1940年4月，日军第39师团从荆门向宜昌地区进攻，横山联队作为先锋以极快的速度推进。第三中队的军曹高桥紧握着军刀，抬头朝着远处的战场望去，看到了战场残酷的惨景：
从育溪河到小烟墩集的8米宽的河面上，一座桥正在熊熊燃烧，桥前万的凹地里有几个直径约3米的炸弹坑，旁边是男女老幼30多个和平居民的尸体，有的被炸飞了手，有的没了脚，有的没有了头。
横山联队像一条喷着火焰的毒蛇，走到哪里就烧毁哪里，沿途到处都是丢弃的尸体，还有大量正在燃烧的建筑物。上午十点近抵九子山下，横山联队遭到了抗日军队的顽强反击。日军被困在九子山的山谷里长达一天，死伤了近一半的兵力。
第三中队的中队长细田被一枪射穿了脖子，60多名日本兵被机枪和迫击炮打死，高桥在危急关头代理了中队长。更惨的是第九中队，石原中队长被炸碎了身体，200多人的中队只剩下了40多人，几乎被全歼在山谷里。
日军在九子山遭到惨败，可是被功名利禄冲昏了头的横山大佐，把滑落在鼻子上的眼镜向上推了推，拔出军刀恶狠狠地对死伤惨重的部下吼道：“快给我拿下当阳！再不快点第13师团就抢先一步进入宜昌了！”
尽管横山大佐催得很急，但日军的进攻依然缓慢，直到第二天下午才勉强抵达当阳东边的沮水河畔。当阳镇上千户人家的房屋正燃烧着烈焰，天空都被大火烤成了红色。镇子北边的河里，漂浮着几十具男女老幼的尸体。在镇子北面的高山上，抗日军队还在与日军厮杀。
横山联队的吉满大队率先进入了市区，日本兵像饿狼一般挨家挨户烧杀掳掠，抢夺食物和值钱的东西，看到躲藏在屋子角落里瑟瑟发抖的姑娘，日本兵像狼见到了绵羊一样扑了上去。日本兵糟蹋了饥饿和恐惧的姑娘，临走时又在她们身上戳了几刀，或者将她们挑进河里……
吉满大队长举着带血的军刀，他刚砍杀了一个被怀疑是抗日军人的农民，军刀上滴落的血珠渗透在脚下的土地。军刀上的血珠还未流完时，又举了起来，吉满大队长下令道：“进入医院！”
日本兵握着带血的刺刀，杀入了一间医院。医院里一片寂静，日本兵手持军刀胆战心惊地沿着走廊往前走，高桥军曹紧跟在士兵的身后。突然在走廊的尽头传来了一声女人的怒喝：
“这里是医院，你们不准进来！”
一个身穿白色医护服装的女护士出现了，她坚强地挡在了凶神恶煞的日本兵的前面，拦住了他们的去路。女护士的身后躺着七八名负伤的抗日军人，他们勉强地支撑起身体，愤怒而又担忧地看着女护士和日本兵。
这是一个长得很漂亮的女护士，年纪大约在十八九岁，长着一双大大的眼睛，皮肤白皙而有红晕，她的脸上还有少女的稚嫩，在凶残的侵略者面前，却极力地表现出不容侵犯的坚定。高桥和他手下的日本兵，见到这个漂亮的女护士，双眼当即放射出贪婪的光芒。
“这里是医院，按照国际法必须讲人道主义！”女护士一把抓住了刺刀，用尽最大的声音冲着高桥吼道。高桥被这个女护士的气势惊到了，他没有料到这个女护士这样勇敢。
“什么国际法！皇军就是人道主义！”高桥涨红了的脸上，露出了凶残的本相，一把将女护士推到一边，两个日本兵将她拉了出去。日本兵们冲入病房，用刺刀将伤员一一刺死在床上，伤兵们在哀嚎声中悲惨死去。
“扒光她！看她还不硬气！”高桥走出病房，看到头发蓬乱，脸色苍白的女护士，脸上露出了狡黠、贪婪的笑。日本兵将她拖进了隔壁的病房……
病房里传来了打骂声和鬼子的笑声，突然女护士冲到窗户边，把头伸出了窗外，迅速地往嘴里塞进了一块东西。高桥连忙叫士兵阻止，可是已经来不及了，女护士已经将那块东西吞下了。她从窗户将身体转了过来，脸上露出了令人难以言说的微笑。
女护士的脸上挂着微笑，可是的她脸却越来越白，似乎脸上的血气在迅速消失。她的生命就像寒风中的纸鸢，在凛冽中慢慢地飘落。她宁愿死也不受辱，她吞下的一定是剧毒的氰化钾。女护士倒下了，她用最后的勇敢捍卫了尊严。
高桥小队离开这间医院时，大火开始从一楼烧起，升起的黑烟遮盖了天空。横山联队长双手拄着军刀，镜片上闪耀着燃烧的火焰，这一场残酷的杀戮结束了。可是下一场杀戮，正在到来。
被遣返的日本兵
1945年8月，高桥被俘虏，关押在集中营改造。1956年被赦免其罪遣返回国，在战俘营时他写下了这段回忆录，作为他所犯罪行的罪供状。高桥在回忆这段往事时写道：
“在医院里发现一个女护士，日本兵对她犯下了禽兽暴行。她是一个勇敢的女孩，她死得很有骨气！”
