创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“妈，这是我女朋友，晓晴。”儿子笑着介绍道，眼里满是期待。
“阿姨好。”门口站着的女孩怯生生地打着招呼。
我瞪大了眼睛，手不自觉地捂住了嘴巴：“怎么会是你！”
女孩也愣住了，脸色瞬间变得苍白：“您...您是...”
屋外鞭炮声四起，大年三十的夜晚，命运的齿轮在这一刻仿佛停滞了转动。
01
一九年前的春天，天是阴沉的。
我坐在医院走廊的长椅上，手里捏着一张薄薄的存折。六岁的李明躺在我怀里，睡得正熟，还不知道这个世界上再也没有父亲这个角色了。
李国强走了，走得突然，走得让我措手不及。那天早上他还笑着说要买两条鱼回来，可到了晚上，却只等来了一纸事故报告。
对面的手术室已经关了灯，我望着那扇厚重的门，眼前浮现出丈夫那张总是带着笑容的脸。十年夫妻，从贫穷到依旧贫穷，我们却相濡以沫，不曾有过太大的争执。
李国强是个踏实的人，在砖厂做工，每月工资不高，却从不缺席一家三口的生活。
是我让他去买鱼的，是我说想改善一下伙食的，如果那天我没有提这个要求，他是不是就不会出车祸了？
眼泪一滴一滴落在李明的脸上，他皱了皱眉，在睡梦中咂咂嘴。我赶紧用袖子擦干脸上的泪水，深吸了一口气。
再难的日子也得过，孩子还小，我不能倒下。明天，我要去找工作了，哪怕是扫大街，也得把李明养大。
回到家，我把李明放在床上，自己坐在桌前，借着昏黄的灯光算了一笔账。李国强留下的积蓄不多，安葬费用已经花去了一大半。
保险公司给的赔偿金勉强够还清之前看病欠下的债，房子是租的，每月还要交房租。我不由得叹了口气，未来的路看不到头，但我知道，我必须坚强。
第2天， 我早早地起床，把李明送到幼儿园，自己则开始在街上找工作。
第3天， 工厂需要有文凭，商店要求有经验，餐馆嫌我年纪大了不够灵活。我拿着简历走了一圈又一圈，却只收获了一连串的拒绝。
傍晚，我失魂落魄地坐在公园的长椅上，不知该如何是好。
这时，一个穿着花衬衫的中年男人走过来，递给我一张名片：“看你像是在找工作，我们KTV正缺服务员，工资不高，但有提成。”
我犹豫了一下，但想到家里只剩下不多的积蓄，还有李明每天的饭钱和幼儿园的学费，我咬了咬牙，接过了名片。
就这样，我开始了在KTV做服务员的日子。每天晚上六点上班，凌晨三点才能下班。工作内容是端茶倒水，收拾包厢，有时还要陪客人唱歌。
第一个月，我拿到了一千五百块钱的工资，足够支付房租和李明的幼儿园费用，还能剩下一点钱买菜。虽然辛苦，但总算看到了生活的希望。
李明很懂事，知道爸爸不在了，妈妈要养家。每天早上，他都会自己穿好衣服，等我从夜班回来，再一起去幼儿园。
晚上，我把他接回家，做好饭菜，哄他睡着后，再去上班。有时候太累了，会在他睡着后坐在床边发呆，看着他熟睡的样子，心里既酸楚又温暖。
日子就这样一天天过去，我以为能就这样坚持下去，直到有一天，一个醉酒的客人对我动手动脚。
我挣扎着推开他，却被他一把抓住手腕：“装什么清高？还不是为了钱？”
我狠狠地甩开他的手，打翻了桌上的酒杯。经理赶来后，不分青红皂白地让我向客人道歉，还扣了我一周的工资。
那晚回家后，我坐在黑暗中痛哭。这不是我想要的生活，也不是我希望李明看到的母亲。我不能在这样的环境中继续下去，那会毁了我，也会毁了李明对生活的信任。
