创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
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“晓晴，你真的要拿出这么多钱吗？”王阿姨的眼睛里闪烁着探究的光芒，“你母亲知道这笔钱的来历吗？”
我将银行卡紧紧攥在手中，指甲几乎掐进肉里。“这些钱是我该给的，不管她嫁给谁。”我低声说道。
王阿姨欲言又止，只是意味深长地看了我一眼：“你母亲的继父陈建国，可不简单啊。”
我心头一震，想追问，却见母亲向我走来，脸上挂着我多年未见的笑容。这笑容后面，究竟藏着什么？
01
五月的雨水打在窗户上，发出零碎的声响，像是某种隐秘的密码。雨水顺着玻璃蜿蜒而下，留下蛇形的水痕。张晓晴站在窗前，手里拿着电话，听着母亲李桂兰在那头激动的声音。电话那头的声音充满了少女般的雀跃，这让三十五岁的晓晴感到一种莫名的辛酸与疏离。
“晓晴，妈妈要结婚了！就下个月十五号，你记得请假回来。”李桂兰说这话时，似乎忘记了自己已经六十岁，语气中带着不合年龄的兴奋。
“这么突然？”晓晴的声音平静，像是在问今天的天气，而不是母亲突如其来的婚讯，“对方是谁？”
“陈建国，比我小十岁，做生意的。人特别好，对我也很尊重。”李桂兰的话里带着明显的炫耀，这让晓晴皱了皱眉。
“你们认识多久了？”晓晴看着窗外模糊的雨景，努力压制住心中的不安。
“半年多了。怎么，你是不是觉得太快了？”李桂兰的声音突然带了防备，“我这个年纪，遇到一个能陪我的人不容易。你爸走得早，我一个人过了这么多年，总该为自己活一活了。”
晓晴沉默了。父亲去世后，母亲独自一人生活了十五年，确实不容易。可这个突然出现的、小十岁的“生意人”，让她本能地感到警惕。
“妈，我没有别的意思。只是想了解一下情况，毕竟这关系到你以后的生活。”晓晴转身看向屋内，七岁的女儿小雅正安静地坐在地毯上画画，彩色的铅笔散落一地，像是一场微型的彩虹雨。
“你就别操心了，妈看人很准的。”李桂兰的语气斩钉截铁，不容置疑，“我就是通知你一声，下个月记得回来。对了，你表姨他们都赔了两万，你自己看着办吧。”
电话挂断了，留下晓晴站在窗前，手机还贴在耳边，雨水在窗外继续它们无声的流淌。小雅抬起头，用那双和晓晴如出一辙的眼睛望着母亲，眼神中带着孩子特有的敏感和不安。
“妈妈，外婆要结婚了吗？”小雅轻声问道。
晓晴放下手机，走到女儿身边蹲下，轻轻抚摸她的头发：“是啊，我们下个月要去参加外婆的婚礼。”
“那我会有新外公吗？”小雅的问题如此直接，让晓晴一时语塞。
“是的，你会有一个新外公。”晓晴勉强露出一个笑容，心中却充满疑虑。她拿起小雅画的画，上面是一个简单的家庭：一个大人，一个小孩，还有一只猫。没有父亲的位置，就像晓晴和小雅现实中的生活一样。
晓晴看着女儿专注画画的侧脸，决定无论如何，都要支持母亲的选择。即使这意味着她必须拿出全部积蓄作为礼金，那个她原本计划用来给小雅换一个更大的房子的钱。
三十八万，这是晓晴工作十年的全部积蓄。作为一个单亲母亲，她含辛茹苦地抚养小雅，每一分钱都来之不易。
从怀孕开始，小雅的父亲就消失在茫茫人海中，留下她独自面对生活的艰辛。若不是母亲李桂兰在最困难的时候伸出援手，她不知道自己能否挺过那段日子。
晓晴站在银行门口，望着ATM机吐出的余额单，上面的数字让她心痛。三十八万零六百二十元，这是她全部的家当。她拿出手机，拨通了王阿姨的电话。
“王阿姨，我想问问，您知道陈建国的情况吗？”晓晴直接切入主题。
电话那头的王阿姨似乎有些迟疑：“你妈没跟你说清楚啊？陈建国是做建材生意的，之前有个工程做砸了，欠了不少钱。不过听说现在慢慢还上了。”
晓晴的心猛地沉了下去：“欠了多少？”
