创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“嫂子，你...你怎么来了？”姑姑局促地站在门口，手指绞着褪色的围裙边。
母亲笑了笑，随后缓缓说道：
“退休了，来看看你。你哥走了，临终前让我找你。”
姑姑愣在原地，眼中浮现泪光：“哥...走了？”
此刻，房门被人敲响，姑姑一阵慌乱，随后将人带进来忐忑不安的介绍道：
“这是我嫂子，还有我侄子。他们是...”
可当母亲看清姑姑身旁的男子时，她突然愣住了：“怎么是你！”
房间里瞬间安静得可怕。那个男人的笑容凝固了，手中的袋子几乎要掉在地上...
01
那时我才六岁，坐在院子里的石桌旁吃西瓜，汁水顺着下巴滴落在T恤上。
父亲端坐在藤椅上，手里拿着一份报纸。
"秀芬和玉树今天要来。"母亲从厨房里探出头来说道，手上还沾着面粉。
"嗯。"父亲应了一声，并没有从报纸上抬起头。
秀芬是我的姑姑，父亲唯一的妹妹。玉树是姑父。
在我幼小的记忆中，姑姑总是穿着鲜艳的连衣裙，笑起来像一朵绽放的花。
姑父则是一个瘦高的男人，戴着金丝眼镜，说话时总是慢条斯理。
"小宇，快去洗洗手，脏死了！"母亲招呼我。
我不情愿地放下半块西瓜，跑到水龙头下冲洗黏糊糊的手指。
远处传来了自行车的铃声，随后是姑姑爽朗的笑声。
"哥，嫂子，我们来啦！"
姑姑推开院门，手里提着两个精致的纸袋。姑父跟在她身后，怀里抱着一个大西瓜。
我眼睛一亮，虽然刚吃过，但对于六岁的孩子来说，没有什么比更多的甜食更有吸引力了。
姑父摸了摸我的头，递给我一个包装精美的盒子。
"小宇长高了。这是给你的积木，听说你喜欢。"
我接过盒子，感受到了一种莫名的幸福。
在那个物质并不丰富的年代，一套积木就足以让孩子们兴奋不已。
餐桌上，大人们谈笑风生。姑姑向母亲询问最近流行的发型，姑父则与父亲讨论单位里的事情。
我专注地吃着饭菜，偶尔抬头，看见姑姑和姑父交换的眼神中包含着一种我不理解的情感。
"真羡慕你们这一大家子啊，秀芬和玉树，简直就是天造地设的一对。"
邻居王阿姨不知何时站在了院子门口，手里拿着一把扇子。
姑姑笑着摆摆手："哪里哪里，就是普通夫妻。"
"怎么会是普通呢？"王阿姨摇着扇子，"整个街道上谁不说你们是金童玉女。"
我看见姑姑的笑容微微僵住，而姑父则低下头，专注地夹起一块鱼肉。
后来我才明白，那天的午餐是姑姑婚姻表面平静下最后的假象。
就像暴风雨前的宁静，看似平和，实则暗流涌动。
三年后的夏天，一切都变了。
父亲的书房门紧闭，里面传来压抑的争吵声。母亲站在门外，咬着嘴唇，欲言又止。
我蹲在楼梯转角，抱着膝盖，不知所措。
"她怎么能这样？一个已婚妇女，深更半夜不回家，这成何体统！"
父亲的声音像是从牙缝里挤出来的，姑父也只是搭腔道：
"哥，你冷静点，我不是来闹事的，只是想让你劝劝她。"
"这还用劝？"父亲怒道，"秀芬从小被我父母宠坏了，没规矩惯了。"
"她最近交了些新朋友，总是说我不懂她，说我太古板。"姑父的声音里带着无奈，"我真的尽力了。"
"胡闹！"父亲一拍桌子，"明天我就去找她谈。"
晚饭时，餐桌上的气氛凝重得像是覆盖了一层霜。
父亲一言不发，筷子在碗里搅动，却没怎么吃。
母亲小心翼翼地夹菜给他，却被无声地拒绝了。
"爸，姑姑怎么了？"我终于忍不住问道。
父亲的目光像刀子一样刺过来："小孩子别管大人的事。"
母亲轻轻踢了我一脚，示意我闭嘴。我低下头，盯着碗里的米粒发呆。
02
- 姑姑来了。她不再穿那些鲜艳的连衣裙，而是一件简单的T恤和牛仔裤。头发剪短了，耳朵上多了几个耳钉。
"哥，有事吗？"姑姑在门廊上点燃一支烟，这是我第一次看见她抽烟。
"进来说。"父亲声音冷硬。
他们进了书房，没多久，争吵声就传了出来。
"我的生活我自己做主！"姑姑的声音尖锐。
"你是李家的女儿，就该有李家女儿的样子！"父亲怒吼。
"什么李家女儿？就是牺牲自己成全所谓家族体面是吗？"
"你姓李，就代表着李家的脸面！看看你现在的样子，像什么话？玉树那么好的人，你不知道珍惜！"
"好？哈，他只是表面看起来好！你知道他私底下怎么对我吗？"
"胡说八道！玉树是我看着长大的，他怎么可能..."
