因此，当朱棣起兵靖难，老将耿炳文受困真定时，朱允炆在黄子澄的建议下，毫不犹豫的放弃了能力卓著的徐辉祖，对李景隆委以重任。
八月，李景隆统军五十万持节出京，旌旗蔽日。出发前，朱允炆亲自到江边，以极其隆重的待遇，为李景隆饯行。
