开国上将韩先楚，1973年底被派到兰州军区，出任司令员职务。此前韩先楚是福州军区司令员，看起来是这次是平调，但也不尽然：兰州军区党委第一书记是冼恒汉。也就是说，韩先楚在新单位不是严格意义上的“一把手”，地位不如在福州时，并且他也不兼任地方一把手。
另外福州军区是备战台海的最前线，韩先楚做了大量准备工作，在那里坚守了十几年，却最终没打上大仗；这回又一下子被调到“不那么重要”的内陆省份，心情有些落差是正常的。
来到兰州军区后，韩先楚迅速了解了新单位的各项工作，但对许多现状感到不满。比如核心的军事训练工作，韩先楚认为搞得过于松弛懈怠，官兵以如此状态，根本无法应对北方的苏联威胁，打起仗来不堪设想。
在军区会议上，韩先楚虽是初来乍到，却态度异常严厉地批评下属，指出了军区存在的诸多问题：不严抓部队战斗力，过于注重搞政治运动；甚至连基本的园林绿化，都不能体现一个大军区单位的水平。
被新司令员批得一无是处，在座的干部们都很紧张，神情也很沮丧。但不是所有人都低着头挨训，也有人公开提出了不满：一个大军区军事主官，连种什么树都要插手，是不是太吹毛求疵了啊？提这个意见的，正是军区时任第一政委冼恒汉。
冼恒汉在兰州军区任职多年，跟前任司令员皮定均配合得很好，私人关系也融洽。八大军区司令员对调后，皮定均奉命去了福州，大家都很舍不得，尤其是老搭档冼恒汉。当然，韩先楚是开国上将，能力有目共睹，原本冼恒汉对他是非常期待的。
可没料到，韩先楚一上来就否定兰州军区的原有工作成绩，这令冼恒汉非常意外，也十分生气。在他看来，虽然韩先楚战争年代功劳大、指挥水平也高，可前任皮定均也曾经是中原突围时，大名鼎鼎的“皮旅”旅长，跟韩先楚一样是能创造战争奇迹，有突出贡献的名将。凭什么你韩先楚一来兰州，就这么趾高气扬，说这也不行那也不行？
平心而论，兰州军区确实不比台海前线。论兵员素质、装备水平和政策倾斜程度，都及不上福州军区，这是客观现实。但韩先楚带精锐带惯了，来到兰州军区后难免感到差距较大，对许多方面看不惯。
而冼恒汉虽然是政治干部，但脾气却非常硬。几年前彭德怀、贺龙两位元帅遭到一些人的诬陷，各军区搞批斗，耿直的冼恒汉就是不松口，不肯对他崇敬的老首长落井下石，结果受到连累自己也被批判。有一次因体力不支摔下台，头部还为此受了伤。这样一个人，是很难对自己不认可的事低头的。
所以别人不敢顶撞韩先楚，冼恒汉却不管那么多，一点也不给这位名将留面子。类似的事情，在韩先楚履新后发生过多次，冼恒汉跟他争吵的频率很高，整个军区都知道两位大首长“不对付”。如此一来，军区的各项工作开展就有了困难。到了1975年，连中央军区都察觉到了西北部队的异常。
韩先楚与冼恒汉二虎相争，动静太大。叶剑英元帅当时负责主持军委工作，他很关心这两位爱将的情况，想方设法进行了调解。冼恒汉虽是军区党委第一书记，但在军内的整体威望、履历及不上韩先楚，因此他还是让了一步，主动表态“自己可以调离，不让中央为难”。但叶帅没有同意，安抚他回去继续工作，尤其作为抓思想工作的政委，更要注意维护团结。
叶帅都已经发话，冼恒汉便听话回兰州了。韩、冼两人就这么疙疙瘩瘩，一直勉强处到了1977年，不时出现摩擦。忽然在77年4月份的一天，冼恒汉收到了一份通知，称萧华同志将被派往兰州军区，任职军区政委。
冼恒汉吃了一惊。萧华是什么人呢？曾经担任过总政治部主任的开国上将，在同一工作领域内，萧华无论建国前后，资历远远超过冼恒汉。当时各军区的政工干部，有“第一政委”和“政委”之分，冼恒汉正是兰州军区的第一政委。而调令上面，萧华的新职务只是军区政委。
当看到文件后，冼恒汉有三个疑问，百思不得其解：第一，难道调令写错了？萧华能力、履历肯定是在自己之上，怎么会只到兰州军区当自己的下属呢？第二，作为分管军区政治工作的领导，上级派人过来之前，按常理会先跟自己进行沟通，再最终定夺。怎么这次省去了沟通环节，直接下任命？第三，萧华是不是来顶替自己位置的？
由于实在想不通，冼恒汉非常焦虑，最终决定给总政治部打去电话，询问这件事的具体细节。结果得到的答复是，萧华同志复出工作时间不长，这次安排他去兰州，确实只是担任军区政委，而非第一政委，让冼恒汉不要多心。对方还说萧华政治经验丰富，能够“协助”冼恒汉抓军队政治工作，这样他可以腾出手来理顺地方。
而萧华不久后到任了，确实对冼恒汉非常客气，并没有摆老资格，各类事情都是虚心跟第一政委请教、沟通。这也令冼恒汉慢慢没了戒心，一切似乎跟之前一样，军区内没什么变化。
然而就在1977年6月，冼恒汉突遭打击。在中央牵头的相关会议上，冼恒汉等一批干部受到严肃批评，不久后他便被暂时革职，并接受组织审查。而冼恒汉离任后，果然就是萧华接任了军区第一政委、党委第一书记职务。
由此可见，冼恒汉最初的预感还是比较准确的。那他到底犯了什么错误，导致会被撤职呢？其实韩先楚来到兰州之后，对军区大搞各种“运动”看不下去，公开批评了政治工作，这一点倒不能说是韩先楚的问题。韩先楚为人粗中有细，他虽是军事将领，政治敏锐度却是很强的，认为物极必反，凡事不可走极端。
而冼恒汉则有个特点，就是在特定大背景下，工作比较教条。那几年他过于机械地执行一些政策，导致了兰州军区极左风气严重，许多干部受到严重影响，这跟冼恒汉的措施是脱不了干系的。1976年相关集团倒台后，各大军区有一些人被陆续抓了典型，受到追究。
77年冼恒汉被审查，总体来看也是出于这类原因，而处理兰州铁路局问题失误，导致区域交通和经济瘫痪，则是导火索。中央认定他并非相关团伙成员，但冼恒汉应当为西北的相关乱象，负有管理责任。
再说说兰州军区人事调整之后的情况。由于韩先楚和萧华都是四野老人，彼此非常欣赏，这下韩先楚的心情舒畅了，跟萧华配合得非常默契。79年对越自卫反击战时，兰州军区的角色非常重要，需要配合南边作战，有力牵制北方的苏军。
经过韩先楚、萧华充分调教后的兰州军区部队，实力上了一个层次，很好地发挥了震慑作用，苏联方面始终不敢轻举妄动，南线我军没了后顾之忧，最终确保反击战取得大捷。韩先楚后来离开军队一线，1983年官至全国人大副委员长；而曾经与他矛盾重重的冼恒汉，晚年待遇为正军级，但他也没有被“一杆子打倒”，1988年还获得了二级红星功勋荣誉章。
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