1940年8月，蒋介石对周恩来的态度为什么突然变得非常强硬？
毛主席
1937年7月7日，日本侵略者悍然发动“卢沟桥事变”，毛主席代表中共中央向全中国大声疾呼，中华民族危机，只有全民族实行抗战才是我们的出路。他指出，我们要立刻给进攻的日军以坚决的反攻！
在当时的形势下，抗日的态度毛主席比蒋介石更坚决，但就影响力而言，蒋介石却比毛主席更大。因为国民党的军权握在蒋介石的手里，国民党军队比红军要强得多、大得多。蒋介石也意识到，日本侵略者是想侵吞中国。
蒋介石一直以来都认为，毛主席领导的中国共产党会威胁他的统治，但目前形势看来，日本侵略者给他造成的威胁更大。在这样的严峻形势下，他才被迫表态抗日。大敌当前，蒋介石终于和毛主席暂时握手言和。
蒋介石和毛主席暂时握手言和的标志是，宣告国共进行第二次合作，在抗日的旗帜下，国共两党建立了抗日民族统一战线。但进入1939年以后，国共两党的合作关系就变得异常复杂起来：国民党刻意制造多起军事磨擦事件！
国共两党合作关系变得异常复杂的转折点，就是1939年1月在重庆召开的国民党五届五中全会。但在这之前的一个多月，其实已经有了迹象：蒋介石约见周恩来，表示，他不久要去西北巡视，届时邀请毛主席到西安与他见面。
蒋介石想与毛主席见面，要谈什么呢？原来，他想将共产党与国民党合并成一个组织，如果共产党不能全体加入国民党，就要一部分共产党员先加入国民党。这就是蒋介石的企图，——他要“溶共”！
周恩来当天致电毛主席，汇报了蒋介石与他面谈的内容：一是蒋介石想要与毛主席见面；二是蒋介石想要“溶共”。周恩来在电报中建议，毛主席此时不宜与蒋介石见面。蒋介石对中共，从之前的“剿共”变为“溶共”。
原因很简单，蒋介石一直把中国共产党视为心腹之患，尤其是国共两党合作抗日以来，中共的迅速发展，已经令他感到威胁和恐慌。因为毛主席在抗日的过程当中，不失时机地扩大中共，扩大八路军、新四军，扩大根据地。
西安事变两周年纪念日当天，蒋介石在重庆约见出席国民党参政会的中共参政员，跟他们提起国共两党合并的话题。蒋介石还对老党员吴玉章做思想工作，说他是老同盟会，是国民党的老前辈，希望他回到国民党来。
蒋介石告诉他们，如果不取消共产党，他死也不瞑目！到1939年1月20日，蒋介石在重庆约见周恩来，再次提及统一两党的事宜。由此可以明显察觉到蒋介石在加紧“溶共”的步伐！毛主席对蒋介石的这一动作，高度警觉。
毛主席对蒋介石加紧“溶共”背后的原因作了深入的分析：抗日战争进入相持阶段，此前日军在“淞沪会战、南京会战、武汉会战”中发动了大规模进攻，损耗极大。而占领大片中国国土，又牵制了日本大量的军队。
在这样的情形下，日军不得不减缓了对蒋介石国民党军队的进攻。而且，汪精卫投降日本也使得日军加大了对蒋介石的诱降力度。这种相持状态，使得蒋介石可以腾出手来专门对付共产党，所以他提出要“溶共”。
就是在国民党五届五中全会上，蒋介石对中国共产党确立了八字方针：“防共、限共、溶共、反共。”还秘密通过了《整理党务》决议，专门设立“防共委员会”。对于蒋介石这一系列的动作，毛主席立即作出反应。
中共反击国民党制造的军事磨擦（油画）
毛主席以中共中央的名义致电蒋介石，这封电报由周恩来亲自交给蒋介石，在电报中，毛主席非常干脆地拒绝了蒋介石“溶共”的企图。在致电前两天，毛主席对党内发出指示，提醒全党防范国民党“防共限共的强化”。
就在五届五中全会上，国民党内部下达了以《限制异党活动办法》为核心的一大批文件，这些文件中明目张胆地提到了与中共可能发生“磨擦”！蒋介石认为，陕北在中共领导下成了铁桶般的特区，国统区也要办成铁桶。
蒋介石非常羡慕中国共产党组织的坚强严密，他多次哀叹国民党组织太松、太乱。国民党在五届五中全会的文件中大肆贩卖“中国只有一个党（国民党）、一个政府（国民政府）、一个领袖（蒋介石）”的主张。
他们把共产党称为异党，主张对共产党的“非法活动”与无理要求必须严厉取缔或拒绝，绝不迁就退让，再事姑息。认为八路军与新四军的军政军令必须统一于中央政府，也就是蒋介石领导下的国民政府。
尽管蒋介石下令国民党对《限制异党活动办法》进行严格保密，但这份文件还是落到了毛主席的手里，毛主席于1939年8月1日在演说中激烈地抨击了国民党的《限制异党活动办法》，指出其内容全都是反动的。
毛主席指出，国民党的《限制异党活动办法》是有利于日本帝国主义的，是不利于抗战的，不利于团结，不利于进步的。蒋介石迫于舆论压力，把“异党”改为“某党”。与此同时，国民党肆无忌惮地大肆制造军事磨擦。
1938年6月12日，留在平江嘉义的国民革命军新编第四军第一支队第一团留守通讯处遭到国民党军队血洗，两人被当场杀害，八人被活埋，国民党军制造血案后封锁消息，一直到7月1日，新四军才获悉这一血案。
8月1日，毛主席在延安主持“平江惨案死难烈士”追悼大会，严正提出，必须制裁反动派！毛主席大声质问国民党，抗战以来，被暗杀的共产党员和爱国志士已经不下几十几百，平江惨案不过是最近的一件。
国民党杀害抗日的人，意味着中国的反动派执行了日本帝国主义和汪精卫的命令，准备投降。所以先杀抗日军人，先杀共产党员，先杀爱国志士，毛主席说，这样的事如果不加制止，中国就会在这些反动派的手里灭亡！
