创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
01
我叫陈光耀，出生在黄土高原上的一个贫困小村庄。父母都是地道的农民，一辈子没离开过那片黄土地，也没读过一天书。
父亲陈大明是个老实巴交的庄稼人，常年累月在地里刨食；母亲李巧云虽然不识字，却有着朴素的教育理念："再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。"
在我记忆中，父母的手总是粗糙龟裂的，脸上的皱纹比同龄人要深得多。他们省吃俭用，硬是把我和姐姐陈光美拉扯大，还坚持送我们上学。
每当看到村里的孩子因为家庭困难辍学在家，母亲就会拉着我的手说："光耀，你一定要好好读书，将来走出这穷山沟。"
姐姐比我大四岁，从小就懂事。她读书也很用功，初中毕业时考上了县里最好的高中。
可高考那年，她只差十几分就能考上大学。按理说可以复读一年，但家里实在拿不出更多钱来供两个孩子同时读书。
"弟弟更聪明，让他读吧。"姐姐对父母说这话时，眼里含着泪，但语气却很坚定。
就这样，姐姐放弃了自己的求学梦想，早早嫁人。她把自己的一部分彩礼钱给了我，让我能够继续上学。每次想到这里，心里都会涌起一阵酸楚和愧疚。
"好好读书，别辜负姐姐对你的期望。"临出嫁前，姐姐拉着我的手，眼中满是期待。
那一刻，我暗暗发誓，一定要通过自己的努力改变命运，不负家人的期望。
高中时期是我人生中最艰难的阶段之一。家里几乎拿出了所有积蓄来供我读书，生活更加拮据。每个月的生活费只够买最便宜的挂面和咸菜，荤腥几乎无缘。饿肚子成了家常便饭，尤其是月底，口袋里的钱花光了，只能靠着少得可怜的馒头度日。
饥饿和贫困让我无法集中精力学习，成绩也开始下滑。原本在班上名列前茅的我，慢慢掉到了中游。老师找我谈话，问我是不是有什么心事，我没好意思说出真相，只说是学习方法不对。
那是高二的一个冬天，天寒地冻，宿舍的被子薄得根本抵挡不住刺骨的寒风。我感冒发烧了，但舍不得花钱去医院，就硬撑着。周末回家时，已经虚弱得几乎走不动路。
就在村口，我遇到了刘淑梅，当时的村支书。
三十出头，是村里有名的能人，不仅长得漂亮，做事也干练利落，把村里的事务处理得井井有条。按照村里的辈分，我应该叫她"淑梅嫂子"，因为她嫁给了比她大十岁的村主任刘大海。
"光耀，你这是怎么了？脸色这么难看？"刘淑梅一眼就看出我的不对劲，伸手摸了摸我的额头，"天哪，这么烫！你发烧了！"
不等我回答，她就把我扶到了她家，给我倒了热水，又从药箱里拿出了退烧药。
"先吃药，我给你熬点粥。"她的声音温柔又坚定，让人不由自主地信任和依赖。
那是我第一次吃到如此香甜的粥，里面有鸡肉、香菇和枸杞，味道鲜美，温暖了我冰冷的胃和心。
"多吃点，别客气。"刘淑梅看着我狼吞虎咽的样子，眼中闪过一丝心疼，"以后在学校要好好照顾自己，身体是革命的本钱。"
吃完饭，她还悄悄塞给我两百块钱，说是让我买些营养品补补身子。我想拒绝，但她坚持道："这不是施舍，是投资。村里就你最有出息，我们都等着你将来发达了回来建设家乡呢！"
02
从那以后，刘淑梅经常关照我，时不时送些吃的到学校，或者在我生活费不够时接济几十块钱。她从不张扬，总是悄悄地帮助我，仿佛这一切都是理所当然。
我知道，村里人都说刘淑梅嫁得不好。她丈夫刘大海虽然是村主任，但性格暴躁，爱喝酒，时常对她拳脚相加。尽管如此，刘淑梅从不在外人面前流露出一丝痛苦，总是笑脸相迎，热心帮助村里的每一个人。
她还有个女儿，比我小两岁，叫刘小雨，性格安静，很少说话，但学习很好。每次我回村，刘淑梅都会让我给小雨辅导功课，小雨对我也很尊敬，总是静静地听我讲解题目。
高中三年，刘淑梅的帮助和关怀如同一束光，照亮了我灰暗的求学路。她不仅给了我物质上的支持，更给了我精神上的鼓励，让我在最困难的时候没有放弃希望。
我心中对她充满了感激，也产生了一种说不清道不明的情感。那时的我还太年轻，不敢确定那是什么，只知道每次见到她，心跳都会加速，脸上也会不自觉地泛起红晕。
高考那年，我尽了最大努力，但最终成绩还是差强人意，只够上一个普通的专科学校。
看着录取通知书，我心里既高兴又失落。高兴的是总算没有辜负家人的期望，考上了大学；失落的是没能考上理想中的本科院校，无法实现自己的抱负。
