创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
李国强入狱十五年后回到杨树村，带着一个从不离身的木盒子。
村民们窃窃私语，有人说他是贪污犯，有人说他替人背了黑锅。
当村长张大山登门拜访时，气氛突然变得紧张。
李国强取出盒子，将它放在桌上："张村长，这个盒子，你应该很熟悉吧？"
谁也没想到，昔日高高在上的村长会在李国强面前跪下
——盒中的秘密，远比村里人想象的更惊人。
01
清晨的阳光洒在杨树村的土路上，小明骑着他的破旧自行车，从村口一路飞驰到家。他的脸上带着兴奋的表情，脚踏板踩得飞快。
"妈！妈！"小明冲进院子，大声喊道，"村口来了一个陌生人，大家都说是二舅回来了！"
李兰香正在院子里洗衣服，听到儿子的话，手中的衣服掉进了水盆，溅起一片水花。她的眼睛睁大了，嘴唇微微颤抖。
"你...你说什么？"
"村口的人都在说，说二舅出狱回来了！好多人都去看了！"小明上气不接下气地说。
李兰香擦了擦手，脸上的表情复杂得很。她看了看挂在墙上的日历，轻声说："今天是5月12日...确实是出来的日子。"
村口的杨树下，聚集了不少村民。他们远远地望着那个瘦高的男人，窃窃私语。那人身穿一件灰色的衬衫，肩膀上挎着一个褪色的帆布包，手里还提着一个木盒子。他的头发剪得很短，脸上的皱纹比实际年龄看起来要多。
"真的是李国强啊，都出来了..."
"十五年啊，人都变样了。"
"听说当年的事情..."
议论声在人群中传开，有的人摇头，有的人叹气，还有人悄悄地指指点点。李国强站在那里，目光平静地扫过这些曾经熟悉的面孔，没有任何表情。他只是紧紧地握着那个木盒子，一步一步地走向村子深处。
李兰香带着小明快步走到村口，远远地看到了那个熟悉又陌生的身影。十五年的时光像一把刻刀，在她弟弟的脸上留下了深深的痕迹。
"二舅！"小明听妈妈说过二舅的事，虽然从未见过，但还是大声喊道。
李国强停下脚步，转过身来。他的目光落在李兰香身上，那双眼睛里闪过一丝柔软，又很快恢复了平静。
"姐。"他只说了一个字，声音低沉。
李兰香快步走过去，眼睛里含着泪水，想伸手拥抱弟弟，但又停住了，只是轻声说："回来就好，回来就好。"
村民们看着这对阔别十五年的姐弟，议论声更大了。
"当年的事情到底是怎么回事？"
"听说是为了钱..."
"不对，我听老张家说是因为..."
各种猜测在人群中流传，有人说李国强是为钱入狱，有人说他打伤了人，还有人说他卷入了一场骗局。没有人知道真相，只知道十五年前，李国强被警察带走，从此杳无音信。
李国强似乎对周围的议论充耳不闻，只是跟着姐姐和外甥走向他们的家。路上，他紧紧抱着那个木盒子，眼神警惕地看着周围的一切。
"二舅，那是什么啊？"小明好奇地指着木盒子问。
"不该问的不要问。"李国强的语气很冷淡，让小明吓得躲到了妈妈身后。
李兰香叹了口气，对弟弟说："国强，小明还小，不懂事。"
李国强没有回应，只是沉默地走着。当他们到家时，院子里已经收拾出了一间小屋。
"我给你收拾了东西，这些年我一直保留着你的房间。"李兰香说，"你先休息，晚上我做你爱吃的红烧肉。"
李国强点点头，走进小屋，关上了门。
小明悄悄问妈妈："妈，二舅为什么坐牢啊？"
李兰香摇摇头："大人的事，小孩别管。"
消息在杨树村传开了，李国强出狱回来的事情成了村民们茶余饭后的话题。当年的案子太过神秘，加上李国强入狱后村里没人提起，时间久了，真相反而被各种猜测和传言掩盖。
晚饭后，几个村民来到李兰香家门口，说是来看看李国强。李兰香有些为难，但还是让他们进来了。
"国强，老同学们来看你了。"李兰香喊道。
李国强从屋里出来，面无表情地看着这几位"老同学"。他们其实不过是村里的闲汉，平日里最爱打听别人的事情。