“这我就不清楚了，你妈也没细说。”王阿姨顿了顿，“不过你妈前段时间把老房子卖了，说是要给你们攒钱，可转眼就要结婚了，这钱八成是给陈建国周转用了。”
晓晴握紧了手机，指节泛白：“谢谢您告诉我这些，王阿姨。”
挂断电话后，晓晴在银行门口站了很久。最终，她咬了咬牙，走进银行，办理了一张三十八万的银行卡。这是她给母亲的礼物，也是她对母亲养育之恩的回报。即使这意味着她和小雅的生活将更加拮据，即使她对陈建国心存疑虑，她也不能在母亲需要支持的时候退缩。
婚礼前一天，晓晴带着小雅回到了母亲家。这座她长大的老房子已经换了主人，母亲现在住在陈建国的房子里，一栋位于城郊的二层小楼。房子不大，但收拾得很整齐，墙上挂着几幅山水画，客厅的角落放着一架钢琴，这是晓晴从未见过的景象。
李桂兰热情地迎接她们，脸上的皱纹因为笑容而舒展开来，看起来比实际年龄年轻了不少。
“晓晴，小雅，你们来了！”李桂兰一把抱住小雅，眼里满是慈爱，“外婆给你买了新裙子，明天穿，好看着呢！”
晓晴扫视着这个陌生的房子，试图找出一些蛛丝马迹：“妈，陈叔叔呢？”
“他去安排明天的事了，晚上回来。”李桂兰拉着小雅的手，向楼上走去，“你们的房间我已经收拾好了，快上来放东西吧。”
晓晴跟在后面，心中的疑虑并未因母亲的热情而减少。晚饭时，陈建国终于出现了。他比晓晴想象中要瘦一些，穿着简单的白衬衫和西裤，头发梳得一丝不苟，脸上挂着平和的微笑。
“晓晴，终于见面了。你妈常提起你和小雅。”陈建国伸出手，晓晴礼貌地握了握。他的手掌干燥而温暖，不像是一个狡诈之人。
晚饭是李桂兰精心准备的家常菜，陈建国不时给李桂兰和小雅夹菜，态度自然而不做作。他谈吐不多，但每次开口都是关于家常琐事，从未提及事业或金钱。
“陈叔叔，听说你是做生意的？”晓晴试探性地问道。
陈建国点点头：“是啊，做一点小生意，建材方面的。不过这些年行情不好，勉强维持而已。”
“妈说你比她小十岁？”晓晴继续问道，语气尽量平和。
“是的，我今年五十。”陈建国坦然承认，“不过我觉得年龄不是问题，重要的是两个人能互相照顾。你妈这些年一个人不容易，我会好好对她的。”
晓晴注视着陈建国的眼睛，试图从中读出一些隐藏的信息，但他的目光清澈而坚定，没有任何躲闪。晓晴不得不承认，如果不是知道那些关于债务的传闻，她会认为陈建国是一个体面而可靠的人。
饭后，小雅困了，晓晴带她上楼休息。临睡前，小雅突然问道：“妈妈，我喜欢新外公，他笑起来很温暖。”
晓晴轻轻抚摸着女儿的头发：“是吗？睡吧，明天还要早起呢。”
等小雅睡着后，晓晴轻手轻脚地下楼，准备把礼金交给母亲。然而，在楼梯拐角处，她听到了母亲和陈建国的对话。
“桂兰，这事你得跟晓晴说清楚，不能再瞒着她了。”陈建国的声音低沉而严肃。
“等过段时间再说吧，现在说她会多想的。”李桂兰的声音带着一丝哀求，“你知道她有多敏感。”
“可这件事...”陈建国还想说什么，却被李桂兰打断。
“就这么定了，别再提了。”李桂兰的语气突然变得强硬。
晓晴悄悄退回房间，心中的疑虑更深了。他们在瞒着她什么？是关于陈建国的债务，还是关于母亲卖房子的真正原因？这一夜，晓晴辗转反侧，几乎没有合眼。
第二天，婚礼如期举行。李桂兰穿着一件淡紫色的旗袍，看起来优雅而端庄。陈建国一身深蓝色西装，表情严肃而庄重。亲朋好友们纷纷到场，王阿姨早早地来了，一边帮忙招呼客人，一边不时地打量着晓晴。
在仪式开始前，晓晴将那张三十八万的银行卡交到了母亲手中：“妈，这是我的一点心意。”
李桂兰微微一愣，随即露出感激的神色：“这么多？晓晴，你自己留着用吧，妈不缺这些。”
“不，这是我该给的。”晓晴坚持道，“您这么多年辛苦了，我希望您以后的日子能轻松一些。”
李桂兰的眼中闪烁着泪光，她紧紧握住晓晴的手：“好孩子...”
