创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
＂小王啊，你看我陈家闺女如何？＂陈叔一句话让我手中的木锤差点砸到脚上，嘴上却装作若无其事。
那是1985年盛夏，我正在陈家修水缸。老式的瓦房院子里，知了在树上拼命地叫着，几只老母鸡在角落的阴凉处打盹，空气中飘着晒谷子的香味。
作为镇上最后一个桶匠，我的生意虽不富裕，却也不愁吃穿。祖传的手艺在这塑料制品渐渐普及的年代，显得越发珍贵。
我叫王大江，今年二十八，留着八十年代典型的平头，穿着洗得发白的蓝布工装。祖传的木桶手艺已练得炉火纯青，只是至今未能说上亲事，成了村里媒婆嘴里的＂老大难＂。
那天修缸时，我第一次见到了陈家闺女小芳。她穿着素净的碎花布衫，低头在煤油灯下缝着针线，听见声响抬头看我，那双水灵灵的眼睛里带着笑意，我一时愣住，手里的木桶差点掉在地上。
＂大江，你这是咋了？发啥愣呢？＂陈叔咧着嘴问道，烟袋锅在他指间轻轻敲打着。
＂没、没事，天热，有点头晕。＂我结结巴巴地回答，脸上一阵发烫，赶紧低头继续手上的活计。
小芳抿嘴一笑，起身进了厨房，不一会儿端出一碗冰凉的井水：＂师傅，喝口水解解渴吧。＂
那只粗瓷大碗上有道小缺口，我小心接过，一口气喝了大半。凉丝丝的井水虽解了渴，却浇不熄心头那股无名火。
回家后，那双眼睛总在我脑海里打转。我家的老屋是祖上留下的三间正房，院子里堆满了各种木料，房檐下挂着各式各样的工具。
隔壁李婶是镇上有名的媒婆，因嘴勤腿快，十里八村的婚事都有她的一份功劳。见我坐在院子里发呆，便笑眯眯地凑过来：＂大江呐，是不是看上哪家姑娘了？这眼神，活像我当年给你爹说媒时他看你娘的样子！＂
我支支吾吾半天，才道出心思。李婶闻言捏了捏装着旱烟的布袋，脸上笑容僵了僵：＂陈家闺女？你小子倒是眼光高啊！＂
＂咋了，她有对象了？＂我心里咯噔一下。
＂那倒没有。＂李婶叹了口气，＂可陈家条件好啊，老陈是生产队长，小芳又在供销社工作，月月有工资。你一个桶匠，手艺是好，可这年头，集市上塑料桶都摆了一溜，木桶怕是要被淘汰咯。你呀，恐怕是高攀不上。＂
李婶的话如同一盆冷水，浇得我透心凉。站在院中那棵老梨树下，我看着满院的木料和工具发愣。
＂要看开点，咱镇上像翠花、小红那样的姑娘多的是，个个贤惠能干。＂李婶边说边往外走，＂你这老大不小的，该成家了。＂
望着李婶远去的背影，我心里不服气。凭啥不行？我王大江祖传三代的手艺，难道就比不上一个塑料桶？
晚上，我没睡觉，点着煤油灯在本子上画图纸。爷爷临终前给我的那本木工秘籍被我翻得起了毛边，上面记载着各种木器的做法和技巧。
第二天，我早早起床，在院子里挑选最好的木料，精心打磨，用爷爷留下的老式刨子和凿子，一寸一寸地雕琢。邻居老张路过，好奇地站在院门口：＂大江，这是做啥呢？这么用心。＂
＂做个梳妆台，送人。＂我简单回答，头也不抬。
＂送人？谁这么有福气？＂老张乐呵呵地问。
我没回答，只是更加专注地工作。一个星期后，一套精美的梳妆台完工了，上面雕刻着清雅的梅花纹，抽屉转轴处光滑无比，拉开时几乎听不到声音。