"国强啊，这些年苦了你了。"一个矮胖的男人笑着说，"出来就好，出来就好。"
李国强只是点点头，没有说话。
"听说...当年的事情挺复杂？"另一个瘦高的男人试探着问。
李国强的眼神冷了下来："不该问的不要问。"
气氛一下子变得尴尬。李兰香急忙端上茶水和点心，转移话题："大家尝尝，这是我做的糕点。"
"国强，那个...你这盒子挺特别的啊，看着有些年头了。"矮胖男人指着李国强放在一旁的木盒子说。
李国强立刻把盒子抱在怀里，眼神警惕："这不是你们该关心的事。"
几个村民面面相觑，心里更加好奇了。这木盒子有什么特别之处，让李国强如此紧张？
接下来的几天，陆续有村民前来拜访，但都被李国强冷淡地对待。他很少出门，大部分时间都待在屋里，没人知道他在做什么。唯一能让他表现出一点温情的，就是与姐姐和外甥的相处时刻。
小明渐渐对这个沉默的二舅产生了好奇。一天放学后，他偷偷跟在二舅身后，看到他独自一人去了村后的小山坡。李国强坐在一棵大树下，小心地打开那个木盒子，从里面拿出一些东西。小明躲在远处，看不清楚盒子里有什么，只看到二舅的脸上露出了从未有过的柔软表情。
"你在干什么？"一个声音突然从身后传来，把小明吓了一跳。
转身一看，是他的同学小李。
"嘘！小声点！"小明赶紧捂住小李的嘴，"我在看我二舅。"
"就是那个坐牢的李国强啊？"小李好奇地往前探头，"我爸说他以前做了坏事，所以被抓起来了。"
"胡说！"小明生气地说，"我妈说二舅是好人！"
两个孩子的争执声引起了李国强的注意。他迅速合上盒子，转头看向声音来源，脸色阴沉。
小明和小李吓得赶紧跑开了。
村里的传言越来越多，有人说李国强的盒子里装着从监狱里偷出来的宝贝，有人说是违禁品，还有人说是他犯罪的证据。这些话传到李兰香耳朵里，让她很是担心。
"国强，你那个盒子到底装的什么？"一天晚上，李兰香忍不住问道，"村里人都在传..."
"姐，相信我，没什么不好的东西。"李国强难得地解释了一句，"只是...一些重要的东西，对我来说很重要。"
李兰香叹了口气："我知道你不会做坏事，我只是担心...你这样神神秘秘的，大家会误会。"
李国强沉默了一会儿，说："再过几天，大家就会知道了。"
02
一天早上，村里来了一个陌生女人，穿着朴素却干净的衣服，脸上带着岁月的痕迹。她站在李兰香家门口，犹豫了一会儿才敲门。
"请问，李国强住在这里吗？"女人轻声问开门的李兰香。
李兰香打量着她："你是..."
"我是王小芳，国强的...前妻。"女人低下头说。
李兰香惊讶地看着她。李国强年轻时确实结过婚，但那场婚姻只持续了短短两年，之后王小芳就离开了村子，再也没有回来过。
"小芳啊，这么多年没见，快进来坐。"李兰香回过神来，热情地招呼道。
王小芳进屋后，眼睛不停地环顾四周："国强在家吗？"
"他出去了，应该很快就回来。"李兰香泡了杯茶给她，"这些年，你过得怎么样？"
王小芳苦笑一下："就那样，凑合过呗。我听说国强出来了，就想来看看他。"
正说着，门被推开了。李国强走进来，看到王小芳时，明显愣住了。
"小芳..."他的声音有些颤抖。
王小芳站起来，眼中含泪："国强，好久不见。"
李国强放下手中的木盒子，两人对视着，空气中弥漫着说不清道不明的情感。
李兰香识趣地拉着小明出去了："我们去买点菜，你们慢慢聊。"
屋内，李国强和王小芳相对而坐，一时无言。
"你...这些年过得怎么样？"李国强打破沉默。
王小芳勉强笑了笑："还行，在县城找了份工作，日子过得去。你呢？在里面...还好吗？"
李国强摇摇头："不说这些了。"
"国强，我...我当年不该走的。"王小芳突然说，"我知道你是为了..."
