创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“小明啊，你看这雨要来了。”二嫂抬头望着天空，眼中闪过一丝忧虑，声音轻柔得几乎被风吹散。
我点点头，感到一滴冰凉的雨水已经落在了我的脸上，“要不咱们先去棚子里躲躲？”
01
我是在夏天开始的时候回到家乡的。那是1995年的六月，距离我离开这个小村庄去城里读书已经整整三年。汽车在坑洼不平的土路上颠簸着，窗外是一片片郁郁葱葱的稻田，偶尔能看见弯腰劳作的村民，就像一幅永远不会改变的风景画。
收音机里传来《大海啊故乡》的歌声，司机跟着哼唱，声调跑偏却充满热情。我靠在车窗边，思绪随着歌声飘散。三年时光，家乡有了些许变化——街上新开了几家小商店，电线杆上的喇叭换成了有线广播，富裕一点的人家开始买彩电。但骨子里，这个村庄依然保持着它固有的节奏，就像流淌了几千年的河水，即使有了些许波澜，却仍然朝着同一个方向。
“李老师家的儿子回来了！”下车时，一个满头白发的老人认出了我，热情地打着招呼。我点头微笑，提着行李走向家的方向。
我们家坐落在村子的东头，是一座普通的土砖房，门前种着一棵老槐树。远远地，我就看见了坐在槐树下纳鞋底的母亲，她一如既往地弓着背，仿佛从我记事起就保持着这个姿势。
“回来啦？”母亲抬头，眼角的皱纹堆成了一朵花，嘴上这样问着，手却已经放下针线进屋去了，我知道她是要去准备饭菜。
父亲正在院子里修理犁耙，看见我回来，只是点了点头，说：“明天和你二嫂去东边的田里插秧，今年雨水多，早点把活干完。”
我放下行李，问：“大哥呢？”
“去广东打工了，说是那边工厂缺人。”父亲的声音里带着一丝骄傲，又有些无奈，“你二哥在县城开了个修理铺，只有周末才回来。”
晚饭时，二嫂端来了一盘炒青菜，轻轻放在桌子中央。我这才注意到她——张秀兰，三十二岁，是我二哥李小强的妻子。她比我记忆中消瘦了许多，眼睛下有淡淡的青色，手上的茧更厚了。她安静地坐在一旁，低头吃饭，很少说话。
饭后，母亲把我拉到一边，压低声音说：“你二嫂这段时间不太对劲，和你二哥好像有点事，具体啥事我也问不出来。你明天和她一起干活，多聊聊，看看能不能知道点什么。”
我点点头，心里却有些忐忑。在我的印象中，二嫂一直是个温柔贤惠的女人，村里人都夸她能干、懂事。她和二哥成婚十年，生了一个儿子，日子过得平淡而踏实。如今母亲这么说，着实让我有些意外。
夜深了，躺在许久未睡的床上，我听着院子里的蛙鸣和虫叫，想着明天该如何与二嫂相处。窗外，月光如水般洒落，照在那棵老槐树上，投下斑驳的影子。这一刻，仿佛我从未离开过这个地方。
02
清晨，当第一缕阳光穿过窗户时，我就被院子里的动静吵醒了。二嫂已经在灶台前忙活，锅里煮着稀饭，案板上是切好的咸菜。她穿着一件褪了色的蓝布衣裳，头发随意地挽在脑后，系着一条老旧的围裙。
“小明，快起来吃饭。”二嫂的声音轻飘飘的，像是怕惊扰了谁的梦。
吃过早饭，我和二嫂各自背上了农具，带上了装满午饭的竹篮，向村东的田地走去。六月的阳光已经有些刺眼，田埂上的草露出嫩绿的芽，偶尔有蜻蜓掠过水面，激起一圈圈涟漪。
二嫂走在前面，脚步轻快而稳健，她对这条路太熟悉了。我们穿过几片已经插好秧的田地，来到了我家那块地。积水已经灌好，泥土被泡得松软，秧苗整齐地码在田埂上。
“这样插，看好了。”二嫂弯下腰，拿起一小把秧苗，熟练地在泥水中插下，“要直，距离均匀，不能太深也不能太浅。”
我学着她的样子，但总是插得歪歪扭扭。二嫂看了，忍不住笑了，说：“你这个大学生，手还没有我这个农村妇女灵巧。”
这是我今天第一次看到她笑，眼角微微上扬，露出一排洁白的牙齿。阳光下，她的脸庞显得年轻了许多，让人想起十年前那个村里最漂亮的姑娘。
“二嫂，我二哥的修理铺生意怎么样？”趁着休息的间隙，我试探性地问道。
二嫂的笑容僵了一下，说：“还行吧，能养活自己。”她低下头，继续插秧，仿佛想要逃避这个话题。
午饭时，我们坐在田埂上，吃着带来的馒头和咸菜。二嫂给我倒了一杯水，问：“大学里的生活好吗？”
“挺好的，就是功课多，压力大。”
“城里一定很热闹吧？”二嫂的眼睛望向远方，声音里带着一种我从未注意过的向往。
“嗯，到处都是高楼大厦，马路上车水马龙，夜晚的霓虹灯能把天空照得发亮。”
“我年轻的时候也想过去城里看看。”二嫂轻声说，像是在自言自语，“那时候电视上演的《渴望》，我每集都不落下，觉得城里的生活真好。”
“那为什么没去呢？”
二嫂沉默了一会儿，说：“我们这种农村姑娘，哪有那个命。当年我爹妈早早就给我定了亲，说你二哥家境不错，人又老实，能过上好日子。”
她的话里有一种淡淡的无奈，却又带着几分认命。我不知道该说什么，只能低头吃饭。