就在这时，王阿姨走了过来：“哟，这是礼金啊？晓晴，你可真是大手笔。”
晓晴微笑不语，李桂兰却有些不自在地将银行卡收了起来。不一会儿，陈建国走过来，李桂兰悄悄地将银行卡塞给了他。这一幕恰好被晓晴看在眼里，她的心猛地沉了下去。
婚礼进行得很顺利，宾客们纷纷祝福这对新人。晓晴坐在角落里，看着母亲脸上洋溢的幸福笑容，心情复杂。小雅穿着新裙子，在人群中穿梭，成为了众人瞩目的焦点。
“听说你给了三十八万？”王阿姨不知何时坐到了晓晴身边，压低声音问道，“这钱怕是填了陈建国的债窟窿。”
晓晴皱眉：“您这话什么意思？”
“你不知道？”王阿姨一脸惊讶，“陈建国前几年接了个工程，结果被骗了，欠了足足有五十万。你妈卖房子的钱，八成是给他还债去了。”
晓晴感到一阵眩晕，她站起来，想找母亲问个清楚。然而，在人群中，她看到陈建国正站在一旁，与一个陌生男子低声交谈，表情严肃。当看到晓晴走近时，两人立刻停止了交谈，陌生男子匆匆离开。
“晓晴，有事吗？”陈建国平静地问道，脸上看不出任何异常。
“陈叔叔，我想问问，我妈给你的那张卡...”晓晴犹豫着开口。
“你是说礼金吗？”陈建国露出理解的笑容，“你妈让我收着，说是要给你们攒着。放心，我会妥善安排的。”
晓晴还想追问，李桂兰却走了过来，挽住陈建国的手臂：“晓晴，怎么不去吃点东西？建国，你陪我去敬酒吧。”
两人离开后，小雅跑过来，拉住晓晴的手：“妈妈，为什么你不高兴？”
晓晴这才意识到自己的表情有多严肃，她勉强露出一个笑容：“没事，妈妈只是有些累了。”
“新外公给我糖吃，他说会照顾外婆的。”小雅天真地说道，“他还说要给我买新书包呢！”
晓晴点点头，心中却下定决心，一定要查清楚那三十八万的去向。
02
婚礼仪式结束后，宾客们移步到酒席现场。红色的灯笼高高挂起，桌上的菜肴香气扑鼻，觥筹交错间，李桂兰的笑声格外响亮。
她穿梭在各桌之间，脸上带着新娘特有的幸福光彩，仿佛一夜之间年轻了十岁。陈建国则安静地跟在她身后，脸上挂着得体的微笑，偶尔与宾客交谈几句，举止间透着一种内敛的稳重。
晓晴端着一杯几乎没动过的茶水，站在角落里观察着这一切。在她看来，这场婚礼虽然热闹，却像是一场精心编排的戏剧，每个人都在扮演着各自的角色，唯独她成了局外人，一个不受欢迎的旁观者。
“晓晴，你怎么一个人站在这里？”王阿姨不知何时又出现在她身边，手里端着半杯红酒，眼神已经有些迷离，“不去和客人们聊聊？”
晓晴勉强笑了笑：“我不太擅长这些。”
“也是，你从小就安静。”王阿姨靠近了一些，神神秘秘地说，“你知道吗，你妈最近和陈建国去银行好几次了，每次出来都神秘兮兮的。”
晓晴的神经立刻绷紧：“您怎么知道？”
“我上周去银行办事，正好看见他们从贷款窗口出来。”王阿姨压低声音，“听说陈建国最近刚还清一笔大债，你说奇怪不奇怪？他哪来的钱？”
晓晴的手指不自觉地握紧了茶杯，杯中的茶水微微泛起涟漪。她看向不远处的母亲和陈建国，两人正与几位宾客交谈，看起来那么和谐，那么自然。如果三十八万真的用来还债，那么母亲为什么不直接告诉她？为什么要这样遮遮掩掩？
“李桂兰这些年也不容易，好不容易遇到个能陪她的人，你别多想。”王阿姨见晓晴沉默，又补充道，“再说，你妈把老房子卖了，也有一笔钱，不至于吃你这点礼金。”