"你只看到你想看的！就像你对嫂子一样！"
一阵沉默后，是一声清脆的巴掌声。
我吓得躲进了自己的房间，把头埋在枕头里。
我不明白大人的世界为何如此复杂，也不明白为何姑姑和父亲之间的关系会变成这样。
姑姑和父亲的那次争吵后，家里的气氛变得更加压抑。
父亲常常深夜喝酒，母亲则更加沉默。我开始害怕回家，宁愿在学校多待一会儿。
一个周日的早晨，全家人难得聚在一起吃早餐。
门铃突然响起，母亲去开门，回来时脸色苍白。
"是玉树。"她轻声对父亲说。
父亲放下筷子，迎了出去。
姑父站在门廊下，眼睛红肿，头发凌乱，手里捏着一张纸。
"秀芬...她走了。"他声音嘶哑，"留下了这个。"
父亲接过那张纸，看了很久，然后缓缓折起来，塞进口袋。
他的脸色从震惊到愤怒，最后归于一种可怕的平静。
"她不再是我妹妹。从今以后，这个家没有她这个人。"
就这样，姑姑从我们的生活中消失了，她的影子却无处不在。
存在于父亲紧锁的眉头，母亲黯淡的眼神，和亲戚们窃窃私语的谈话中。
"听说李家的女儿和人私奔了。"
"那男的好像是个已婚的商人。"
"真是丢人啊，李家的脸都被她丢尽了。"
这些话语如同毒蛇，在小镇的街巷中游走，最终回到我们家，钻进每个人的心里。
起初，我以为姑姑会回来。也许她只是一时冲动，也许她会想念我们。
但日子一天天过去，一个月，一年，五年...没有信，没有电话，甚至没有一丝消息。姑姑仿佛人间蒸发了。
我上了初中，又上了高中。家里从不提起姑姑，就像她从未存在过。
只有在某些夜晚，我会听到母亲轻轻的啜泣声。
有一次，我鼓起勇气问母亲："姑姑去哪里了？"
母亲看了看四周，确定父亲不在，才低声说："我不知道，但我相信她过得还好。"
"她为什么要走？"我继续问。
母亲沉默了很久，才说："有时候，人们做出选择，不是因为他们不爱自己的家人，而是因为他们必须寻找自己的路。"
我点点头，虽然并不真正理解。
那时的我还太年轻，不懂得爱情和婚姻的复杂，不懂得家族与个人之间的矛盾，更不懂得在传统与自由之间的艰难抉择。
时光流逝，转眼间十五年过去了。
我大学毕业，在城里找了份工作，结了婚，有了自己的家庭。
父亲的头发完全白了，脸上的皱纹像是被刻上去的。
他变得更加沉默，仿佛把所有的话语都锁在心底某个无人能触及的角落。
03
那年冬天，父亲病倒了。
医院的白炽灯下，他看起来如此苍老而脆弱。
医生说他的肝癌已经到了晚期，或许只有几个月的时间了。
母亲整日守在病床前，目光空洞，像是一下子老了十岁。
我轮班照顾父亲，看着输液瓶中的液体一滴滴落下，听着监护仪器单调的滴答声，心中充满无力感。
一天深夜，父亲突然醒来，抓住母亲的手："秀红。"
他喊着母亲的名字，声音微弱但清晰。
"我在这里。"母亲握紧他的手。
"对不起。"父亲说，一行泪从他布满皱纹的脸颊滑落，"这么多年，我对不起你。"
母亲摇摇头："别这么说。"
"不，我要说。我知道你当初不是自愿嫁给我的，你心里一直有他。"
母亲惊讶地看着他，嘴唇颤抖。
"我一直知道。"父亲苦笑，"但我太自私，太固执，不肯放手。我以为时间会改变一切，但我错了。"
"李刚，那都是过去的事了。"母亲轻声说。
"还有秀芬，"父亲继续说，声音中带着悔恨，"我对她太严厉了。我应该倾听她的痛苦，而不是一味指责。"