我把梳妆台抬到供销社门口时，正赶上小芳当班。她穿着蓝色的确良衬衫，胸前挂着工作牌，正在用算盘打着账。供销社里摆着各种商品，从搪瓷脸盆到粮票布票兑换的物资，琳琅满目。
＂同志，这是卖的吗？＂小芳抬头，看见是我，惊讶地瞪大了眼睛。
＂不卖，是送人的。＂我擦了擦额头的汗珠，鼓起勇气说，＂送给懂得欣赏木工手艺人的姑娘。＂
小芳脸上飞过一抹红晕，低头摸了摸梳妆台光滑的表面：＂手艺真好，比城里买的还精致。这花纹，这手感，没得说。＂
店里进来了几个顾客，小芳赶忙去招呼。我放下梳妆台，轻声说：＂放这儿吧，你看着办。＂说完就匆匆离开了，心跳得如同擂鼓一般。
那天起，我暗下决心要改良祖传手艺。白天接活干活，晚上研究新式木器。我在县图书馆借了好几本关于木工设计的书，每天晚上看到鸡叫。
几个月下来，我发明了更轻便的水桶，用特殊工艺处理过的木料制成，不易开裂；设计了带盖的面粉桶，能防潮防虫；甚至做出了既能当凳子又能储物的木箱，特别适合小户型家庭。
这些东西很快在集市上受到欢迎。每逢集日，我摆个小摊，总有乡亲们围着看稀奇。＂大江这手艺见长啊！＂＂这个木箱真巧，坐着还挺舒服！＂乡亲们的赞美让我干劲十足。
。一个星期三的下午，天空阴沉沉的，预示着要下雨。我正在给徐叔家的水缸钉铁箍，李婶气喘吁吁地跑来：＂大江，听说了吗？县城家具厂的厂长来村里了，看中小芳了，想请她去当会计，工资比现在高一倍呢！＂
我手上的锤子顿了一下，心里一沉。县城离这儿有四十多里路，若小芳去了，只怕再难见面。
＂小芳答应了？＂我强作镇定地问。
＂还没呢，听说陈家老两口挺动心的，正劝她呢。＂李婶探头探脑地说，＂小芳在供销社干得好好的，工作稳定，离家近，这一去县城，可就是另一番天地了。＂
更糟的是，镇中学的张老师也对小芳有意。这张老师姓马名文，是从地区师范毕业分配来的大学生，风度翩翩，戴着黑框眼镜，能说会道。常借着买东西的机会和小芳聊天，时不时还送些从地区带回来的小物件—一本《读者文摘》，一盒进口巧克力，都是我们这种乡下人少见的东西。
每次路过供销社，我总能看到他们有说有笑的样子。小芳比在别人面前活泼多了，不时发出银铃般的笑声。那笑声隔着街道，扎在我心上。
入秋后的一天，县里组织了一场手工艺展销会，鼓励民间手艺人展示技艺，促进传统工艺的传承和创新。镇上的广播喇叭反复播放着这个消息，李婶第一个冲到我家：＂大江，这是你的好机会啊！你那些新式木器，拿去准能得奖！＂
我半信半疑，还是带着改良的水桶和新设计的木器参加了。展销会在县文化馆举行，来了不少手艺人，有铁匠、竹编、泥塑等等。我的摊位不起眼，摆在角落里，却意外地引来不少参观者。
＂哎呀，这木桶做工真精细！＂＂这储物凳子设计得真巧妙！＂人们争相驻足观看，有人当场就要买我的作品。
没想到，我的作品引起了评委们的注意，获得了手工木器组的一等奖。颁奖时，县文化馆的馆长还特别表扬了我的创新精神：＂传统工艺只有与时俱进，才能保持生命力。王师傅的作品就是很好的例子。＂
正高兴时，我忽然看见小芳和她爹也来了展销会。陈叔穿着干部才穿的中山装，小芳梳着八十年代流行的垂肩发，系着鲜艳的红领巾，格外精神。
