1950年5月9日清晨，云南昆明陶氏诊所内，杂工刘伯早早把院子里落叶都清扫干净了，却不见陶执礼郎中像往常一样出来打太极拳，心中不免好生奇怪。
等到打扫完诊室，冲好了开水，眼看都到了病人要上门问诊的时间，刘伯还不见陶执礼起床看病，终于忍不住去卧室敲门提醒。
他敲了好一阵门，却未听到陶执礼在卧室回应，心说不好，别是出了什么事吧，当下不假思索，抬腿把门踹开。
陶执礼确实仍在屋里，他直挺挺地躺在床上，刘伯叫了几声，走近去查看，却见他脸色灰白，没有一点血色，人也没有反应，伸手一试鼻息，分明已然断气了！
刘伯吓得慌忙退出卧室，关上诊所大门，直奔附近西安路的公安局去报告。
人命关天，非同小可，公安局立即派了两个民警，骑着自行车就到了诊所查看情况。
陶氏诊所内部看上去一切正常，无论卧室、客堂、厨房等均未发现异常迹象，空气中弥漫着酒味，死者生前很可能喝过酒，似乎没有他杀的可能性。
中午，法医带着助手赶到了陶氏的诊所，临时用板凳和门板架设解剖台上进行检验，最后得出的结论是：死者陶执礼的心脏和肾脏受到严重损害，可能是中毒而死。
为什么是“可能”呢？因为法医也有些懵，虽然死者身体情况符合中毒特征，却说不清楚死者具体中的是什么毒，以及是如何中毒的，只好根据以往办案经验作出这样一个不太精确的判断。
助手小汪年轻眼尖，准备抬尸走人的时候，看见死者左脚第二、三脚趾间，有一个非常细微的针眼状伤口，因为实在太小了，刚刚解剖的时候，两人都没有注意到。
法医找来放大镜，对着小伤口仔细检查，最后得出分析结果——可能是虫蜇留下的痕迹。
现场勘查的民警听了，连忙问道："难道陶郎中是被毒虫咬死的？可是什么样的毒虫，会有这么大的毒性呢?"
当下，大家对卧室内部地面上加大力度进行搜索，果然在床底下发现了一条长约寸许的昆虫，不过已经死掉多时了。
民警周映邦屏住呼吸，小心翼翼拿了一张小纸片，用火柴梗把虫尸拨到纸上，从床底弄出来放到桌子上，然后用放大镜认真观察。
这条无名毒虫样子可怪得很，浑身漆黑，体形怪异，犹如蚂蚱和蜈蚣的结合体，谁也不知道叫什么玩意儿。
不久，民警小宋终于在勘查中发现，纱窗右下角的纱布上有一个四周焦黑的小孔，像是被烟头或燃香烫出来的，莫非有人从小孔里塞进了毒虫？
果然，大家到后园查看，发现园子后侧的围墙上，墙头的青苔被蹭掉了数处，明显有被人攀爬的痕迹。
根据勘查结果，公安局迅速成立专案组，对这一起故意杀人案展开了调查。
陶执礼大夫是独子，父母均已逝世多年，三个姐姐都已嫁人成家了，偶尔才会回来探望。五年前，陶执礼的妻子邢相谦未曾生下一儿半女，就不幸因病去世了。此后，陶执礼拒绝亲朋好友的做媒，不再另娶，一直过着鳏夫的简单生活。
专案组通过调查走访，还意外发现陶执礼跟岳父邢名扬存有那么点小“过节”。
邢名扬年轻时喜欢习武，讲义气，结识不少黑白两道的大人物，后来开了两家大饭馆，还在云南当地的"镇滇帮"里当了个小头目。
邢相谦是邢名扬的大女儿，初中毕业后，进了妇女合作社当了一名职员。陶执礼的诊所就在妇女合作社的隔壁，算作是邻居，邢相谦每次去开展抗战募捐活动，他总是积极响应，慷慨捐款。
有时候，邢相谦陪同发病妇女前往诊所求诊时，陶执礼礼貌接诊，不但不收诊金，还倒贴药费。
两个年轻人一来二去，互相就产生了好感，有事没事都在诊所喝茶聊天，慢慢地就开始约会恋爱了。
邢名扬听说大女儿爱上了一个看妇科病的郎中，强烈表示反对，认为两家“门不当，户不对”，坚决不同意亲事。
谁料，女大不中留，邢相谦坚持“自由恋爱”的思想，非陶执礼不嫁。不久，她自作主张掏钱办了订婚宴，与陶执礼拍摄了订婚照，还在报纸上刊登了"订婚声明"。
这可把邢名扬气坏了，但事已至此也没了办法，勉强点头同意。不过，后来大女儿出嫁时，他没送任何嫁妆。
原本这件事就过去了，不料邢名扬心胸狭窄，暗地里偷偷使坏，串通军队来地方上招收兵丁的军官，以拉壮丁的名义，把女婿陶执礼送上了前线。
当天，邢相谦恰好陪母亲往普宁走亲戚去了，三天后返回昆明，才得知丈夫陶执礼被军方押走。她心急如焚，哀求父亲邢名扬托关系，一定要想办法把丈夫给弄回来。
邢名扬嘴上答应，心里巴不得陶执礼再也回不来，当然是尽量拖着不办事。
十几天过去，邢相谦眼见事情毫无进展，更加着急了。恰好妇女合作社认识一个昆明师管区主管兵役处长太太，便厚着脸皮，提着礼物上门，请她出面帮忙。
神通广大的处长太太答应了，过几天让丈夫出面过问，查来查去，这样一来，邢名扬做过的手脚反而穿了帮。一个月后，陶执礼终于返回昆明，并带回了一纸部队出具的"身患隐疾，涉嫌传染，强制退伍"的证明信。
邢相谦为了不再增添新的家庭矛盾，也没敢把父亲使坏的实情告诉丈夫，只是写在了自己的私密记事本上。
虽然丈夫平安归来，可邢相谦身体纤弱，经此一折腾，再加上妇女合作社的工作忙碌，经常加班加点，竟然不幸患上了肺结核，最后在1945年撒手西去。
陶执礼伤心欲绝，处置妻子的遗物时，结果在她的日记中发现了岳父串通征兵军官，公然违反当时“独子不征兵”的条例规定，将他送战场的事情，从此便对岳父记恨在心。
1949年12月昆明解放，邢名扬突然被人检举逮捕，仅仅过了十二天后，就被市军管会判处死刑，执行枪决。
陶执礼得知此消息，喜极而泣，诊所当即打烊，在门口放了半个小时的爆竹，当晚在家里自斟自饮，直接醉倒了。
当然，恨归恨恼归恼，场合上的面子还是要有的，陶执礼还是在朋友的劝说下，前往岳父家吊唁，不料晚餐时，却发生了一桩无比尴尬的事情。
这天晚上，邢家小女儿邢相君喝了许多酒，由于想念父亲，止不住的哀哀痛哭，好不容易才被家人们给劝住。
突然之间，邢相君起身端杯，拿起酒瓶给陶执礼敬酒，开口就说道：“姐夫，这是我最后一次这样称呼你，因为我已经决定要嫁给你，今后，我要替我故去的姐姐照顾你的生活！”