父亲转向我，眼中含泪："小宇，答应我一件事。"
"什么事，爸？"我靠近病床。
"帮我找到你姑姑，告诉她我原谅她了，也请她原谅我。"
父亲的话像是一块石头，投入平静的湖面，激起层层涟漪。
十五年来第一次，姑姑的名字被正式提起。
"我...我不知道她在哪里。"我诚实地回答。
"你妈知道怎么找。"父亲看向母亲，"秀红，我的妹妹是我的心病，求你找到她，好吗？"
母亲流着泪点点头："我答应你。"
三天后，父亲安详地离世。葬礼上，亲友们纷纷前来吊唁。
我注意到母亲不断地环顾四周，似乎在寻找某个身影。
但直到最后一捧土落在父亲的棺木上，那个身影都没有出现。
父亲去世三个月后，母亲坐在餐桌前，打开一个尘封已久的盒子。
"这是你姑姑的东西。"她说，小心翼翼地取出一些照片、信件和小物件。
我好奇地拿起一张泛黄的合影。照片上，年轻的姑姑穿着学士服，笑容灿烂；旁边是一个陌生的年轻男子，眼神温柔地看着她。
"这是谁？"我指着那个男子问道。
母亲接过照片，轻轻抚摸："张明，你姑姑大学时的男朋友。"
"不是姑父？"
"不是。"母亲叹了口气，"当时秀芬和他在大学里相识相恋，原本打算毕业就结婚的。"
"那后来呢？"
"后来..."母亲的目光变得遥远，"你爷爷奶奶觉得张家门第不够，硬是拆散了他们，把秀芬嫁给了家世更好的陈玉树。"
这是我第一次听说这段往事，就像是揭开了一层尘封已久的面纱。
"张明后来怎么样了？"我继续问道。
"他去了南方，再没回来过。"母亲合上照片，"我想，你姑姑的出走，或许和他有关。"
"你是说..."
"我不确定，"母亲摇摇头，"但我有些线索。这些年，我偷偷保留了一些联系方式。现在，是时候履行对你父亲的承诺了。"
就这样，我和母亲踏上了寻找姑姑的旅程。
04
我请了长假，母亲收拾了简单的行李。我们先去了姑姑和姑父曾经生活的城市，寻访他们的旧居和熟人。
姑父已经搬走多年，据说是去了国外。
邻居们对姑姑的印象停留在那个"为爱私奔"的叛逆形象上，但没人知道她去了哪里。
"听说是跟一个有钱的商人走了。"一位老大妈神秘兮兮地说。
"我听说是去了国外。"另一位邻居摇头晃脑。
"造孽啊，抛夫弃家的。"有人评价道。
这些闲言碎语对我们没有任何帮助。
直到我们拜访了姑姑的大学同学王丽，终于有了些眉目。
"秀芬？"王丽端详着我们带去的照片，"我好多年没见过她了。但大概五年前，我在杂志上看到一篇署名'李雨'的文章，文风很像她。"
"李雨？"母亲重复道，"她用笔名了？"
"应该是。那篇文章说的是南方一个小城市的生活，很有代入感，像是亲身经历。"
带着这条线索，我们辗转来到了南方的C市。
这是一个依山傍水的美丽城市，空气中弥漫着花香和湿润的气息。
在当地文化馆的帮助下，我们找到了那本刊登姑姑文章的杂志。编辑部的地址就在C市郊区。
"李雨？"年轻的编辑翻着记录，"哦，她不是我们的专职作者，只是偶尔投稿。最近一次是半年前。"
"您有她的联系方式吗？"我急切地问。
"抱歉，这是保密信息。不过她的稿费都是寄到市中心的一家咖啡馆的。"
咖啡馆名叫"忆江南"，装修得古色古香，店内挂着各种书法和国画。
老板是个五十多岁的男人，看起来儒雅沉稳。