"够了！"李国强猛地打断她，"过去的事，不要再提。"
王小芳看了看那个木盒子，轻声问："你还留着它？"
李国强的手不自觉地放在盒子上，点了点头。
"那天的事情，我一直很后悔。"王小芳低头说，"如果我当时..."
李国强再次打断她："都过去了。你不必自责，也不必来看我。我们早就没有关系了。"
王小芳的眼泪落下来："我知道你恨我，但我想告诉你，村长那边..."
"村长？"李国强的眼神突然变得锐利，"张大山怎么了？"
"他...他现在是村里的大人物了，听说和县里的关系很好。这些年，村里变化很大，很多事情都是他一手操办的。"王小芳说。
李国强冷笑一声："是啊，他一直很有本事。"
两人又聊了一会儿，王小芳提出要走了。临走前，她欲言又止地看着李国强："国强，不管怎样，我很高兴你出来了。如果...如果你需要什么帮助，可以找我。"
李国强没有回答，只是默默地送她到门口。
王小芳的到来在村里引起了新一轮的议论。不少人开始猜测，李国强和前妻之间有什么不为人知的秘密，特别是与那个木盒子有关的秘密。
小明放学回家，路过村口的小卖部时，听到几个大人在谈论这件事。
"听说王小芳当年就是为了那个盒子才离开李国强的..."
"不对，我听说那盒子里有什么见不得人的东西..."
"会不会和他入狱有关系？"
小明生气地冲过去："你们不要乱说我二舅！"
几个大人愣了一下，其中一个老王笑着摸摸小明的头："小孩子别掺和大人的事。"
小明气呼呼地跑回家，看到李国强正坐在院子里发呆。
"二舅，"小明犹豫了一下，还是问道，"那个盒子里到底有什么啊？村里人都在说怪话。"
李国强看了看外甥，难得地露出一丝笑容："总有一天你会知道的。不过现在，这是一个秘密。"
小明撇撇嘴："大人总是这样，什么都不肯告诉小孩。"
李国强摸摸他的头："因为有些事情，知道得越少越好。"
晚上，李兰香做了一桌子菜，全是李国强以前爱吃的。兄妹俩难得地喝了点酒，李兰香忍不住问起了盒子的事情。
"国强，那个盒子真的那么重要吗？"
李国强点点头："姐，我坐了十五年牢，就是为了这个盒子。它对我来说，比命还重要。"
李兰香叹了口气："是不是和张大山有关？当年你们俩..."
"姐，别问了。"李国强打断她，"再过几天，你就会知道一切。我答应你，这次回来，我不会再做傻事。"
第二天早上，李国强破天荒地出门了，而且没带那个盒子。他走遍了村子的每个角落，看着十五年来变化的家乡。新建的水泥路，规整的农田，现代化的村委会大楼...一切都不一样了。
他站在村委会大楼前，仰头看着上面"杨树村村民委员会"的牌子，嘴角露出一丝冷笑。
正在这时，一辆黑色小轿车停在了他面前。车窗摇下，露出一张四十多岁的圆脸，正是村长张大山。
"国强，真的是你啊。"张大山的语气很亲切，"听说你回来了，我正想去看你呢。"
李国强面无表情地看着他："张村长，好久不见。"
张大山笑了笑："上车吧，我带你去我办公室坐坐，咱们好好叙叙旧。"
李国强沉默了一会儿，上了车。
村委会的办公室宽敞明亮，墙上挂满了奖状和照片。张大山热情地给李国强倒了杯茶。
"这些年，你受苦了。"张大山叹了口气，"当年的事情，我一直很遗憾。"
李国强看着茶杯，没有说话。
"出来就好，出来就好。"张大山继续说，"你放心，村里会给你安排工作，让你重新开始生活。"
李国强终于抬起头，直视张大山的眼睛："张村长，我不需要什么工作。我只想安静地过日子。"
张大山的表情有些尴尬："那...也好。对了，听说你一直带着一个盒子？"
李国强的眼神立刻变得警惕："那是我的私人物品。"
"当然，当然。"张大山笑笑，"我只是好奇，毕竟..."
"好奇害死猫，张村长。"李国强冷冷地说，"有些东西，看了对你没好处。"