就在我犹豫是否该去读专科时，村里来了征兵的消息。当兵入伍，这个念头突然闯入我的脑海。部队是个大舞台，或许能给我提供更广阔的发展空间。
我把这个想法告诉了刘淑梅，她沉思片刻，赞同地点了点头："去吧，部队是个好地方，能磨炼人的意志，也能学到很多东西。我相信你一定能在那里闯出一片天地。"
得到她的支持，我下定决心应征入伍。经过严格的体检和政审，我成功入选，成为了一名光荣的解放军战士。
临行前一天，刘淑梅特意来家里送行，给我带了一些她亲手做的点心和几双手工缝制的袜子。
"部队生活苦，但吃得了苦中苦，方为人上人。"
她拍着我的肩膀，语重心长地说，"记住，在哪里都要好好表现，不要辜负家人的期望。"
我郑重地点头，心中对未来充满了憧憬。
部队的生活果然如刘淑梅所说，十分艰苦。每天天不亮就要起床训练，风雨无阻，严寒酷暑坚持不懈。
但这种严格的训练和规律的生活，让我很快适应了军营的节奏，也锻炼了我的意志力和执行力。
入伍第一年，我就被评为优秀士兵；第二年，成为班长；第三年，被提拔为排长助理。我的表现得到了连队领导的肯定，也赢得了战友们的尊重。
空闲时间，我坚持自学文化知识和军事理论，为将来的发展打下基础。每当遇到困难和挫折，我都会想起刘淑梅的话："吃得了苦中苦，方为人上人。"这句话成了我前进的动力，支撑我渡过一个个难关。
部队五年里，我只回过两次家。第一次是因为父亲生病，请了探亲假回去看望；第二次是完成一项重要任务后的奖励假期。
每次回家，我都会去看望刘淑梅，给她带一些部队的小纪念品，向她汇报我在部队的进步和成长。
03
第二次回家时，我发现了一个令人震惊的变化：刘淑梅的丈夫刘大海因酒后驾车出了车祸，已经去世两年多了。刘淑梅成了寡妇，一个人抚养女儿，还兼任着村支书的职务，把村里的事务处理得井井有条。
村里人都夸她能干，说她把村子治理得比以前更好了。但我看到的，是她眼角新添的皱纹和略显憔悴的面容。尽管如此，她依然保持着优雅和坚韧，在村民面前从不露出疲态。
"嫂子，你太辛苦了。"我忍不住心疼地说。
"习惯了，"她淡淡一笑，"小雨明年就高考了，我得撑住。"
我看着眼前这个坚强的女人，心中的那份说不清道不明的感情越发强烈。我暗暗下定决心，一定要努力在部队有所成就，将来回来好好照顾她和小雨。
回到部队后，我更加刻苦训练和学习，积极参加各种比武竞赛和技能考核，多次获得嘉奖和表彰。军营里的日子虽然辛苦，但我始终保持着高昂的斗志和积极的心态。
第七个年头，我迎来了人生的重大转折——提干。这意味着我从此成为一名军官，有了更大的发展空间和更多的责任。
提干仪式上，我庄重地穿上军官制服，接过上级颁发的任命书，心中充满了自豪和感恩。这一刻，我想到了含辛茹苦抚养我的父母，想到了为我放弃读书机会的姐姐，也想到了一直默默支持我的刘淑梅。
"提干后，有什么打算？"连长在庆功宴上问我。
"春节回家看看父母，顺便......"我犹豫了一下，没有说出心里话。
"顺便什么？"连长笑着追问。
"没什么，就是想看看家乡的变化。"我含糊地回答。
实际上，我已经做好了决定：这次回家，我要向刘淑梅表白，告诉她我心中的感情，希望能娶她为妻，好好保护她和小雨。尽管她比我大十岁，尽管村里人可能会有闲言碎语，但我已经不在乎这些了。
在我眼里，刘淑梅永远是那个温柔坚强、美丽聪慧的女人，是我心中最重要的人。
提干后的工作更加繁忙，每天都有各种会议和训练任务。我全心投入，希望能尽快适应新的职责和要求。转眼间，春节临近，我开始准备回家的行李和礼物。
"小陈，过来一下。"一天下午，连长突然把我叫到了办公室。
"连长，什么事？"我站得笔直，恭敬地问道。
连长神秘地笑了笑："告诉你个好消息，新来的副营长对你挺有意思的。"
"啊？"我一时没反应过来，"什么意思？"
"就是男女之间的那种意思，"连长拍了拍我的肩膀，"人家条件不错，军校毕业，家境好，长得还挺漂亮。这样的女军官看上你，你小子运气不错啊！"
我有些尴尬地笑了笑，不知道该如何回应。实际上，我心里早已有了刘淑梅，对其他女性没有兴趣。
"人家明天就到我们连队视察，"连长继续说道，"你好好表现，别错过这个好机会。"
我敷衍地点了点头，心想这种事情随缘就好，没必要刻意去追求。
04
第二天下午，我正在整理文件，连长急匆匆地跑来："副营长来了，在会议室等你呢！快去！"
我整理了一下军装，大步走向会议室。推开门的一瞬间，我整个人都愣住了——