第二天，我辞去了KTV的工作，转而去找新的出路。经人介绍，我去了一家酒吧应聘保洁员。
第三天，工作时间是晚上七点到凌晨两点，虽然工资比KTV少，但环境相对安全一些。每天，我负责打扫卫生间和公共区域，收拾垃圾，擦拭桌椅。
工作很累，但至少不用面对那些醉醺醺的客人。
在酒吧工作的日子里，我认识了几个同样是单亲妈妈的清洁工。我们经常在休息时间交流育儿经验，分享生活中的苦与乐。
有一次，一个叫小芳的女人对我说：“秀兰，你知道吗？我有时候觉得，我们这样的人，一辈子都走不出贫穷的泥潭了。”
我沉默了片刻，回答道：“只要能让孩子有书读，有饭吃，将来不像我们这样，就值得了。”
小芳叹了口气：“话是这么说，但这个社会太现实了。你看那些酒吧里的公子哥儿，一晚上花的钱比我们一个月的工资还多。我们拼死拼活，却连孩子一件像样的衣服都买不起。”
02
她的话让我心里很不是滋味。确实，我们像蚂蚁一样勤劳，却依然活在社会的底层。但我不甘心就这样认命，我相信只要坚持，总会有出路的。
李国强去世一年零三个月后，我辞去了酒吧的工作，开始靠拾荒为生。这个决定看似荒谬，但实际上却给了我更多的自由和时间。
我可以自己安排工作时间，不必再忍受那些夜班带来的疲惫和酒吧环境的嘈杂。更重要的是，我可以有更多时间陪伴李明。
拾荒的第一天，我早早地起床，戴上口罩和手套，推着一辆从废品站借来的三轮车，开始在街头寻找可回收的垃圾。
塑料瓶、纸板、金属罐…任何能卖钱的东西，我都不放过。到了下午，我收获了一车的废品，卖了二十多块钱。虽然不多，但已经够买一天的菜钱了。
刚开始拾荒时，我常常会羞于见人，特别是当遇到认识的人时，我总是低着头快速走过。但很快，我就放下了这种自尊心。
为了生存，为了李明，我不能再在意别人的眼光。渐渐地，我学会了在哪里能找到最多的废品，什么时间段去哪个地方最合适，如何与其他拾荒者和平共处。
李明也很快适应了这种变化。有时候，他放学后会来找我，推着三轮车跟我一起走。
每当这时，我都会感到一丝愧疚，一个七岁的孩子，本该无忧无虑地玩耍，却要陪着母亲在街头捡垃圾。但李明从不抱怨，反而总是兴高采烈地告诉我学校里发生的趣事。
有一次，我问他：“明明，你不嫌弃妈妈捡垃圾吗？”
李明认真地看着我，摇了摇头：“不会啊，我妈妈是最勇敢的妈妈。爸爸不在了，你还要照顾我，我很感谢你。”
他的话让我泪流满面，我蹲下身抱住他，心中既心酸又骄傲。我的儿子，这么小就这么懂事，将来一定会有出息的。
拾荒的日子虽然辛苦，但也有一些意想不到的收获。有一天，我在一家餐馆后面的垃圾桶里发现了一个几乎完好无损的书包。
我把它带回家，洗干净，送给了李明作为生日礼物。虽然不是新的，但李明却高兴得跳了起来，搂着我的脖子说这是他收到过的最好的礼物。
除了物质上的收获，拾荒还让我认识了许多和我处境相似的人。他们中有的是老人，有的是残疾人，还有一些是像我一样的单亲妈妈。
我们在街头碰面，互相打招呼，有时候还会交换信息，告诉对方哪里有好东西可捡。这种简单的人际关系，让我感到自己并不孤单。
随着时间的推移，李明也渐渐长大，从小学升入初中。学习压力增大了，但他始终保持着优异的成绩。
每次拿到好成绩，他都会第一时间告诉我，脸上洋溢着自豪的笑容。我知道，他是在用自己的方式回报我的付出。