晓晴点点头，却没有被这番话说服。她借口去洗手间，悄悄溜到了二楼。母亲和陈建国的卧室门虚掩着，她犹豫了片刻，还是轻轻推开门走了进去。
房间里收拾得整整齐齐，床头柜上放着母亲的手机。晓晴知道自己的行为不对，但内心的疑虑驱使她拿起手机，输入她熟悉的密码——她的生日。手机解锁了，晓晴迅速点开支付宝，查看最近的交易记录。
最近几个月，有多笔大额转账给一个名为“陈建国”的账户，金额从五万到十几万不等，备注栏写着“还款”二字。最大的一笔是二十万，日期是上个月，正好是王阿姨所说的母亲卖房子的时间。晓晴的心沉到了谷底，果然，母亲的钱都给了陈建国。
她正准备放回手机，门突然被推开，李桂兰站在门口，脸上的笑容凝固了。
“晓晴，你在干什么？”李桂兰的声音冰冷，与刚才在客人面前的热情判若两人。
晓晴握着手机，一时语塞：“妈，我...”
李桂兰快步上前，夺过手机，看了一眼屏幕，脸色瞬间变得铁青：“你翻我的手机？”
“妈，我只是担心你。”晓晴试图解释，“那些钱...”
“那是我的事！”李桂兰打断她，声音因愤怒而颤抖，“你不信我，还不信建国？这是家事，你管不着！”
“那三十八万呢？”晓晴忍不住问道，“也是用来还他的债？”
李桂兰像是被刺到了软肋，表情突然变得复杂起来：“你别多想，那钱我收着呢，不会乱用的。”
“可我看到你把卡给了陈叔叔。”晓晴的声音低了下来，“王阿姨说他欠了很多债...”
“王兰香那张嘴！”李桂兰突然爆发了，“她懂什么？建国那是做生意周转不开，又不是欠了高利贷！再说了，女儿给母亲的钱，母亲想怎么用就怎么用，轮到你来过问了？”
晓晴被母亲的反应震惊了，她从未见过母亲如此激动，如此不讲道理。她想说些什么，却又觉得一切解释都是徒劳。母女之间突然陷入了沉默，空气凝滞得令人窒息。
就在这时，门外传来陈建国的声音：“桂兰，你在吗？客人们都在等你敬酒呢。”
李桂兰迅速整理了一下情绪，将手机放回床头柜：“我马上下来。”
她走到门口，回头看了晓晴一眼，语气缓和了一些：“晓晴，妈不是不领你的心意。只是有些事，你不明白。等过段时间，我会和你解释清楚的。现在，你先下楼吧，别让客人们看出端倪。”
晓晴点点头，跟着母亲下了楼。在楼梯上，她看到小雅正和一个同龄的孩子玩耍，笑声清脆如银铃。看到母亲和外婆下来，小雅立刻跑了过来：“妈妈，外婆，新外公说等会儿要带我们去看烟花！”
李桂兰立刻露出笑容，蹲下身摸了摸小雅的头：“好啊，外婆也要看。”
晓晴看着母亲转换情绪的速度，心中感到一丝辛酸。母亲是如此擅长伪装，而她却无法像母亲那样自如地戴上面具。
接下来的酒席上，晓晴强忍着内心的不安，机械地应对着各种寒暄和祝福。她注意到，陈建国始终没有喝酒，只是象征性地举杯碰一下。当有人询问他的生意情况时，他总是笑着带过，从不细说。这种刻意的回避，更加深了晓晴的怀疑。
然而，当她看到陈建国悄悄地帮一位年长的客人挪开椅子，又细心地为李桂兰披上外套时，她又不禁怀疑自己是否错怪了他。如果他真的只是冲着钱来的，为什么会在这些细节上做得如此周到？
酒席接近尾声时，小雅悄悄拉住晓晴的手：“妈妈，新外公给我糖吃，他说会照顾外婆，让我们不用担心。”
晓晴低头看着女儿纯真的眼睛：“是吗？他还说什么了？”
