创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1917年，毛泽东和好友萧子升结伴游历，来到沩山的密印寺。他们在寺中学习经文，聆听佛法。离开之际，寺里的老方丈特意为他们送上了几句寓意深刻的话语。
多年之后，老和尚的预言逐一成真。他的一句话为萧子升指明了未来方向，却让毛泽东终身抱憾；另一句则关乎佛教的命运，也为中国指明了前进的道路。

【毛泽东与佛教：“我也是信过佛的。”】
19世纪末，在湖南农村，毛泽东和无数乡下孩子一样，从小就在儒家、佛教和道教的传统氛围中成长。
晚年时，他坦诚地对李银桥说，自己年轻时并不是一开始就信仰马克思主义："小时候跟着母亲，我也曾拜过佛。"

韶山地区自古就有浓厚的佛教信仰，到了清朝末年，这里的佛寺数量达到了33座之多。毛泽东的外祖父一家都是虔诚的佛教徒。由于毛泽东的母亲文氏在生他之前失去了两个孩子，所以她每天诵经祈福，只盼着这个第三个孩子能健康平安地长大。
毛泽东刚来到世上，母亲文氏就抱着他，认了娘家后山龙潭口的一块大石头当“干妈”。这块石头又宽又高，碧绿碧绿的。龙潭那儿泉水常年不断，大家都说，石头底下压着妖怪，全靠这巨石的神力才镇住了它们。
这块大石头越来越有名气，人们还在上面建了个小小的“石观音庙”。毛泽东小时候，就被大人带到石头下认干娘，又去石观音庙里拜了拜，从此就有了“石三伢子”这个乳名。

随着年龄增长，毛泽东不再像小时候那样频繁认干亲。家中厅堂供奉着观音菩萨，每逢月初、月中以及传统节日，全家人都会上香行礼。毛泽东还时常陪母亲前往家旁凤凰山上的寺庙参拜。
1909年，母亲文氏患病，毛泽东决定前往南岳，怀着虔诚的心去烧香祈福，希望母亲能够早日康复。
毛泽东的父亲毛顺生是个不信佛的实干派，一门心思只想赚钱致富。他对妻子文氏和儿子帮助穷人的做法很看不惯，总是为此发火。毛泽东当时觉得，父亲脾气暴躁，动不动就骂人，全是因为他不信佛的缘故。他和母亲为此没少伤心，总觉得父亲对佛教的排斥态度让他们心里不好受。

命运的改变源于一次突发事件。那天，毛顺生前往湘乡途中经过大石鼓，正想稍作休息，突然眼前一幕让他心惊胆战：一只华南虎猛然从草丛中窜出。
毛顺生慌得连连鞠躬，那一刻，他记起了妻子和儿子平时的提醒，心里直打鼓：平时对菩萨不恭敬，这下神仙派老虎来惩罚了。他连连哀求：“从今以后我再也不敢对神明不敬了，老虎大人请饶我一命。”
奇怪的是，那只老虎停下来看了看，真的从草丛里走了过去，一点都没碰毛顺生。打那以后，他也开始信佛了，虽说不是特别诚心，可表面上倒是装得挺像那么回事。

随着年龄增长，毛泽东阅读的书籍种类越来越多，逐渐打破了儿时对佛教的信仰。多年后谈及此事，他目光悠远，淡淡说道：“不知不觉间就放下了这份信仰。”
他依然被佛家那种舍己为人的大爱所打动，然而世道混乱，他对昔日中国的疑虑日益加深，佛法似乎也难以完全解开他心中的迷惘。
年轻时的毛泽东，主要把佛教当作一种人生和宇宙的认知方式，将其视为深奥的哲理来研究。

【毛萧社会考察：不带一文钱，走遍湖南省】
1920年盛夏，湖南大地被炽热的阳光烤得发烫，两位年轻学子——毛泽东和萧子升，背着行囊，顶着酷暑，艰难地朝着沩山方向跋涉。
两人剃光了头发，露出青色的头皮，穿着破旧的衣服，身上一分钱也没有。从远处看，他们就像是从远方来化缘的和尚。如果有人上前搭话，毛泽东便会开怀大笑，说道：“别误会了，我们可不是和尚，就是两个要饭的。”

尽管如此，他们俩的气质出众，谁也不会把他们当成乞丐。沩山离宁乡大概40公里，要不先去宁乡看看？毛泽东琢磨了一下萧子升的提议，突然灵光一闪：“哎，何胡子不就是宁乡人吗？”
翻开记事本，里面记录着几位挚友的住址，何叔衡的家就在离宁乡县城140公里的地方。他俩琢磨着，既然正好顺路，不去打个招呼实在说不过去。
还有种说法，他们这趟出门主要是为了实地了解湖南农村老百姓的日子过得咋样。何叔衡本来就是农民家庭出身，去走访调查一下，也能多收集点资料。萧子升开玩笑说：“这下可好，咱们要变成要饭的，到老熟人家里讨口吃的了。”
两位旅人结伴同行，白天投宿在农家或寺庙里。这天一大早，他们就踏上行程，边走边打听方向。翻过一座山后，来到平原地带，又在曲折的小路上绕行了一个多小时。直到深夜时分，他们终于抵达了何叔衡的住处。
何家早已熄灯休息，看到儿子的两位朋友来访，赶紧起身招呼。何叔衡得知他们身无分文，打算靠双脚走遍全省，不禁感叹：“你们俩真是怪人中的怪人，整天做些让人摸不着头脑的事。”
次日，何父宰了一头壮猪，从塘里捉了几尾活鱼，又宰了只鸡，还端上了刚熏好的腊肉，再配上自家园子里现摘的青菜，整整备了一桌十几道佳肴，热情招待毛泽东和何萧子升。

老人一听毛泽东自称“叫花子”，心里顿时不舒服。他觉得，两人都是读书人，有学识，又是儿子的同学，能大老远跑到这山沟里来看望他们，这份情谊实在难得，简直是给家里增光添彩，怎么能用“叫花子”来形容呢？