但生活并非一帆风顺。在李明上初中的第二年，我生了一场大病，高烧不退，卧床不起。那段时间，是李明照顾我。
他煮粥、买药，还要照顾自己的学习。邻居们看不过去，也会来帮忙，但大部分时间还是李明一个人承担。
病好后，我心里充满了愧疚。我不能倒下，至少在李明成家立业之前，我必须坚强地活着。为了增加收入，我开始扩大拾荒的范围，甚至去一些郊区的工厂附近寻找废品。那里的收获通常比市区好，但路途远，时间成本高。
有一次，我在一家电子厂附近发现了一堆废弃的电脑配件。我不懂这些东西的价值，但还是全部装进了三轮车。
回到市区，找到一家回收电子垃圾的店铺，没想到卖了近五百块钱。那天晚上，我破例带李明去了一家小饭馆，点了他最爱吃的红烧肉和鱼香肉丝。
看着他狼吞虎咽的样子，我心里暖暖的，觉得所有的辛苦都值得了。
拾荒的第八年，我攒下了一些积蓄，在家附近租了一个小店面，开了一个小型废品收购站。
虽然规模不大，主要还是靠我自己拾荒为主，但至少有了固定场所，不用再风吹日晒地在街头游荡。这个改变让我的收入稳定了许多，生活也逐渐好转。
李明也从小镇中学考上了县城的重点高中，成绩名列前茅。学校离家远，需要住校，每周末才能回家一次。
虽然舍不得，但我知道这是好事，好学校意味着更好的教育资源，更大的发展空间。
03
送李明去学校的那天，我特意做了他爱吃的菜，给他准备了足够的生活费。
看着他背着书包，站在校门口向我挥手告别，我的眼泪忍不住落下来。儿子长大了，不再是那个需要我照顾的小男孩了。
回到家，我感到前所未有的孤独。房子里只剩下我一个人，显得格外空荡。但我很快调整了心态，告诉自己要以李明为榜样，坚强地生活。
白天，我在废品站里工作；晚上，我看看电视，或者读一些从废品堆里捡来的旧书。周末，我会早早地做好饭菜，等着李明回家。
高中的日子过得很快，转眼间，李明已经高三了。这一年，他比以往更加刻苦，常常熬夜到凌晨复习功课。
我心疼他，却又不知道该如何帮他分担压力。只能在他回家的时候，做好可口的饭菜，给他补充营养。
高考那天，我早早地起床，熬了一碗鸡汤，送李明去考场。路上，他看起来很平静，甚至还安慰我说：“妈，别紧张，我已经准备好了。”
我微笑着点点头，不敢多说话，怕自己忍不住哭出来。这孩子，从小就这么懂事，让我又爱又心疼。
高考结束，李明回到家里，脸上带着疲惫但满足的笑容。他说考得不错，有希望上一所好大学。我虽然不懂那些大学的等级，但看到儿子高兴，我也跟着高兴起来。
等待成绩的日子比考试更煎熬。每天，李明都会查看各种预估分数线，计算自己可能被哪些大学录取。我则默默地在一旁祈祷，希望儿子能圆梦。
终于，成绩公布了。李明考了六百三十分，足以上一所重点大学。当他拿着录取通知书回来时，我第一次看到他流下了眼泪。
那个总是坚强的男孩，在实现梦想的那一刻，终于卸下了所有的防备。
我把他拉进怀里，轻拍着他的背，像他小时候那样，心中充满了骄傲和欣慰。这些年的辛苦没有白费，我的儿子终于要走出这个小县城，去追求更广阔的天空了。
李明选择了一所位于北京的大学，学的是计算机专业。临行前，我把这些年攒下的钱几乎全部给了他，嘱咐他好好学习，不要辜负自己的努力。
他紧紧地抱住我，说：“妈，您放心，等我毕业了，一定让您过上好日子。”