“他说他很喜欢我们，希望我们也能喜欢他。”小雅天真地回答，“我觉得他很好，不像小明的继父，总是凶巴巴的。”
晓晴轻轻抚摸着女儿的头发，心中的疑惑更深了。陈建国到底是一个精明的骗子，还是一个真心待人的好人？三十八万礼金的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
酒席结束后，天色已晚，李桂兰坚持让晓晴和小雅留宿一晚。晓晴婉拒了，说明天一早还要上班。临走前，她试图找机会单独和陈建国谈谈，但李桂兰似乎看穿了她的心思，一直寸步不离地跟着陈建国。
凌晨时分，晓晴躺在酒店的床上，听着外面隐约传来的鞭炮声，思绪万千。她拿出手机，想给母亲发个信息，却又不知道该说什么。最终，她放下手机，看向床的另一侧熟睡的小雅，女儿的呼吸均匀而安稳，仿佛世间的纷扰与她无关。
“不管怎样，我都会保护好你。”晓晴轻声说道，仿佛是对女儿的承诺，又像是对自己的告诫。
03
第二天一早，晓晴和小雅便启程返回。李桂兰和陈建国坚持要送他们到车站，一路上，气氛有些尴尬。李桂兰不时地叮嘱晓晴工作上的事情，陈建国则一直微笑着，偶尔插上一两句，多是关心的话语。
在候车室里，李桂兰拉着晓晴走到一旁：“昨天的事，妈不是有意冲你发火。只是有些事情，现在还不方便说。等过段时间，妈会告诉你的。”
晓晴点点头：“我明白，妈。祝你幸福。”
李桂兰眼圈有些发红：“你也是，带好小雅，有什么困难就跟妈说。”
临上车前，陈建国突然拉住小雅，弯下腰，塞给她一个红色的信封：“小雅，这是外公给你的见面礼。等回家了再打开，好吗？”
小雅点点头，乖巧地将红包收进了小背包：“谢谢外公。”
晓晴注意到这个红包，但在众目睽睽之下，她没有说什么。等上了车，她问小雅：“新外公给你什么了？”
“一个红包。”小雅从背包里拿出红包，“他说回家再打开。”
晓晴接过红包，感觉分量不轻，像是里面装了不少东西。红包上没有写任何字，封口处贴得很严实。她犹豫了一下，还是决定等回家再打开。
长途车在高速公路上奔驰，窗外的风景飞速后退。小雅在午后的阳光中睡着了，头靠在晓晴的肩膀上，发出轻微的鼾声。
晓晴看着窗外，思绪飘向远方。母亲的再婚，陈建国的神秘，三十八万礼金的去向，所有这些疑问在她脑海中盘旋，却找不到答案。
红包静静地躺在她的手提包里，像是一个定时炸弹，即将引爆她平静的生活。
夜已深沉，城市的喧嚣被黑暗吞没，只剩下偶尔划过窗外的车灯。小雅因旅途劳顿已经熟睡，发出均匀的呼吸声。
晓晴关上女儿房门，轻手轻脚地走进客厅，仿佛执行某种秘密仪式。她只开了一盏落地灯，昏黄的光线给房间镀上一层神秘的色彩，墙上的影子摇曳不定，如同无声的低语。
她从包里取出那个红包，手指轻轻摩挲着光滑的表面。红包不薄，似乎装了许多东西，分量沉甸甸的，有如千钧。
她将红包捧在掌心，心跳如雷，一种莫名的预感在心头蔓延——这个看似普通的红包可能会永远改变她的生活。
坐在沙发上，晓晴盯着红包许久，不敢撕开。某种恐惧攫住了她的心脏，让她呼吸困难。也许有些真相永远不该被揭开，也许有些秘密永远应该尘封。
然而，好奇心最终战胜了恐惧，她深吸一口气，颤抖的手指小心翼翼地撕开红包的封口。
当红包的内容逐一呈现在眼前时，晓晴如遭雷击，浑身一震，眼睛睁得大大的，嘴微微张开，却发不出任何声音...