下午继续劳作，我的腰开始酸痛，手上起了水泡。二嫂看出我的不适，说：“城里人就是娇气，休息一会儿吧。”
我感激地直起腰，看着天边开始聚集的乌云，说：“好像要下雨了。”
二嫂抬头看了看，皱起眉头：“确实，这两天天气预报说有暴雨。要不再干一会儿，雨来了就回去。”
03
天气变化得比我们想象的要快。不到半小时，天空就完全阴沉下来，乌云压得很低，仿佛伸手就能触到。一阵凉风吹过，带来了潮湿的气息。
“不行，得赶紧收工了。”二嫂放下手中的秧苗，开始收拾工具。
我们刚把东西收拾好，豆大的雨点就砸了下来。雨势很快变得猛烈，仿佛天空被撕开了一个巨大的口子。
“去那边的棚子躲躲！”二嫂指着不远处的一个简易农具棚，拉着我就跑。
我们冒着大雨跑到棚子里，衣服已经湿透了。棚子很小，只有几平米，四周用木板和稻草搭建，屋顶漏了几个小洞，雨水滴答滴答地落下。
二嫂靠着木板坐下，拧着衣角的水，额前的碎发贴在脸上，显得有些狼狈。我找了个相对干燥的角落坐下，听着外面震耳欲聋的雨声。
“这雨一时半会儿停不了。”二嫂望着窗外的雨帘，眼神有些恍惚。
我们就这样静静地坐着，谁也没说话。棚子里很闷，空气中弥漫着泥土和稻草的味道。
“二嫂，”我鼓起勇气打破沉默，“你和二哥最近怎么样？”
二嫂转过头，有些惊讶地看着我，然后苦笑了一下：“你妈让你问的吧？”
我有些尴尬地点点头。
“没什么，就是些琐事。”二嫂的声音很平静，但眼神却透露出复杂的情绪。
“如果有什么需要帮忙的，你可以告诉我。”我真诚地说。
二嫂沉默了一会儿，像是在考虑什么。雨点打在棚顶的声音更大了，偶尔有闪电划过，照亮棚内昏暗的空间。
“你二哥的修理铺，生意不太好。”二嫂终于开口，声音几乎被雨声淹没，“他借了不少钱，现在还不上。”
“那你去帮帮他呢？”
“我提过，但他不让。”二嫂的眼睛盯着自己的手，指甲缝里还有泥土，“他说我没文化，只会添乱，让我在家照顾老人和孩子就好。”
我能感觉到二嫂说这话时的委屈。在这个男人当家的农村，女人的价值往往被局限在家务和生育上，二嫂显然不甘心这样的定位。
“其实，我怀疑他在县城有别的女人。”二嫂突然说，声音里带着一丝颤抖。
我愣住了，不知道该如何回应。二哥在我印象中是个老实憨厚的人，虽然有时候脾气暴躁，但对家人一向很好。
“为什么这么想？”
“直觉吧。他回家的次数越来越少，电话里总是敷衍，以前每个月固定往家里寄钱，现在也断断续续的。”二嫂的声音越来越低，“上个月我偷偷去了县城，想给他个惊喜，但修理铺关着门，邻居说他好几天没来了。”
“你问他了吗？”
“问了，他说去进货了。”二嫂苦笑，“但他身上有股香水味，那种城里女人用的香水。”
雨声中，二嫂的话像一块石头，重重地砸在了平静的水面上。我不知道该说什么，只能沉默。棚子里的气氛变得更加压抑，只有雨水顺着屋顶的缝隙滴落，在地上形成小小的水洼。
04
雨势丝毫没有减弱的迹象，反而越下越大。天色已经完全暗了下来，仿佛正午变成了黄昏。偶尔有闪电划过，照亮二嫂疲惫的脸庞。
我们就这样沉默地坐着，各自沉浸在思绪中。忽然，二嫂像是下定了决心，从贴身的口袋里掏出一个塑料袋，小心翼翼地打开，取出一张泛黄的照片。
“给你看个东西。”她把照片递给我。
照片上是一个陌生的年轻男子，大约二十五六岁，穿着九十年代初期流行的牛仔裤和格子衬衫，站在一座城市的街头。他长相清秀，嘴角带着自信的微笑，眼神中透露出对未来的期待。照片的背景似乎是一条繁华的商业街，有霓虹灯和橱窗。
“这是谁？”我疑惑地问。
二嫂没有直接回答，而是凝视着照片，眼中含着泪水。“你说，如果当初我做了另一个选择，现在会怎么样？”
我更加困惑了，不明白她的意思。
“这张照片，是我的心结，也是我这些年来一直不敢面对的过去。”二嫂的声音很轻，却带着深深的伤痛。
我想追问，但二嫂已经站起身，把照片小心地收回塑料袋里。“雨小一点了，我先回去准备晚饭。”
不等我反应过来，她已经冲进雨中，背影很快被雨幕淹没。我坐在棚子里，望着她离去的方向，心中充满了疑惑。这张照片是谁？为什么二嫂会随身携带？又为何在提起它时如此激动？
雨仍在下，但已经没有刚才那么猛烈。我决定等雨再小一点就回家，同时，心中对那张照片和二嫂的反应越发好奇。
05
第二天，雨停了，但天气仍然阴沉。田里积水太多，无法继续插秧，我就留在家里帮母亲做些家务。
趁着二嫂去村口小卖部买东西的空档，我小心翼翼地向母亲提起了昨天的事。
“妈，你知道二嫂有一张年轻男子的照片吗？她昨天在棚子里给我看了，但不肯说那是谁。”
母亲正在择菜的手停住了，她放下菜，擦了擦手，神情变得严肃起来。“她给你看了那张照片？”
我点点头，等待母亲解释。