我笑着拭去眼泪，把他推向站台，不舍地看着列车缓缓驶离。那一刻，我感到既失落又充实，儿子长大了，我的使命也算完成了一半。
李明走后，我的生活变得更加规律。每天早上六点起床，打扫废品站，然后出去收废品，晚上回来整理一下账目，看看电视就睡觉了。
日子平淡而充实，唯一的期待就是李明的电话和放假回家。
大学四年，李明每个假期都会回家，但时间不长，通常只有一两周。
每次回来，他都会带一些小礼物给我，有一次是一条围巾，有一次是一双保暖手套，还有一次是一台小型电热毯。这些东西不贵，但都是他精心挑选的，每一样都让我感动不已。
李明大三那年，告诉我他找了一份实习工作，在一家互联网公司做程序员。工资不高，但足够他自己的生活费，不需要我再给他钱了。
听到这个消息，我心里五味杂陈，欣慰中带着一丝不舍。儿子真的长大了，不再需要我的支持了。
大学毕业后，李明留在北京工作，进了一家大型互联网公司。他开始给我寄钱，每月三千块，比我废品站的收入还高。
我劝他留着自己花，北京生活成本高，他还年轻，应该多为自己考虑。但他坚持说：“妈，我现在能照顾您了，您辛苦了这么多年，该享福了。”
我默默地把钱存了起来，心里打算等他结婚的时候再拿出来给他做彩礼。毕竟在我心里，他永远是那个需要我照顾的小男孩。
时间一晃又是三年。这三年里，李明的工作越来越稳定，职位也有所提升。他开始劝我不要再做废品收购的生意，说他的工资足够我们两个人生活了。
但我拒绝了，我还不到五十岁，身体还好，不想就这样闲下来，何况这个废品站已经成了我生活的一部分。
李明每年都会回来看我两三次，春节一定会回来。他说北京虽然机会多，但生活节奏太快，还是家里安静。
每次看到他疲惫的样子，我都会心疼不已，但我知道，这是他自己选择的路，我能做的就是支持他。
04
今年春节，李明提前打电话告诉我，他要带一个朋友回家。
“什么朋友啊？”我好奇地问。
电话那头，李明的声音有些犹豫：“就是…一个女孩子。”
我一下子明白了，笑道：“是女朋友吧？怎么不早说，我好准备准备。”
李明似乎松了一口气：“嗯，是女朋友，叫周晓晴，在同一个公司工作，是设计师。妈，您别太紧张，她很好相处的。”
挂了电话，我心里又是高兴又是紧张。儿子终于有了女朋友，而且要带回家见我，这是好事。
但转念一想，我这简陋的小家，会不会让那姑娘看不上？我这老旧的废品站，会不会让她嫌弃？
接下来的几天，我开始打扫房子，添置新的床单被罩，还特意去市场买了一些过年的装饰品。虽然家具还是那些老旧的家具，但至少干净整洁。
我还自己做了一些腊肉和炖大骨，希望能让儿子和他的女朋友吃得开心。
大年三十这天，我早早地起床，去市场买了新鲜的肉和菜，准备做一顿丰盛的年夜饭。
下午，我接到李明的电话，说他们已经到县城了，再有两个小时就能到家。我立刻加快了做饭的速度，心脏怦怦直跳，既期待又紧张。
终于，门外传来了脚步声，接着是李明熟悉的敲门声。我深吸一口气，整理了一下衣服，走过去开门。
门外，李明正牵着一个年轻女孩的手，脸上洋溢着幸福的笑容。
女孩很漂亮，皮肤白皙，一双大眼睛水灵灵的，看起来温柔又有教养。
“妈，这是我女朋友，晓晴。”李明笑着介绍道，眼里满是期待。
“阿姨好。”女孩怯生生地打着招呼。
当我看清女孩的面容后，我瞪大了眼睛，手不自觉地捂住了嘴巴：“怎么会是你！”