"李雨？"他听到我们的询问，眼神闪烁了一下，"这位女士经常来这里。"
"您能告诉我们她的住址吗？"母亲恳切地问道。
老板犹豫了一会，似乎在评估我们的可信度："能冒昧问一下，你们找她有什么事吗？"
"我是她嫂子，"母亲声音微微发颤，"她哥哥，我丈夫，去世前想见她最后一面，但没能如愿。我答应过他要找到她。"
老板的表情软化了："李雨，或者说秀芬女士，是我的好朋友。她提起过家里的事，但从不详谈。你们是她的亲人？"
"是的。"我点头，"我是她侄子。"
"好吧。"老板拿出一张纸，写下一个地址，"这是她的住所。但请你们不要提我告诉了你们，她很注重隐私。"
"谢谢您。"母亲接过纸条，手微微颤抖。
地址指向市郊一处安静的住宅区。
我们乘坐出租车，穿过繁华的市区，来到郊外的绿树环绕中。
小区不大但很精致，花草茂盛，鸟鸣清脆。
我们找到了那栋三层小楼，在门前站定。母亲深吸一口气，按响了门铃。
时间仿佛静止了。我听到自己心跳的声音，也看到母亲紧张地绞着手指。
终于，门开了。
一个五十多岁的女人站在门口，穿着简单的家居服，头发挽成一个随意的发髻。
她的脸上有岁月的痕迹，但依然能看出年轻时的美丽轮廓。
当她看清门前的来访者时，惊讶地捂住了嘴："嫂子？小宇？"
"秀芬。"母亲轻声唤道，声音中充满复杂的情感。
姑姑似乎不知所措，既没有迎接我们，也没有关门拒绝。
她只是站在那里，眼睛湿润，嘴唇微微颤抖。
"我能进来吗？"母亲轻声问。
姑姑犹豫了一下，最终点点头，侧身让我们进入。
屋内装修简洁但温馨，墙上挂着几幅水彩画，书架上摆满了书籍和小摆件。
一切都那么整洁有序，与我记忆中姑姑那热烈奔放的形象有些不符。
05
姑姑指了指沙发，声音有些干涩，"坐吧，要喝点什么吗？"
"水就好。"母亲说，然后补充道，"你哥哥去世了。"
姑姑的动作顿了一下，背影略微颤抖："什么时候的事？"
"三个月前，肝癌。"
姑姑沉默了一会，端着水杯走回来，递给我们："我很抱歉。"
"他临终前想见你。"母亲接过水杯，但没有喝，"他说他原谅你了，也希望你能原谅他。"
姑姑的眼泪终于落下："太晚了。"
"不晚。"母亲轻声说，"他走得很安详，知道我们会来找你。"
姑姑抹了一把眼泪，随后看向我："小宇长大了，都这么高了。"
"姑姑，"我笑了笑，"你看起来气色很好。"
"还行吧，这里的空气好，生活简单。"姑姑擦了擦眼泪，"你们...怎么找到我的？"
母亲简单解释了寻找的过程。姑姑听后点点头："我应该猜到的，署名太明显了。"
一阵门铃声打断了我们的谈话。姑姑站起身："应该是他回来了。"
"他？"母亲疑惑地问。
"我的...伴侣。"姑姑略显尴尬地解释，"我们一起生活了十多年了。"
她去开门，我和母亲交换了一个紧张的眼神。
门开了，传来了一个男人的声音："今天的鱼很新鲜，我买了两条...哦，有客人？"
姑姑小声说了什么，然后两人一起走进客厅。
只见一个五十多岁的男人站在姑姑身旁，身材修长，头发略有些灰白，脸上带着温和的笑容。他手里提着一个装满食材的袋子。
"这是我嫂子，还有我侄子。"姑姑介绍道，声音微微发颤，"他们是..."
当母亲看清姑姑身旁的男子时，她突然愣住了："怎么是你！"
